– Чур меня! – открестилась Холли. – Я пить вообще не буду! И вообще, скоро уйду.

– Тогда принесите пока три с вулканическим пеплом.

Служка убежал на кухню, а мы втроем уставились на девушку, которая упорно делала вид, что не замечает наших взглядов.

– Хоу, ты чего? Мы же так давно не собирались.

Не то чтобы у меня была цель споить друзей. Но и говорить с ними о проклятие на трезвую голову совершенно не хотелось. Алкоголь мог хотя бы немного сгладить углы закономерно последующего недовольства.

– Я здесь не для того чтобы пить.

– Ну конечно, – хохотнул Лаклан и пихнул меня локтем в бок. – Знаем мы тогда, по какой причине ты так обрядилась. Надушилась, что аж в горле першит от сладости. А головной убор – глаз не оторвать. Не жмет?

Я непонимающе нахмурился, а Холли гневно сверкнула глазами в сторону мужчины. Их отношения были странными с самого начала. Пара то сходилась, то расходилась. Ссорилась. Мирилась. Потом опять ссорилась…Холли демонстративно ходила на свидания и спала с другими мужчинами, а Лаклан не оставлял без внимания женщин, что только и рады были виться вокруг него стаями. Неизменным оставалось одно – они всегда возвращались друг к другу.

И, видимо, сейчас их отношения вновь проходили через не самые лучшие времена.

– Даже не начинай! – рыкнула Холли.

– Почему же я должен молчать? – друг изогнул бровь. Нам с Лиамом оставалось только переглядываться.

– Потому что!

– А мне это все надоело, Холли.

– Может, вы найдете другое место для ссоры, – не выдержал Лиам. – Мы выбрались сегодня в город не для того, чтобы слушать ругань.

– Я и не ругаюсь с ней, – Лаклан развел руками. – Я просто прошу ее рассказать, по какой причине она раньше ходила в это заведение.

– Да чего ты к ней прицепился? – уже даже я начинал злиться. – За компанию она ходила. Весело время провести. Не хочет пить, пусть не пьет. Не в этом же суть. Я вообще-то поговорить с вами хотел…

– Ох, спешу тебя огорчить, мой друг. Повод был на самом деле другой.

А какие еще могли быть причины?

– Лаклан, если ты сейчас не закроешь свой рот…

– То что? Что ты сделаешь? Вновь побежишь в постель к первому встречному, чтобы утереть нос мне и еще кое-кому?

Ситуация окончательно вышла из-под контроля. Я схватил Лакки за плечо и сжал его.

– Ты перегибаешь!

Ссора ссорой, но до оскорблений они еще ни разу не доходили.

– Иди ты к Багошу, Лаклан! – крикнула Холли, спрыгнув со стула и взяв у дверей свой плащ, убежала прочь из трактира.

Повисла минутная пауза, за которую я успел понять, что вечер окончательно испорчен.

– Ваши настойки, господа…

Занавес.

Глава 14.3

Кэлвин

– Лаклан, что на тебя нашло? – спросил я недоуменно. – Зачем обидел Холли?

Друг сложил руки на груди и нахмурил брови, будто я отчитывал его не по делу.

– Вы раньше ссорились, но не на пустом месте, – поддержал меня Лиам. – Такое чувство, что ты просто нашел повод, за что зацепиться.

И я был склонен согласиться с этим выводом. Все выглядело крайне подозрительно. Либо Лаклан сошел с ума. Либо… Другого объяснения не находилось.

– Ну конечно, – блондин закатил глаза. – Вы считаете, что я злодей. Что обидел бедную Холли. Но наша красотка сама виновата в том, что сейчас произошло.

– Виновато в оскорблениях с твоей стороны? – Лиам изогнул бровь.

– Тут я перегнул, – не стал отрицать Лаклан. – Каюсь. Но сил просто нет больше терпеть это вранье.

– А можно чуть больше конкретики, а? – уже не выдержал я. Вечер складывался не в мою пользу. Кто же знал, что мы будем обсуждать отношения Лаклана и Холли. На самом деле, несмотря на их извечные ссоры, эти двое подходили друг другу. И я, правда, считал, что в конечном счете, нагулявшись вдоволь, друзья сыграют свадьбу и нарожают кучу маленьких копий. Холли бы шила для детей новомодные наряды, а Лаклан занимался бы их просветлением, взращивая новое поколение артефакторов. Но, кажется, все оказалось не так радужно, как я себе представлял.

– Конкретнее? Да? Ну хорошо, – Лакки как будто тоже рассердился. – Конечно, лучше бы сама Холли раскрыла тебе глаза, но раз она трусливо сбежала...

Я нахмурился, потому что друг смотрел только на меня, намеренно игнорируя Лиама. Возникало ощущение, что я причастен к происходящему, хотя точно не имел связи с их взаимоотношениями. Как оказалось, и здесь я ошибался, беркуды меня задери.

– Холли все эти годы была влюблена в тебя, дубина!

– Чего?! – воскликнул я ошарашенно и покосился на непочатую рюмку на столе. Что-то подсказывало мне, что скоро она окажется пуста.

– Что слышал!

Вулканическая зашла на ура, ударив в нос. Я даже поперхнулся от резкости своих движений. Но тут как будто иначе было нельзя.

– Что за бред ты несешь?

Я покосился на Лиама, но тот, к моему удивлению, выглядел вполне спокойно. Словно Лаклан не говорил ничего для него нового.

– Абсурд! – настаивал я.

– А я бы назвал это слепотой и нежеланием видеть очевидных вещей.

– Лиам! И ты туда же?

Брюнет пожал плечами и подтолкнул ко мне вторую стопку. Мол, давай, лишним точно не будет. Лаклан проделал то же самое, а я... Я отказываться не стал. Раз. Два. И в груди разлился огонь. Дышать стало легче. Теперь я мог говорить на эту тему.

– Готов слушать?

– Подожди, – я поднял руку, оттопырив три пальца. Служка все понял, кивнул и скрылся на кухне. – Вот теперь говори.

Лаклан тяжело вздохнул и начал вещать:

– Наша гесса Фэлсхуд была влюблена в тебя с первого курса.

– С середины, – назидательно поправил его Лиам. – До этого момента она на нас внимания особо не обращала.

– Ладно, – хмыкнул блондин. – С середины.

– А если быть точнее, то с определенной ночи.

Лаклан вновь закатил глаза, но спорить не стал. Видимо, Лиам был прав, и ему не было что ему противопоставить.

– С какой ночи?

Хоть друзья ходили вокруг да около я потихоньку начинал подозревать, к чему они клонят. Но все же хотел услышать подтверждение своим догадкам.

– С той самой, Кэлвин, когда наш счастливчик Лакки чуть по глупости не погиб на глазах у всего магучилища. А ты спас его. Одним махом схлопнув магическое заклинание десятого уровня и даже не пошатнулся.

– Верно, – нехотя согласился Лаклан. Он не любил вспоминать данный момент из своей жизни, потому что это задевало его самолюбие. Но как бы там ни было, тот момент сблизил нас. Мы стали друзьями. Что и в горе, и в радости. И в жизни, и даже в смерти, если придется идти на крайние меры. – Тогда же Холли и стала частью нашей компании. Помнишь ты или нет, она единственная не побоялась влияние остатков магического фона и бросилась...

– К тебе, – перебил я друга.

– К тебе она бросилась, – возразил Лиам. – Да только тебе помощь была не нужна, и потому она переключилась на нашего блондинчика. Он-то был весь помятый.

– Ну, не весь…

– Вот не надо, – Лиама невозможно было переубедить. – Перед своими барышнями хорохорься, а мы уж точно знаем правду.

– Не суть, – фыркнул Лаклан и наигранно отмахнулся от брюнета, как от надоедливой мошки. – Важен лишь тот факт, что Холли влюбилась пылко и страстно. И всеми способами пыталась донести до тебя свои чувства. А ты, словно слепой котенок, не замечал ее любви.

– Но почему же вы мне ничего не сказали?

– А это бы что-нибудь изменило? – к нашему столику, наконец, поднесли еще три настойки. И друг в этот раз не стал отказывать себе в удовольствии и выпил ее сам. – Ты видел в ней лишь сестру.

– А мы надеялись, что она перерастет, – закончил Лиам.

Они говорили ровным тоном, однако мой мир как будто сыпался пеплом.

– Но она ведь спала с тобой? Для чего?

– Потому что могла, – блондин пожал плечами. – Она плакалась мне о своей горькой судьбе, а я ее утешал. Утешал так, как умел и как ей это было нужно. Это были, я повторюсь, взаимовыгодные отношения. Но я устал быть тряпкой для слез, Кэлвин. И я предупреждал ее, что пора бы признаться тебе во всем. И она даже пообещала, что это произойдет именно сегодня. Но как видишь… Наша бойкая Холли не нашла в себе сил сдержать свое слово. Может, я и был резок в словах, но лучше так, чем тянуть эту ложь через всю нашу дружбу.