— Эйннис понимает эти вещи лучше, чем кто-либо другой. Сейчас будет время обучения. Киррикри на данный момент больше ничего не сказал, и, когда Варгаллоу снова повернулся, чтобы посмотреть на посланников, он заметил у подножия камня Киррикрис странное существо. Это был его первый взгляд на Лесоткача, и он посмотрел на него так, как будто знал его.

— Он Гримандер, — сказал нежный голос рядом с ним. Это был Сизифер. — Отличный друг Киррикри. Видите, он носит свои перья с необычайной гордостью.

Варгаллоу слегка склонил голову в сторону древнего Ткача Лесов, хотя и не был уверен, видит ли это маленькое существо. Эйннис тем временем поднял руки, призывая компанию к тишине. Ропот среди собравшихся в кругу монолитов сразу затих. Бранног, Руванна и Сизифер стояли вместе, пристально наблюдая, и все взгляды были устремлены на Каменного Мудрого.

На пустоши, на опушке леса, в жуткой тишине материализовалось множество фигур, словно их создал воздух. Это были лесные ткачи, и те, кто раньше не видел представителей их вида, поражались их странности. Лесные люди ждали молча, ряд за рядом, наблюдая за фигурами за камнями вместе с Эйннисом.

— Вудхарт осознает ужасную опасность, которая окружает нас всех, — начал Каменный Мудрец. — Подземные тропы и Лесные Ткачи, Цепь Золотого острова, земли востока, Земляные работы, Камнеискатели, все мы. На протяжении бесчисленных столетий лес был закрытым миром, не позволяющим никому и ничему вмешиваться в него, хотя он изучил мир за его пределами и знает гораздо больше о том, что происходит в Омаре, чем любой из нас мог бы мечтать. Вудхарт прочитал наши сердца, наши страхи. Он разделяет их. Таким образом, он дал мне знания, которыми я могу поделиться с вами. Вы должны слушать, пока я говорю об истинной природе опасности, которая угрожает Омаре и мирам за ее пределами.

Оттемар ухмыльнулся, увидев детей Земляных и Камнеломов, прижавшихся друг к другу, очарованных словами Каменного Мудрого, хотя его собственные люди были потрясены не меньше. Начало Омары было источником тысячи мифов.

Эйннис заговорил снова, как будто послы использовали его как свой голос, свой сосуд. Задолго, задолго до того, как Омара дал жизнь, задолго до того, как Омара получила жизнь, существовал океан тьмы, безмерный и вневременной. В этой огромной пропасти была сила, энергия, мечта жизни.

В первобытной тьме сила развилась и сформировалась в сущности, хотя поначалу они были не более чем разумами, мечтающими, плавающими в самих своих снах. Если первобытный океан тьмы был хозяином, то эти первые силы были его паразитами, питающимися его сырой, несформированной силой. Они научились генерировать силу самостоятельно, придавая этой сырой энергии форму, хотя она была хаотичной и беспорядочной. Первобытные силы были причудливы, развлекаясь исключительно ради удовольствия, поскольку они знали только себя и ничего более. На протяжении немыслимых эпох царила путаница и беспорядок. Мы назовем их Праймалы.

— И все же со временем своего рода порядок все же установился, отделившись от Праймалов. Они стали изолированными и индивидуальными, не связанными друг с другом. Действительно, если они вступали в контакт, они уничтожали друг друга. Но более могущественные из них, второстепенные силы, развивались отдельным путем. Произошло одно существенное изменение: Первородные остались нефизическими, в то время как новые силы приняли физическую форму.

И первой физической формой была Омара.

По всему собранию пронесся шепот благоговения; Варгаллоу, Бранног и все воинство почувствовали это, а вместе с ним и странное течение силы, подобное течению реки или приливу океана. В словах Каменного Мудреца была несомненная сила, как будто он положил руку на сердце не леса, а самого мира, и все почувствовали его трепетное биение.

— Однако рост только начался, — продолжал Эйннис. Омара развивалась двумя путями. Она разнообразила и породила бесчисленные формы жизни: многие из результатов мы видим вокруг себя. Но Омара развивалась и другим, более сложным путем. Чтобы защитить себя от Первородных, Омара разделила себя и создала цепь, связанную последовательность Аспектов. Пока Эйннис говорил, высокие посланники указали на кольцо камней вокруг собрания, и все, кто был внутри них, изучали их с новым пониманием, даже дети, которые усердно концентрировались на трудных словах Каменного Мудрого.

Эйннис улыбнулся, увидев, как кивают головы, и услышал, как дети объясняют младшим. — Цепь, — повторил он. Считается, что каждый Аспект Омары имеет свою собственную, меньшую цепь, соединяющуюся через главную цепь, так что все они образуют шар из связанных Аспектов.

Почему Омара должна развиваться таким образом? Это произошло потому, что если Изначальный угрожал Омаре, ему пришлось сосредоточить свою энергию на одном Аспекте, одном звене в цепи. Таким образом, хотя Аспекты и отделены друг от друга, их выживание зависело друг от друга. Если одно звено сломается или повредится, другие Аспекты смогут его починить.

Уоргаллоу и Бранног посмотрели друг на друга, зная, что, должно быть, думает другой, о мрачных разрушениях, причиненных расой Корбиллианов. Они знали, что известие об этом еще не последовало.

Праймалы также диверсифицировались в том смысле, что каждый из них связывал себя с одним конкретным аспектом. Противоположные силы уравновешивают друг друга, и, таким образом, в таком расположении существует равновесие. Для каждого Аспекта существовал Первичный: любое другое расположение означало бы дисбаланс, уничтожение Первичных и Аспекта. Казалось бы, возникла какая-то гармония. У каждого Аспекта был свой первобытный сновидения, но оба существовали отдельно, довольствуясь физическим или иным развитием. Омара оставался главным аспектом, сердцем цепи.

Эйннис помолчал, повернувшись к посланникам. Они поклонились ему, как бы хваля его слова. Уоргаллоу задавался вопросом, пришли ли они из Вудхарта, который, должно быть, был таким же старым, как и любое другое существо на Омаре.

Келлорик был рядом, и он говорил с обеспокоенным лицом. — Это вопросы огромной важности, не так ли? Нельзя ли их упростить?

— Будут, — тихо сказал Уоргаллоу. ‘Потерпи. Это знание, которое определит судьбу каждого из нас.

Эйннис подождал, пока шепот утихнет, а затем заговорил еще раз. Связь Омары с жизнью, которую она создала, очень сильна, и такая сила, которой она обладает, существует во всех ее формах жизни: Человеке, Камнеломе, Ткаче леса, Земледеле и всех других. Это кровь Омары, ее дети. И это верно для всех остальных Аспектов, ибо их кровь течет в их творениях, их детях.

Кровь из земли и кровь в землю возвращается», — подумал Варгаллоу, но быстро выгнал мрачные слова из головы.

— На Омаре сформировались определенные центры власти, — сказал Эйннис. — Точно так же, как и в других Аспектах. На Омаре они были сосредоточены на древних Королях-Заклинателях, а также здесь, в Подземных путях, древнейшей части мира. В Тернанноке власть сосредоточилась в руках Иерархов.

А в водном аспекте Зойгона, — подумала Руванна, вспоминая печальное существо в Заливе Печали, — это были Серафимы.

Каждый Аспект — бог своих форм жизни.