После небольшого приветствия, все мы, наконец, расселись по своим местам. Моё кстати, опять оказалось на галёрке. В отличие от пятой. Она то, как и раньше сидела по правую руку Правителя. Чему явно была рада. И вот как её убедить сбежать с отбора?

      Чаепитие медленно тянулось за светской беседой. Хотя как назвать беседой, милое воркование Правителя с претендентками, что буквально ловили каждое его слово. В благоговении закатывая глаза. Девушки щебетали и ахали. Листрат весело шутил, купаясь в лучах восхищения участниц. В начала я, так же честно пыталась вникнуть в эти светские тонкости. Но потом плюнула и отвлеклась на беседу с Луи.

– Ну ладно тебе, расскажи, как так вышло, что Вы с Лилией оба оказались тут, но при этом в таких разительных условиях?

– Хорошо. – Шёпотом, склонившись к моему уху начал свой рассказ Луи. – Как ты уже знаешь, с невестами в Вархаимме туго. И когда Правитель вздумал жениться, то выбрал мою сестру в качестве своей невесты. Он отправил официальный запрос отцу. После чего приехал сам, так сказать с деловым предложением. А именно в качестве отступных, за право взять в жёны Принцессу Данима, он предлагал передать ранее завоёванные, причём у нас же, воздушные водопады.

– Что за водопады? И постой, если она принцесса, это означает, что ты Принц? Но как тогда ты находишься в плену? Почему тебя никто не вызволяет или хотя бы не выкупает?

– Давай по порядку. Итак, отец отказался от предложения Правителя. Даже не смотря на то, что очень хотел заполучить воздушные водопады. Поэтому Лилию, как и Вас всех выкрали. Как только я об этом узнал, то собрал небольшое войско и направился сюда. Чтобы спасти свою сестру.

– Серьёзно? В стан самых сильных воинов, ты решил незаметно пробраться? Интересно, узнать какой план был? Незаметно прошмыгнуть, схватить сестру и сбежать через портал?

– Не всё так просто, конечно, но если в общих чертах, то да. – Голубоглазый немного понуро опустил голову. – Помимо воинов, я взял с собой сильных магов, они должны были скрыть нас и указать местонахождении Лилии.

– Но что-то пошло не так, в результате чего в Даниме? Так называется Ваша страна? – Луи понуро кивнул. – Итак, в Даниме, нет воздушных водопадов, нет принцессы и принца. Вопрос, другие наследники присутствуют?

– Нет.

– Означает ли это, что при официальной женитьбе Листрата и Лилии, именно он станет, в будущем конечно, Правителем Данима?

– В случае смерти, твоего подопечного, такой вариант возможен. – Опять этот Листрат подкрался незаметно. А я мастак выбирать неудачные моменты для бесед. – Однако, думаю, правильным будет. При любом раскладе, передать бразды правления Данима, другим ближайшим родственникам Лилии. В мои интересы, в настоящий момент, не входит расширение территории.

– Милорд. Прошу прощения, не заметила, как Вы подошли. Надеюсь, моё любопытство не омрачило сегодняшнее чаепитие?

– Могло бы, но нет. Люблю прозорливый ум.

– В таком случае, если Вы будете столь любезны. Я бы с удовольствием послушала историю пленения Принца Данима, из Ваших уст. Знаете, всегда интересно узнать информацию из разных источников. И думаю, что от лица победителя, она будет более достоверной.

– Ну что ж. Пикник подходит к концу, поэтому не вижу причин, отказать Вам в небольшой прогулке и занимательной беседе.

И под изумлённые взгляды, Листрат протянул мне свою руку, после чего сопроводил вдоль столов, по тенистой аллее вглубь сада.

– Итак, что успел рассказать Ваш подопечный? – Не знаю, что из нашего разговора с Луи, слышал Листрат, однако, мне не хотелось вводить его в курс дела, о моей осведомленности касательно, причин нахождения здесь девушек для отбора. Поэтому разговор я начала с малого.

– Он рассказал, что был против участия сестры в отборе, поэтому заручившись поддержкой воинов и магов, решил пробраться в Ваш дворец. Но вот что именно, в его плане пошло не так, и почему вместо похищения участницы отбора, он оказался пленён. Этого, увы, я не знаю.

– Ну, тут всё просто. – Лицо Листрата озарила довольная улыбка. – Ослепленный гневом, он не смог трезво оценить ситуацию. И был схвачен, как только прибыл, без приглашения, на территорию Вархаимма. У нас очень сильный магический полог на границе. Пересечь его, без моего ведома невозможно.

– Значит, у него просто не было шанса? – Мы уже довольно далеко ушли, поэтому я решила, остановиться. Иначе, как знать, куда он меня заведёт, в процессе беседы. Потом же ещё назад возвращаться.

– Ни малейшего. – Проговорил он, склонившись надо мной.

Я подняла лицо, и посмотрела в глаза Листрату. Он продолжал неотрывно изучать моё лицо. Стало немного неуютно, от его пристального взгляда, поэтому сделав шаг назад, но упёрлась спиной в близстоящее дерево. Пути отступления нет.

– Признаться, меня несколько задели Ваши разговоры. Особенно то, как Вы мило шептались за столом, совершенно игнорируя мой рассказ об основании лазурных фонтанов. Неужели, он как собеседник, интереснее? – Листрат продолжал внимательно смотреть в мои глаза, при этом сделал несколько шагов вперёд, буквально прижав меня к дереву.

– Сложно сказать, с Вами у нас было не так много времени наедине.

– Сейчас нам никто не мешает. Поэтому я продолжаю ждать Ваш ответ на свой вопрос. – Он склонился ещё ниже. Сейчас наши лица были настолько близко друг к другу, что мы еда не соприкасались носами.

– Всегда приятно поговорить с умным человеком, поэтому мне нравится разговаривать с Вами. Особенно если темы для разговора, так животрепещуще интересны.

Листрат довольно улыбнулся, после чего порывисто наклонился, обхватив одной рукой талию, а пальцы второй запустил в мои волосы. Поцеловал. От неожиданности, я раскрыла рот. Словно давая разрешение ему углубить поцелуй. Такой сильный и яростный, он буквально выбивал почву из-под ног. Я едва держала равновесие. Руки Листрата заскользили по моему телу, гладили и ласкали.

В какой-то момент мы действительно упали. С удивлением для себя, я обнаружила, что упали на кровать. Листрат не отрываясь от поцелуя, перенёс нас в его апартаменты.

Дыхание сбилось, разум затуманился. Он целовал меня, и я отвечала ему. Лишь когда почувствовала, что завязки на корсете ослабли, и платье больше не стесняет, задалась вопросом. А что происходит? Чем вызвана эта внезапная страсть? И как далеко можно позволить ей зайти? С трудом разорвав наш поцелуй, произнесла.

– А как же остальные участницы? Мы не попрощались, наверное, он ещё ждут окончания чаепития.– Зло выругавшись, Листрат отстранился.

– Вы правы, я перешёл границу. Прошу прощения. – После этих слов, лишь на долю секунды почувствовав лёгкий воздушный толчок. Осознала, что больше не рядом с Листратом. Теперь я нахожусь в своих покоях, на своей кровати.

– Зараза. – Наспех поправив платье и причёску, поспешила к Янни. Мне срочно нужен был совет.

– Дорогая, как ты тут очутилась? – Эклер выпал из его рук.

– Порталом. – Проговорила, я, присаживаясь рядом. – И приятного аппетита.

– Но как? Почему? И где Луи?

– Думаю, он скоро придёт, поэтому стоит поговорить, сейчас. Пока есть возможность. – Кратко изложив славившуюся ситуацию спросила. – Итак, дорогой. Какие мысли?

– Четвёртый этап отбора, бал. Мне стоит заняться платьем, потому что ты явно будешь там. – Он нервно теребил шарф. Ну, что за дурная привычка?

– Янни. Пожалуйста, скажи своё мнение. Как мне вести себя, чего ожидать?

– Не имею ни малейшего понятия. – Он тяжело вздохнул. – Только не после всех перипетий, что ты уже прошла на отборе. Понимаешь, если бы не твои эксцентричные выходки и неподобающее поведение, то я мог бы предположить, что Правитель влюбился и не смог удержать свою страсть под контролем. Однако, в твоём случае. Не знаю. Может и действительно голову потерял, а может, приревновал у Луи, или решил проверить твою реакцию на поцелуй.

– Реакцию?

– Ну да, Вы все сейчас в отборе, возможные претендентки на Престол. А значит должны уметь держать свои эмоции в различных ситуациях. Главное для любой светской леди это, сохранить лицо.