Форнолдур поднялся по трапу прямо под копьями стражников.

— Где вы были до этого часа, пара идиотов? - сказал Треннек. — Все в порядке, Веррил, это Форнолдур. Пустите его на борт. И Джаррол. Но что с ним не так?

— Слишком много проклятого эля, — выплюнул Форнолдур так реалистично, как только мог. Я потратил два часа на поиски этого тупого ублюдка. Ради Медальона, уведите его под палубу, прежде чем Зухастер взглянет на него.

— Вам лучше двигаться быстрее — он сейчас пересекает набережную и выглядит готовым разбить несколько голов. Треннек протолкнул мимо себя Форнолдура, а затем вместе с младшим стражником Веррилом потащил замаскированного Императора по палубе.

— Треннек, — выпалил Веррил, — надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Не задавай сейчас вопросов. Просто убери этих двоих с глаз долой. Двигайся, чувак! Вам за это отплатят: всем нам когда-нибудь понадобится алиби. Тебе бы хорошо это запомнить.

Веррилу хватило ума не спорить, он слишком хорошо осознавал рев снизу на набережной, где Зухастер колотил по камню своими большими ботинками.

Треннек! — завыл он, его боевой топор качнулся над головой, как будто он собирался его использовать. Треннек, кто туда идет!»

Далее по набережной произошло движение, и через мгновение по булыжникам тихонько пробежало несколько лошадей. Они отошли на дюжину ярдов от Зухастера, который повернулся им навстречу с поднятым топором, словно защищаясь от нападения. С его лица текла пот, глаза вылезли из орбит. Сталь зазвенела в ночи, когда мечи быстро вытащили из ножен, и, к своему изумлению, Зухастер оказался перед полукругом клинков, когда шесть конных стражников медленно и бесшумно приблизились к нему. Они двигались как призраки.

Кто бросает вызов императорскому гребцу!» Зухастер взревел. На палубе позади и над ним послышалось какое-то движение. К Треннеку присоединилось несколько его коллег, все с обнаженными мечами. Зажглись еще фонари, и лица с тревогой выглянули в ночь.

Один из конных стражников спрыгнул с коня и подошел к большому гребцу, не обращая внимания на его топор. — Возможно, ты будешь достаточно любезен, чтобы объяснить, что происходит, — сказал он сквозь зубы.

Зухастер медленно опустил топор. Мошенничество, я буду связан. Он обернулся и уставился на палубу так, словно его взгляд хотел прожечь в ней дыру. Кто туда ходит?»

Треннек стоял на трапе. — Только стража, сэр.

‘Кто еще? Зухастер рассердился.

— Только стража, сэр, Треннек упорствовал. Веррил вернулся с бледным лицом, но теперь он был занят обманом. Некоторые из них здесь», — добавил Треннек. Они услышали крики.

Что кричать? - заорал Зухастер. — Никаких криков не было, пока я не увидел…

— Должны ли мы объявить о своем отъезде всему острову? — сказал холодный голос позади него.

Зухастер повернулся, собираясь выругаться дальше, но когда он увидел человека в темной мантии, идущего к нему, он почувствовал, что его кровь замерзла. Это был Саймон Уоргаллоу.

— Понизьте голос, гребец, своим шумом вы разбудите мертвецов. Что здесь не так? Мы уходим, как только сможем отчалить. Мы готовы?

— Простите, сир, но я…

— Где Келлорик? — коротко сказал Уоргаллоу.

— Я здесь, — раздался грубый голос с палубы.

Потушите эти огни. Отведите этих людей внизу и подготовьте гребцов. Я намеренно ждал до сих пор, чтобы прийти к тебе. Уоргаллоу еще раз взглянул на дрожащую тушу Зухастера. — Возможно, мне следовало устроить фанфары, чтобы объявить о нас, хотя я сомневаюсь, что это могло бы быть более эффективно, чем ваш гребец.

— Сир, я… — пробормотал Зухастер, но, к его изумлению, на лице Освободителя мелькнула улыбка.

— Мы все на грани, — тихо сказал Уоргаллоу. — Приступайте к своей задаче. Я хочу оказаться далеко в море к рассвету.

— Сразу же, сир, — с облегчением кивнул Зухастер, поскольку он догадался, что на борт его корабля поднялся не шпион, а какой-то дурак-солдат, который должен был быть здесь гораздо раньше. Зухастер взбежал по трапу с ошеломляющей скоростью, хотя и бросил на Треннека испепеляющий взгляд, проходя мимо него.

Когда Варгаллоу достиг палубы, он небрежно повернулся к хмурому Келлорику. — Поскольку сегодня вечером у Зухастера двоится в глазах, возможно, стоит обыскать корабль. У вас есть имена всех, кто плывет с нами. Я предлагаю вам объяснить их все. Если вы обнаружите каких-либо безбилетных пассажиров, — добавил он, — я также предлагаю вам подождать, пока мы не перейдем далеко через Внутреннее море. Говорят, что в это время года вода довольно теплая.

Треннек и Веррил обменялись торопливыми взглядами, как только Варгаллоу и остальная часть его группы спустились вниз.

— Вы его слышали, — кратко сказал Келлорик. — Я не знаю, что здесь происходит, но вам лучше отчитаться за всех на борту. Если найдутся безбилетные пассажиры, они увидят, что я не в настроении проявлять снисходительность.

Треннек поклонился и разделил обязанности с Веррилом и двумя другими членами ночной стражи, пока остальные готовили корабль к выходу из порта.

На нижней палубе Треннек первым делом направился в частную каюту, отведенную для Браннога и Руванны. Он тихо постучал, и девушка открыла дверь.

— Прошу прощения, госпожа, — начал Треннек.

— Все в порядке, — раздался голос Браннога. Появилось его лицо. — Не очень благоприятное начало, а, Треннек?

Треннек тяжело сглотнул. — Нет, сир. Должен сказать, что Зухастер немного на взводе. Пожалуйста, простите его ревность. Это было-

— Вполне, — ухмыльнулся Бранног. — Избавьте меня от подробностей.

Треннек поклонился и ушел, с тревогой осознавая, что Бранног и его жена оба обладают необычными способностями: возможно, они слишком хорошо все понимали. Треннек постучал в дверь единственной женщины в путешествии, леди Денновии.

Она ответила быстро, ее красивое лицо улыбнулось ему. Какой крик», — рассмеялась она. — Все в порядке, я так понимаю?

— Действительно да, миледи, — сказал он, возвращая ей улыбку. — Всего лишь парочка молодых охранников, немного похудевших из-за своего эля. Надеюсь, они вас не побеспокоили?

— Не больше, чем необходимо, — сказал голос за дверью.

Треннек вошел в крошечную хижину и оказался перед злобным Форнолдуром. Он закрыл за собой дверь. — Возможно, ты объяснишь, что ты задумал! Это не лучший способ начать путешествие такого рода…

О, не проповедуй мне сейчас, — простонал Форнолдур. — Я в долгу перед тобой, и я не забуду об этом в спешке. Сможет ли другой парень, Веррил, держать язык за зубами?