Я должен спуститься вниз», — подумал он. Это единственное место, куда эти люди не ожидали, что я пойду. Возможно, зверь наверху разорвет все три тела и устроит из этого такое зрелище, что другие подумают, что я погиб вместе с ними. Возможно.

Спускаясь по лестнице, спотыкаясь и опираясь на стены, он прислушивался к любому звуку. В голове у него кружилось, и он отчаянно цеплялся за самообладание. Спустя некоторое время он прошел мимо комнаты, где спал. Там никого не было. Коридор тянулся довольно долго, прежде чем его встретили другие, и вскоре он оказался наверху широкой лестницы, которая, казалось, вела в более оживленную часть здания. Он не смеет идти этим путем, так как наверняка встретит кого-нибудь, если пойдет. Теперь он был бы не в состоянии сопротивляться. Что это было за место? Замок? Куда ему было идти? Единственным выходом было бы найти одного из его похитителей, взять его силой и найти выход с горы. Но то, что он чувствовал сейчас, он не мог приказать ребенку подчиняться ему.

Голоса снизу заставили его пошатнуться назад по узкому коридору. Только когда он повернул в сторону и голоса затихли, он остановился, его дыхание стало прерывистым. Стены здесь были тусклыми, света было мало, и вскоре коридор закончился пролетом очень узких ступенек, по которым он едва мог спуститься. Они были пыльными и выглядели заброшенными, поэтому он решил попробовать и обнаружил, что следует по крутой спирали вниз, в голую скалу. Тишина наступила, как смерть, и свет стал слабее. Как легко было бы тогда поддаться сну. Оно пыталось его соблазнить, но он знал, что никогда не очнется от него, если поддастся ему.

Спускаясь вниз, он услышал внезапную тихую нарастающую музыку, и она наполнила его голову, как если бы он находился в море на вздымающейся палубе. Это не было неприятно, но совершенно дезориентировало его, так что на долгое время он потерял всякое чувство направления. Волны боли утихли, и свет пульсировал вместе с музыкой, наконец снова ускользнув. Наконец появился еще один коридор, крыша которого была очень низкой, так что его голова касалась его, и ему приходилось нагибаться. Свет снова улучшился, и он скользнул вниз по постепенному склону. Теперь его охватила жажда, вытеснившая боль в руке и головокружение. Он спустился вниз, совершенно ошеломленный, не осознавая, как далеко он зашел и где он находится по отношению к основным частям этой крепости. Ему казалось, что он несколько раз слышал голоса и смутный шепот, но музыка кружилась над ним, как поток, каждый раз смывая их. Со временем он потерял сознание, и сон затянул его.

Боль разбудила его, на этот раз его союзника. Он уставился на свою правую руку, воспоминание о ее отрыве стало для него новым шоком, но он использовал боль, чтобы заставить себя встать на ноги. Поднявшись, он услышал впереди себя приглушенные голоса. Насколько далеко они были, он не мог сказать, но осторожно двинулся дальше, держа перед собой меч. Его край все еще был темным от засохшей крови жертвы.

За ним коридор разделился на ряд низких галерей, и в одной из них он разглядел группу фигур. Они не были похожи на его похитителей, и он сразу понял, что они были созданы Землей. Они напоминали народ Игромма: коренастые и ростом примерно в половину человеческого роста. Хотя они сидели вместе и ели, у них были с собой инструменты, и, похоже, они работали над камнем каменной стены позади них. Уоргаллоу не мог сказать, в чем заключалась сама работа, возможно, он снимал блоки для строительства. Он насчитал пятерых Земляных.

Их еда и питье соблазняли его, как бы странно это ни звучало, но, увидев это, он понял, насколько отчаянно нуждается в пропитании. Несмотря на это, он не осмелился рискнуть показаться. У него больше не было сил сражаться, и кроме того, одному из них было бы слишком легко сбежать в одну из многочисленных галерей и поднять тревогу. Обдумывая свой следующий шаг, он услышал приближающиеся шаги и спрятался в тени.

В свете стены он увидел прибытие одного из воинов Земляных работ с коротким копьем в руках. Он воинственно стоял перед пятью Сотворенными Землей, и они встали и поклонились ему.

— Не позволяй мне прерывать твою трапезу, — шутливо проворчал вновь прибывший.

Что-то не так, Гул-Таан? — спросил один из Рождённых Землей с набитым ртом. Остальные выглядели удивленными.

На Высотах произошли волнения. Мужчина.

Рожденные Землей переглянулись с искренним удивлением. Мужчина? Здесь, на горе Вне времени? Как он мог подняться на Высоты и не быть убитым?

Его привезли в качестве пленника. Они его недооценили. Он вырвался на свободу.

Теперь Рожденные Землей обменялись взглядами с преувеличенным изумлением, как будто им сказали, что среди них находится демон, готовый разорвать и расчленить их в любой момент.

Если заметишь что-нибудь странное, дай мне знать, — сказал Гул-Таан, не обращая внимания на их смешные выражения лиц. Что-либо.

Этот человек опасен?

Он уже убил троих Возвышенных. Он мог бы разорвать вас всех пятерых на части одной здоровой рукой, если бы наткнулся на вас. Он двигался, как ветер, чтобы уйти. Должно быть, он это сделал.

Тогда нам лучше уйти и сразу разойтись по домам! — воскликнул один из Рождённых Землей, тайно подмигнув своим товарищам.

Незачем! — отрезал Гул-Таан. Вы просто продолжаете свою работу. Это уже давно позади, как и все остальное в наши дни. Возможно, они некомпетентны на высотах, но давайте покажем им, насколько мы эффективны, а? И держите глаза и уши открытыми. Понял?

О да, Гул-Таан», — послушно пробормотали они, их притворное почтение не ускользнуло от слушающего Варгаллоу. Гул-Таан прорычал что-то еще и исчез. Как только его шаги стихли, Рожденные Землей начали хихикать между собой, как дети.

Нас пятеро с одной рукой! — фыркнул один из них. Это Человек или Каменщик?

Лучше бы он был. Тогда он мог бы спуститься сюда и помочь нам с перемещением камней. Покажите, насколько мы эффективны! ухмыльнулся другой.

Да, ты это отметил? Гул-Таан был немного неосторожен, да? Разговоры о некомпетентности над нами! Не первый раз мы слышим о том, что дела идут наперекосяк. Трое Возвышенных убиты? Три? Каких воинов воспитывают в наши дни?

Если они все такие, как Гул-Таан, то просто чудо, что дюжина не была убита», — сказал третий, сделав грубый жест в направлении, в котором пошел Гул-Таан, и перемежая его громкой отрыжкой.

Возможно, это был не мужчина, а мальчик.

Они засмеялись и доели трапезу, по-видимому, совсем не нервничая из-за перспективы встречи с человеком, о котором сообщили. Уоргаллоу удивился этому и их словам. Их неуважение к Гул-Таану было очень заметно, и они, похоже, не очень высокого мнения о Возвышенных. Была и коррупция. Но даже в этом случае он не мог рискнуть открыться им и обратиться к ним за помощью. Вместо этого он ждал. Через некоторое время они снова приступили к обработке камня, и пока они трудились, Варгаллоу впал в полусон, убаюканный звоном долот и стуком металлических молотков.

Тишина снова разбудила его. Он сразу понял, что он один, и вскочил на ноги, встревоженный такой перспективой. Взгляд в галерею показал ему, что Рожденный Землей ушел, но затем он услышал отдаленный смех. Он быстро проскользнул через галерею, в его голове звенело при каждом шаге, и пошел на звук. Ему потребовалось некоторое время, чтобы найти его, но он это сделал, наконец выбрав коридор и спустившись по нему. Рожденные Землей уходили, и он смог держаться на расстоянии, но не отставать. Он понятия не имел, куда они пойдут, но все равно решил последовать за ними. Возможно, они покинут гору.