«Она все-таки привела его…» – мелькнула мысль.

А как же я?

Мысль была растерянная, горькая. Наверное, ее горький вкус и разбудил боевую ярость, которая живет в сердце каждого настоящего мужчины.

– Котя, познакомься, это… – начала Она.

Договорить не успела. Я взревел и взвился вверх, метя удар в ненавистное лицо хахаля. Хахаль заорал. О, какой сладкой музыкой отозвался в моей душе этот вопль! Он смыл горечь ее измены, оставляя после себя только удовлетворение от правильности поступка.

Правда, Она этого не оценила.

– Так нельзя, Котя, – выговаривала она. Ее руки ловко двигались, накладывая мне еду.– Так ты мне всех мужчин разгонишь.

– Самый лучший мужчина в доме – это кот, – хотел сказать я, но не сказал.

Коты, пусть и такие замечательные, не умеют говорить.

На следующий день хахаль приперся опять. С заклеенной мордой. С порога потряс пакетиком паштета не самой дешевой фирмы.

Может, он не настолько плох? Надо попробовать пометить его ботинки.

Любовь нечаянно нагрянет…

Василий Петрович был подозрительным человеком. Он подозревал соседку тетю Машу с третьего этажа в том, что она говорит о нем гадости за его спиной, коллег – что они тырят его кофе, родное предприятие – что утаивает себе часть его денег, правительство в том, что рулит страной куда-то не туда, знакомых в том, что они в любой момент могут толкнуть его в спину. Если бы можно было подозревать в чем-то солнце, то Василий Петрович подозревал бы и его. Не додает тепла, однозначно. Особенно зимой. Хотя, честно признаться, не все подозрения Василия Петровича были беспочвенны.

Некоторые знакомые Василия Петровича ловко притворялись его друзьями. Они доверяли ему свои глупые тайны, помогали деньгами, приглашали на рыбалку и совместные посиделки. Особенно этим злоупотребляли так называемые друзья юности, которые частенько называли Василия Петровича старой, давно забытой, кличкой Мутный. Надо сказать, что Василий Петрович активно участвовал в подобной круговерти – помогал, ходил на рыбалку, откровенничал – но всегда твердо помнил: людям доверять нельзя, особенно женщинам. Животным тоже доверять нельзя. К тому же, они много жрут, пачкают квартиру (а Василий Петрович был большим аккуратистом), а собаку еще и выгуливать надо. И дорого это – содержать животных. Василий Петрович знал счет деньгам. Кто-то мог бы назвать его прижимистым (особенно тетя Маша с третьего), но таковым он не был. Просто никогда не тратился на ерунду.

Василий Петрович возвращался с посиделок со знакомыми юности. Земная поверхность слегка колебалась у него под ногами, как будто что-то крупное, например, слон из теории сторонников плоской Земли, сонно ворочалось в ее толще. В голове приятно шумело, мысли прыгали зайцами.

– Колокольчик… ик.. звенит…

– Как же там?.. Ага..

– Динь, динь, динь… Колокольчик звенит!..

Посидели хорошо. Настроение у Василия Петровича было отменным. Даже слегка разжала тиски вечная его подозрительность. В меру своих возможностей он любил весь мир. Наверное, именно поэтому, когда в полутьме подъезда ему под ноги бросился скулящий щенок не больше двух месяцев от роду, он не шуганул его, как сделал бы еще несколько часов назад, а присел на корточки и сказал:

– Ой, бедолаг-а-а! Как же ты здесь оказался?

Алкоголь в Василии Петровиче очень жалел щенка. Тот действительно был жалким: тощий, коричнево-пятнистый, клокастый, со слезящимися глазками. В подъезде по случаю зимы было холодно, и малыш отчаянно дрожал.

– Пдем… с..мной, – выговорил Василий Петрович и подхватил щенка подмышку.

Дома он поделился с щенком вчерашней жареной картошкой. Тот ей жадно, а когда, наевшись, уснул, Василий Петрович еще долго сидел рядом с ним, рассказывая, какие ненадежные вокруг люди. Он сам не заметил, как задремал.

…Пробуждение было ужасным. Болела голова, во рту стоял привкус кошачьего лотка, подташнивало. А еще кто-то повизгивал ему в ухо, то и дело норовя лизнуть нос.

– Что?!.. Кто?!..

Василий Петрович вскочил, долбанулся головой об кухонный подоконник и окончательно вспомнил события вчерашней ночи.

– Ой, ё… – только и сумел произнести он.

Щенок у него в ногах припадал на передние лапки, то ли приглашая поиграть, то ли намекая на завтрак.

– А ну, пошел отсюда! – пнул Василий Петрович щенка. – И без тебя хреново.

Щенок взвизгнул, испуганно сжался.

По улице шел мужчина с большим коричневым псом. На губах мужчины то и дело появлялась полуулыбка, свидетельствующая о довольстве собой и окружающими. Коричневый пес чинно шествовал у ноги. Время от времени он взглядывал на хозяина, как будто спрашивая: «ну что, я молодец?». Рука хозяина легонько касалась лба собаки, и золотистые песьи глаза щурились от удовольствия.

– Здравствуйте, Василий Петрович, – улыбнулась мужчине пожилая женщина с седыми кудряшками.

– Здрасти, теть Маш, – улыбнулся тот в ответ. – Чудесная погода, правда? Солнце прям весеннее!

Мужчина прижмурился от удовольствия, сразу став неуловимо похожим на своего пса.

– Хорошая погода, – тетя Маша согласно кивнула. Почему-то ей было ужасно приятно смотреть на мужчину с собакой.

– Пошли мы, торопимся на площадку, – чуть наклонил голову Василий Петрович.

И человек и его собака пошли дальше, растворяясь в мареве бьющего в глаза тети Маши солнца.

Найти своего человека

Сегодня я нашла себе человека. Бабушка говорила, что здесь важно не ошибиться, поэтому я сначала внимательно его разглядела. Он, точно он! Я его узнала.

– Ой, киса! Да какая маленькая! Как же ты здесь оказалась?

Женщина в клетчатом пальто нагибается над котенком вряд ли больше двух месяцев от роду. Котенок тощ, длиннохвост, полосат. Он ставит лапки на сапоги женщины и требовательно мяукает.

– Что тебе, киса?

– Ты мой человек! – ору я. – Немедленно возьми меня с собой!

Но женщина не понимает.

– Что ты мяукаешь, киса? Голодная?

«Может, я ошиблась? – мелькает в голове. – Бабушка говорила, что смотреть надо внимательно…. Да нет, это точно мой человек!»

И я продолжаю кричать:

– Возьми меня с собой!

– Есть, наверное, хочет, – хмурится женщина. – Вон какая тощая. Подожди, сейчас я тебе вынесу…

Она подхватывается и убегает. Ее клетчатая спина исчезает в лифте. Я остаюсь на лестничной площадке одна. Из приоткрытого окна немилосердно дует. Вроде весна, а такой холодный ветер. И есть хочется немилосердно. Чтобы добраться в этот подъезд, я потратила последние силы. А в подвале сейчас мама, наверное, мышку поймала… Как же я так ошиблась-то, а? Бабушка ведь говорила… И я жалобно мяукаю.

Лифт снова загудел. Я сразу понимаю, что он везет женщину в клетчатом пальто – моего человека. Это понимание означает, что никакой ошибки нет. Я приободряюсь. Сейчас меня возьмут на руки, сразу станет тепло, а потом… Домечтать я не успела, потому что передо мной ставят пластиковую баночку из-под сметаны, там кусочки сыра, колбасы, розовые кубики наспех порезанной сырой курицы.

– На, киса, ешь.

Пахнет одурительно вкусно, слюна заполняет рот, но разочарование мое так сильно, что все отходит на задний план. Почему она не понимает!?

Женщина растеряно смотрит на отчаянно мяукающего котенка.

– Ты чего, киса? Смотри, курица какая вкусная.

На место разочарованию приходит отчаяние. Бывает и так, что человек просто проходит мимо своего счастья. Он слепой. Бабушка говорила… Но, видимо, не зря наши предки считались богами в одной жаркой стране. Женщина подхватывает меня на руки и говорит:

– Ладно, завтра разберемся.

… Спала я два дня. Сквозь сон помню, как просыпалась, ела вкусные мягкие кусочки, искала место для туалета. Я приличная кошка, поэтому ходила только в одно место, предназначенное для того, чтобы делать свои дела, – в угол под торшером. Часто в тумане сна надо мной возникало лицо. Меня гладили пальчиком по пузу, озабочено говорили: