Уоргаллоу покачал головой. — Ты очень глупа, Денновия.

‘Но это правда-

‘Это ложь! — рявкнул он, швыряя стекло, которое разбилось о каменный пол. Почему вы хотите отправиться в это путешествие?

Она поднесла руку ко рту и попятилась от его ярости, потрясенная ее силой и интенсивностью.

— Назови мне одну вескую причину. Если не можешь, то больше не приходи ко мне. И оставайтесь в своих покоях, пока я не уйду, если у вас есть хоть немного здравого смысла.

Он подошел к двери, отпер ее и распахнул. Склонив голову, она оставила его, не сказав больше ни слова. Он закрыл за ней дверь и подошел к окну. Почему она солгала? Почему она могла захотеть отправиться в путешествие? Ради любовника? Нет! В живых не было мужчины, который мог бы приручить ее и удовлетворить ее потребности. И какие они были? — спросил он себя. Ах, но он слишком хорошо знал, что Морндарк посеял в ее сознании, какую жажду власти. Эта мысль не давала ему покоя до конца дня, и он не смог выспаться так, как хотел.

Денновия была в ярости на себя. Какой идиот! Я должен был знать, что не смогу его обмануть. Теперь он будет подозревать каждое мое движение.

Она пронеслась по коридорам дворца под наблюдением охранников и слуг, которые уже привыкли к ее присутствию. Ей не бросили вызов.

Было ошибкой обратиться к нему напрямую! Я должен был знать, что он откажет мне. Черт меня не отпустит, пока я не найду причину заставить его руку…

Она остановилась как вкопанная. Его рука! Внезапно она улыбнулась про себя; потом, как бы поняв, где она находится и что на нее смотрят люди, она засмеялась и убежала в другую сторону.

В конце концов она дошла до проходов, ведущих в покои, где располагалась резиденция Императора. Она могла путешествовать по ним, не подвергаясь допросам, поскольку ее положение компаньонки императрицы давало ей такую ​​привилегию. Пока она шла, лихорадочно думая, как лучше поступить дальше, она увидела охранника на двери комнат Теннебрила. Императрица спала, и ее нельзя было беспокоить. Денновия свернула в другой коридор. Через некоторое время к ней обратился другой охранник.

Она улыбнулась ему. — Император попросил меня передать ему вести от его жены.

— В данный момент его нельзя беспокоить, миледи, — сказал охранник, делая вид, что красивая девушка его не трогает.

О, он казался нетерпеливым…

— Если вы передадите мне сообщение, миледи, я позабочусь о том, чтобы он его понял.

Денновия притворилась смущенной. Это слишком личное для этого.

Охранник некоторое время изучал ее. — Подожди здесь, — сказал он. Он вошел в комнату позади себя, закрыв дверь, и через мгновение появился снова. — Вам повезло, миледи. Он может уделить вам несколько минут. Он пропустил ее, хотя ей пришлось протолкнуться мимо него, и он наслаждался близостью контакта, его ухмылка наводила на мысль, что она в долгу перед ним за то, что он завоевал ей эту аудиторию.

Помещение за ним было высоким и роскошным, полностью контрастируя с помещением Уоргаллоу. Там были драпировки из богатого бархата, диваны и резные стулья, а пол представлял собой прекрасную мозаику, в центре которой находился фонтан из оникса и мрамора. Растения в изобилии свисали с корзин из чеканного золота. Денновия восхищалась богатством, подобного которому она никогда прежде не видела. На одном из великолепных диванов растянулся император, одетый в простое одеяние и без сандалий. Вокруг него на ковре было разложено несколько карт, а на богато украшенном столе у ​​его локтя стоял большой кувшин с вином.

Оттемар весело поднял свою золотую кружку. Он, очевидно, выпил больше вина. Щеки его покраснели, волосы были растрепаны.

— Леди Денновия! он звонил. К счастью, он был один. — Заходите, заходите. Все в порядке, здесь только я. И ты в полной безопасности. Сомневаюсь, что смогу устоять, не говоря уже о том, чтобы соблазнить тебя, хоть ты и восхитительное создание. Он слегка пробормотал слова и ухмыльнулся.

Денновия села на диван напротив него. Она знала, что его слова были бравадой. Мужчина в его положении не стал бы тратить свою энергию на придворных женщин. — Вам не следует говорить такие вещи, сир.

‘Почему нет? Я Император, черт возьми. Я могу говорить то, что мне нравится, не так ли? Делать то, что я хочу?

— Ваш кузен Куанар попробовал это, сир, и это не принесло ему особой пользы, не так ли?

Оттемар запрокинул голову и рассмеялся. ‘Хорошо сказано! Нет, нет, бедный старый Кванар! Совершенно сумасшедший. Он был бы ужасно забавным, если бы не тот факт, что он, скорее всего, отрубит тебе голову, если ты над ним засмеешься. Но нет, я не страдаю от проклятия Ремуна. Я просто пьян, дорогая леди. Но что это за важное послание от моей дорогой жены? Солимар в порядке?

— Оба отдыхают, сир. Боюсь, я солгал твоему охраннику. Но, пожалуйста, не сердитесь на него.

Понятно», — ухмыльнулся он, подавляя отрыжку и прихлебывая вино, как если бы он выпил пиво. — Ложь в суде, да? Не могу допустить таких вещей.

Денновия подумала, не подходящее ли сейчас время поговорить с Оттемаром. В своем нынешнем состоянии он мог сказать что угодно. Позже он, вероятно, пожалеет об этом. — Я слышал, сир, что на запад должен идти корабль.

Лицо Оттемара сразу изменилось. Он нахмурился, по-видимому, потеряв весь юмор. Когда он говорил, это было ровно и трезво. ‘Кто вам сказал, это?

— Я поклялся хранить тайну, сир. Я знаю, что знание следует хранить в тайне. Женщина, которая рассказала мне об этом, сделала это, даже не осознавая этого. Она не виновата, клянусь. И я не поделюсь своими знаниями ни с кем другим. Но — должен ли быть корабль?

— Вопреки моему желанию, — сказал он, как будто Денновии там не было.

— Вы не поддержали эту затею?

О да, я поддержал это. В интересах Империи. Я выполняю свой долг перед Империей. Он снова улыбнулся. — А чьи интересы вы заботитесь, очаровательная леди?

— О, это легко, сир. И это не секрет. В глубине души у меня есть свои интересы.

‘Отличный! Но вы же не планируете свергнуть Ремуонов, не так ли? он снова засмеялся. — Позвольте мне посмотреть, не были ли вы когда-то врагом Варгаллоу?

Она улыбнулась. Это была опасная игра. Он не был так глуп, как поступил. Когда-то его звали Гайлом; несомненно, по уважительной причине. Я был рабом Мастера Стали, Морндарка. Не по своему выбору. Но теперь я верен Голденайлу. Как я мог быть кем-то другим?

Он озорно посмотрел на нее. ‘Да. Но если ваши собственные интересы вступят в противоречие с интересами Империи, что тогда?

— Ваш, сир?

‘Мои интересы? Мне не разрешено иметь интересы, кроме государственных. Я Император. Весь Голденайл смотрит на меня как на лидера. У меня прекрасная императрица, сын и наследник…