Я не вижу места, где можно приземлиться», — сказал Бранног. Интересно, сможем ли мы причалить к этой растительности? Или забраться на него. Он выглядит гладким, как шкура тюленя.

Подняться куда? — с сомнением сказала Денновия.

Мы должны сойти на берег», – коротко настаивала Руванна.

Бранног понимала, что у нее нет времени на Денновию. Ему это показалось странным, поскольку перед морским путешествием она несколько раз беседовала с девушкой, как будто их общее тяжелое положение могло сблизить их. Но сейчас это было не так. Отношение Руванны резко изменилось, как будто она просто презирала Денновию. И Денновия знала об этом, хотя, похоже, это ее забавляло. Она необычное существо», — размышлял Бранног. Но, конечно, будучи немногим лучше рабыни в Замке Тьмы, она не знала бы ничего лучшего.

Корабль прижался ближе к острову, войдя в его тень. Густая зелень возвышалась над скалами, и было невозможно заглянуть в нее дальше, чем на несколько футов, как будто весь остров состоял из ничего другого. Огромные узловатые ветви, если они были деревянными, вились в море. По крайней мере, решил Бранног, им дадут место для швартовки.

Мы остановимся здесь», — сказал он Руванне. Если только вы не знаете, где можно найти выжившего.

Еще нет.

Это смешно», — внезапно сказала Денновия. Как нам подняться? Почему бы не покататься вокруг острова? Неужели нет другого выхода на него?

Руванна сердито повернулась к ней. Вы возглавляете эту экспедицию? Вы вдруг поднялись, чтобы возглавить нас? Ты забываешься!

Бранног держался между двумя девушками. Будьте разумны! Мы пересекли море не для того, чтобы спорить, как дети. Денновия не пленница, Руванна.

Нет, это совершенно очевидно!

Бранног нахмурился. О чем ты говоришь?

Руванна повернулась к острову. Ее губы сомкнулись в тонкую линию. Она резко пошатнулась, руки потянулись к голове.

Убери свой огонь! — проревел ей голос.

Руванна! - воскликнул Бранног, потянувшись к ней. Денновия тоже была рядом с ней. Руванна покачала головой, ее глаза наполнились слезами.

Кто это сделал? — сказал Бранног, глядя на остров.

Это выживший», — произнес голос позади них, и все они обернулись и увидели стоящих там Карака и Огрунда. Он проснулся и слушает», — сказал Огрунд.

Немного настороженно относимся к нам», — добавил Карак. Хотя он не должен быть таким.

Ты можешь поговорить с ним? — сказал Бранног, зная их навыки в таких вещах.

Не так, как Руванна», — сказал Карак. Но мы его понимаем. Он хочет, чтобы мы пошли к нему.

На остров нет простого пути», — сказала Руванна, уже выздоровевшая.

А что насчет Варгаллоу? — сказал Бранног. Его невозможно воскресить, а даже если бы и удалось, он очень слаб.

— Элементали понесут его, — сказала Руванна. Она взяла себя в руки, полностью игнорируя Денновию. Огрунд, Карак. Тебе лучше помочь Морндарку подняться. Он ни в коем случае не дремлет. Пока вы спали во время путешествия, он пытался напасть на нас.

Спала! — выдохнул Огрунд. Хозяйка, мы не спали.

Вы знаете, что они были больны», — сказал Бранног, недовольный. Море для них не место. Или это вылетело из головы?

Руванна ничего ему не сказала, просто указала на Морндарк. Принесите его инструменты. Есть один у руля. Принеси это.

Огрунд сделал это сразу.

Когда подъем начался, Бранног оглянулся и увидел элементалей, все еще таких же серых и полуоформившихся, какими они выглядели в темноте шторма, с трудом несущих Варгаллоу. Казалось, они не способны на такую ​​работу, но карабкались по-своему, как будто никакая задача не была для них непосильной. Руванна даже не взглянула на них, как будто они были для нее смущением, продолжением ее самой, на которое она смотрела так же горько, как на свое физическое несовершенство.

Карак, Огрунд и Морндарк поднялись наверх достаточно легко, оба Земляных Рождённых открыто обрадовались тому, что покинули корабль. Когда Морндарк боролся, они тихо подстрекали его. Руванна взял на себя инициативу, двигаясь ловко, оставляя Денновию намеренно карабкаться с трудом. Бранног, думала она, без сомнения, поможет ей, рад возможности обнять ее, и как она была готова ему это позволить! Она почти чувствовала горячее дыхание девушки у своего уха, прикосновение ее губ к его коже. Она поскользнулась на мокрой ветке, но оправилась прежде, чем кто-либо смог ей помочь, злясь на себя за то, что позволила им увидеть.

Они приближались к вершине. Руванна сосредоточилась на восхождении, вытесняя из головы ужасные образы Денновии и Браннога, когда внезапное осознание начало проникать в нее. Она чувствовала жизнь острова, его пробуждающийся пульс, его сердцебиение, точно так же, как она чувствовала силу земли в Омаре. Но остров был более чем живой. Когда шок достиг ее, она остановилась, чтобы ухватиться за растительность.

Бранног видел ее над собой и задавался вопросом, все ли с ней в порядке. Ее желание добиться успеха в этом поиске стало почти лихорадочным. Что это такое? он звонил.

Внезапно она рассмеялась, неуверенно повиснув на одной руке. Мы нашли его! Выживший. Он здесь.

Где? Над тобой?

Мы держим его. Остров выжил.

24

Остров Правосудия

Бранног уставился на листья, за которые он хватался, ища опоры. Что имел в виду Руванна, говоря, что остров выжил? Что это было живое существо, существо? Он встретился взглядом с Денновией, которая покачала ему головой. У Руванны не было времени расспрашивать Руванну, потому что она карабкалась наверх и быстро исчезла за гребнем зеленого утеса. Остальные последовали за ним и, взобравшись на вершину, смогли отдохнуть. Растительность уходила от них вправо, скрывая эту часть острова, а слева она круто поднималась вверх, по-видимому, к вершине. Бранног подсчитал, что остров имеет ширину не более мили, а длину – возможно, две.

Руванна уже двинулась дальше, ей не терпелось достичь своей цели. Она шла по тропинке среди зелени, которая здесь была настолько спутана, что образовывала под ногами толстый ковер, спутанный и покрытый мхом. Растительность никогда не поднималась выше уровня кустов, и деревьев, похоже, не было. Насколько Бранног мог разглядеть, вся растительность была одного типа, единственная вариация — насыщенная зелень, иногда такая же яркая, как море, другая — темнее сосновых иголок. Он задавался вопросом, не взяло ли море свой цвет из этого места, из-за каких-то странных выделений, необходимых в воде для поддержания существования чужого острова.

Группа уже оправилась от восхождения, и Бранног дал слово следовать за Руванной.

Вы уверены, что она знает, чего ищет? — тихо сказала Денновия. В ней есть какая-то дикость, которую я не понимаю.