— Я не хотел бы терять настрой, — ответил Кодзиро. — Но, с другой стороны, сколько нам его еще ждать? Хорошо. Давайте выпьем. Разливайте чай.

Кодзиро отвернулся от берега, вложил меч в ножны и на миг расслабился.

В это мгновение, из кустарника тигром, вылетел Миямото Мусаси, размахнувшись обструганным веслом почти до пят. Черным камнем с чистого неба он обрушился на Кодзиро.

Никто не успел обернуться.

Друзья Сасаки Кодзиро, только услышали как рядом, вдруг, разбили вдребезги тыкву.

• • •

— Ну, ты и скотина, — произнес лодочник, правя от острова к городской пристани. — Я всякого повидал. Но, ты — это нечто.

Миямото, стоял на коленях на дне лодки, мыл за бортом окровавленные руки, молча и криво улыбаясь.

— Как ты узнал о засаде? — недовольно спросил лодочник.

— Все они одинаковые, — буркнул Мусаси. — Все такие благородные. Неприступные. Особенно когда их много и на одного.

— Некрасиво получилось, — вздохнул лодочник.

И прочел по этому поводу только, что сложенное, печальное хайку:

— Как было эпично сначала,

— Пока не подкрался небритый мерзавец.

— Всё обмиямотил и всех отмусасил.

Мусаси только заржал в голос:

— Будут еще желающие — зови. Не стесняйся!

— Сомневаюсь, — ответил лодочник, выгоняя лодку на середину реки. — Выйти против весла, желающих не найти.

И направил лодку к пристани у противоположенного берега.

А Мусаси вдруг замер. Оцепенел, глядя в очистившуюся от тумана синюю глубину небес, ибо смысл его только что настиг — безвозвратно и окончательно.

Он нашел.

Его постигло озарение. Ибо все оказалось очень просто.

Техники способной противостоять удару веслом — не существует.

• • •

За последующие годы на пути писателя с мировым именем, автора знаменитого будо-бестселлера «Книга Пяти Колец» Мямото Мусаси, встретилось еще человек пятьдесят, желавших лично удостовериться в обратном.

Все были убедительно вразумлены.