Бранног и Руванна действовали вместе, положив правые руки на стол. Огромная рука Аумлака последовала за ним. Взгляд Оттемара встретился с взглядом Харруднора. Еще не было решено, пойдет ли он, хотя не было необходимости представлять Эльберона, каким бы прекрасным воином ни был Харруднор. Прошло мгновение, а затем Харруднор опустил правую руку рядом с рукой Аумлака.

Оттемар почувствовал, что напрягся. Голосовать оставалось двое: он сам и Уоргаллоу, которому достаточно было проголосовать только по собственному предложению, чтобы оно было принято. Оттемар откинулся на спинку стула. Это должен быть флот», — сказал он. — А я должен быть на флагмане.

Бранног пристально смотрел на Варгаллоу, словно вдруг чего-то испугавшись, а Руванна замерла, как будто в принимаемом решении был какой-то более глубокий смысл. Уоргаллоу медленно вытянул правую руку и положил ее на стол.

В свете свечей блестела его смертоносная сталь, а двойные лезвия были отполированы, как самое лучшее лезвие. Бранног и Руванна смотрели на него так, будто видели впервые. Затем они пришли в себя и отвернулись.

— Мы идем, — сказал Уоргаллоу, и его голос был таким же резким, как сталь, которую он нес.

4

Еще два

Разговоры

Был уже вечер, и в городе было так тихо, как обычно днем. Раньше было очень жарко, почти удушливо, и ставни были распахнуты настежь, чтобы впустить весь воздух. Уоргаллоу, довольный тем, что дневные переговоры и дискуссии закончились, пришел в свои покои в башне, выходившей на часть залив. Доков отсюда не было видно, но он мог видеть часть крыш складов. Искатели Камней проделали чудесную работу по ремонту и восстановлению, и жители Золотого острова были ими поражены. Дома Краннох и Труллхун, которые история так опустошила, также восстанавливались, и, поскольку здесь, в городе, работали Каменщики и Земляне, будущее Империи выглядело вполне благополучным при условии, что угроза на западе будет устранена.

Уоргаллоу потягивал вино, которое он ему принес. Он редко предавался этому, как и вообще отдыху, но ему нужно было отдохнуть несколько дней, хотя времени было мало. С тех пор, как он вернулся сюда с востока, события обострились, и всем главным советникам угрожала усталость. По крайней мере, теперь они решили пойти по пути позитивных действий. Внезапный удар и выбранное подразделение были лучшей надеждой на успех, хотя кто мог сказать, что его ждет на западе? Решение было скрыто от Зала Сотни, поскольку секретность была необходима, и хотя Отарус и его Законодатели выступали против него, теперь они согласились хранить молчание. Оттемар мог бы усложнить ситуацию, если бы решил не соглашаться с голосованием. Но это было бы раздражительно. Вместо этого он высказался хорошо. У него задатки прекрасного императора», — подумал Уоргаллоу. Но эта история с Сизифером грозила одурачить его. В Ксеннидуме все было иначе: странные силы этого места исказили мышление каждого из них. Но как он цеплялся за свою одержимость девушкой! Если он хочет контролировать Империю и подавать пример своему народу, он не должен проявлять слабость. История династии Ремун была полна междоусобиц, часто построенных на прелюбодеянии и неосмотрительности. Пока что Оттемар преуспел, сохранив свою любовь к Сизиферу в тени, и Империя считала его постоянным мужем, имеющим наследника и невесту, достойную любого императора.

Уоргаллоу смотрел на неподвижные воды Внутреннего моря. Недовольство Оттемара было проблемой, которую нельзя было игнорировать.

В его дверь неожиданно постучали. Уоргаллоу нахмурился и какое-то время не отвечал. Он дал строгие инструкции, чтобы его не беспокоили, думая, что он поспит несколько часов. Он вздохнул. Если его охранники постучали, это должно быть важно. Они знали его достаточно хорошо.

Он стоял у двери. ‘Что это такое? - сказал он так терпеливо, как только мог.

— Сир, вас хочет видеть дама. Я сказал ей, чтобы тебя не беспокоили, но она настояла на том, чтобы ты увидел ее и рассердился, если я тебе хотя бы не позвоню.

‘Кто это?

— Денновия, сир.

Уоргаллоу хмыкнул, но затем невольно улыбнулся. Денновия! О чем могла сейчас думать эта черноволосая соблазнительница? У него не было никакого желания видеть ее здесь. Он отпил вина, затем передумал и открыл дверь. — Очень хорошо, пришлите ее.

Она уже ждала, когда ее примут. — Мне нужно поговорить с тобой, — сказала она, широко раскрыв глаза и умоляя. Он почти рассмеялся, но лишь кивнул охраннику.

Денновия вошла, и Варгаллоу закрыл дверь, снова задвигая засов. Он знал, что его стража предположит, что Денновия пришла сюда, чтобы украсить его постель, но что бы они ни думали, они не говорили об этом другим. Колдрив подобрал для него личную охрану, так что не было необходимости сомневаться в их достоинстве.

Уоргаллоу повернулся к Денновии. Он не видел ее несколько дней и, глядя на нее сейчас, понял, что жизнь в Голденайле с ней согласна. Она была одета в шелка, которые подчеркивали ее великолепную фигуру, а ее лицо было тонко накрашено, чтобы подчеркнуть ее прекрасные черты. Уоргаллоу мог вспомнить немногих мужчин, чьи сердца не затрепетали бы при виде этой девушки. Как будто ее сильная чувственность действовала как осязаемая сила, почти гипнотическая, и как хорошо она умела пользоваться своим искусством!

Он улыбался. — Тебе здесь хорошо, Денновия?

Она оглядела комнату. Типично для Уоргаллоу, он был тусклым, и мало что могло его скрасить. Этого вполне хватало, но, несмотря на всю свою скромную мебель, это могло быть форпостом Империи в пустыне. Она увидела вино.

— Ты пьешь один?

Он тихо рассмеялся. — Не пожалеете ли вы, чтобы я немного расслабился? Это очень хорошее вино. Есть немного. Он собирался налить ей немного, но понял, что принес только один стакан. Он осмотрелся в кратком замешательстве. Денновия сразу это увидела и приблизилась к нему.

— Вот, позволь мне выпить из твоего. — Как тост за ваш успех, — сказала она, сверкая глазами. Она взяла у него вино, прежде чем он успел ее остановить, и наполнила его бокал. Она отпила и протянула ему. За ваш успех на западе.

Он отпил из стакана, задаваясь вопросом, разумно ли это делать. Если Денновия была здесь, она, несомненно, чего-то хотела, и он был уверен, что это не было удовольствием от его компании, хотя однажды, на обратном пути с востока, он задавался вопросом, прекратит ли она попытки соблазнить его. Что ж, она увидела в нем средство для завоевания истинной свободы и использовала единственное средство, имеющееся в ее распоряжении, чтобы попытаться добиться ее. Но он хорошо устроил ее в Голденайле и сделал спутницей самой Императрицы. Конечно, она не могла быть этим недовольна. Это должно было уберечь ее от неприятностей, но при этом оставить ее где-нибудь, где за ней можно будет присмотреть, если понадобится. Уоргаллоу не хотел делиться тем, что она знала о Востоке.

‘Запад? - мягко сказал он.

Денновия ухмыльнулась. — Как хорошо, что вы нашли для меня столь почетный пост здесь, в цитадели. Я всегда был очень благодарен.