Голос хозяина был силён, но сварлив.

- Хватит придуриваться! - крикнул в ответ игрок, - Я новый Лорд этих земель, Бродяга_Кенишин из рода Шан, и думаю тебе стоит открыть мне дверь!

Через приоткрытую дверь выглянул сухонький старичок, облачённый в потрёпанное кимоно и дышащий парами перегара.

- Для лорда ты выглядишь слишком оборванно, - заявил он без обидняков, - Чего тебе надо от старика?

- Внешность бывает обманчива, - ответил игрок демонстрируя перстень, - И вы мастер Ик тому пример.

- Какой такой мастер, - заворчал старик, - Я просто старый Ик. Кого хочешь спроси Неумирающий. Ты видать обознался.

- Все как раз в один голос указывают на тебя мастер.

Старик скривился как от лимона и пробормотал под нос пару ругательств.

- И всё же, чего тебе надо от старика, лорд?

- Может стоит побеседовать внутри?

Они несколько минут играли в гляделки, пока наконец старик не кхекнул и посторонился приоткрывая дверь ещё больше.

- Ладно, заходи уж. Выпьем по настойке.

Кенишин зашёл и осмотрел не очень большое помещение. "Чистенько, но бедненько", - пришло ему на ум при виде единственной комнаты. Помещение освещалось несколькими кристаллами, дающими тусклый синеватый свет. Очаг в центре комнаты служил не только для готовки пищи, агрегат сильно смахивающий на самогонный стоявший рядом, намекал на градус предлагаемой настойки. Половина комнаты была заставлена ящиками, корзинами и разнообразной тарой. Глиняные кувшины стояли вперемешку с стеклянными бутылками и хрустальными фиалами. Вторая половины комнаты была на удивление опрятна и содержала только низкую лежанку и стол с матами для сидения. Игроку указали место за столом и поставили перед ним чашку с ярко-зелёным содержимым, от которого шёл приятный травяной аромат. Точно такую же взял и хозяин и следующие пять минут они молча смаковали содержимое.

"Энергия Ци восстановлена +10, выносливость восстановлена +50, ловкость снижена -1 на следующие полчаса", - порадовало сообщение. Настойка восполняла энергию гораздо лучше чая, но перед боем лучше её не употреблять. Игрок решил на будущее узнать рецепт, что может улучшить Зельеварение. В конце концов этот навык оказался не таким уж и бесполезным.

- Итак, - продолжил разговор Ик отставив в сторону свою чашку, - что целому лорду, да ещё и неумирающему потребовалось от старика-отшельника.

- Мне нужна твоя сила мастер Ик. Моё войско слабо, а земли требуют защиты и сила мастера кулака очень сильно бы пригодилась.

- Я уже много лет, как не мастер. Небось слышал, что меня изгнал отец погибшего лорда? С тех пор я...

- Извините мастер, - невежливо перебил игрок, - но вы явно не утратили не мастерства, ни силы. Ваши ученики доблестно бились, но к сожалению почти все пали. Что же до изгнания, я не знаю что случилось, но прошлый род прервался и я, как новый господин окрестных земель в праве просить вас вернуться на службу.

Старик прикрыв глаза начал снова протянулся к настойке, раздумывая. Наконец он спросил.

- А не боишься ли ты, что твоя честь пострадает? Ведь меня изгнали не просто так.

- Что бы там ни было, но безопасность земель и жителей у меня сейчас на первом месте, - ответил Кенишин, - Моя же честь зависит от моих поступков.

- Не глупи. Как говорят имперцы "короля играет свита" и от того кто вокруг тебя зависит отношение к тебе. А на Туманном осталось достаточно людей, которые помнят, что меня изгнали.

- Поэтому нам нужно всем доказать, что обвинения были фальшивыми.

- А откуда ты это знаешь? - внезапно усмехнулся Ик, переставший на мгновение прикидываться просто стариком, - Вдруг меня справедливо изгнали.

- И что, - пожал плечами игрок, стараясь не выдать удивления, - Доказать то главное обратное.

Старик зашелся громким смехом. Немного успокоившись он снова отхлебнул настойки.

- И всё же, - продолжил он, - Я довольно стар. Мне уже тяжело бегать как молодой баран по горам, уничтожая врагов своего господина. Война это дело молодых.

- Хм. Прошу прощения, но я не думаю, что мастер желает умереть в свой постели окруженный только своими лучшими лучшими друзьями - бутылками с этой прекрасной настойкой. Думаю мастер желал бы уйти в бою, блеске славы, унося с собой восхищение окружающих союзников и ненависть врагов.

- Ты не путай меня с каким то рогатым викингом. Мне в Вальгаллу не возноситься. Небесный Дракон примет всякого и не важно какой был у него конец.

- Он не только примет, но и будет судить по делам его, - возразил игрок, радуясь что посвятил немного времени изучению религии Самурайского замка, - Неужели у вас мастер нет никаких сожалений о сделанном или не сделанном? У вас есть шанс это исправить, прежде чем Небесный Дракон отправит вас в новый круг перерождений.

Старик замолчал задумавшись. Это молчание длилось ещё две полные чашки настойки, но на сей раз безалкогольной и окончательно восстановившей запас Ци у игрока, наполнять которые бегал игрок, невзирая на свой статус. Следовало убедить старого хрыча пойти с собой и использовать его силу.

- Хорошо, - наконец пошевелился старый Ик, - Ты прав неумирающий. Я слишком засиделся на одном месте и Небесный Дракон не любит незавершённых дел. Я пойду с тобой, но и ты поможешь мне очистить имя.

"Вам доступно задание: Чистое имя.

Помогите мастеру Ику восстановить его доброе имя.

Награда - мастер Ик присоединиться к вашему войску на постоянной основе, опыт.

Штраф за провал - мастер Ик покинет ваше войско, падение известности."

Игрок со вздохом принял задание. По крайней мере этот боец прямо сейчас присоединится к нему.

- Я помогу вам мастер. Но и вы должны будете помочь мне. Хоть временно, но станьте моим воином.

- Хорошо. В конце дня я расскажу в чём было дело и мы вместе обдумаем как это решить. А теперь выметайся, мне надо немного собраться.

Выставив игрока за порог кулачный мастер загремел внутри чем-то. Пока тот собирался Кенишин осмотре тренажёры поближе. Шведская стенка сделанная из бамбука. Вкопанные в землю свежие брёвна, со следами ударов кулаком уходящими в глубину на пару сантиметров. Не сильно толстое бревно на шарнирном основании с многочисленными штырями торчащими в стороны. "Макивара" всплыло в его сознании название тренировочного манекена. Игрок решил, что на плацу стоит завести подобное. Тренировать ловкость и выносливость можно будет хорошо, а для силы есть поход с полной загрузкой. За время похода он уже получил единицу силы и выносливости.

Пока игрок занимался изучением тренажёров Ик закончил сборы. Из хижины вышел уже не старый Ик. Так его не поворачивался назвать язык. На пороге стоял именно Мастер Ик. Казалось сухая фигура стала выше и налилась мощью. Мастер был облачён в ламинарный доспех, отличительной особенностью которого были массивные наручи и перчатки с короткими шипами. Он без видимых усилий тащил плотно набитый мешок, размером в половину себя.

"К вам присоединился (временно) кэнсай - 1".

Оповещение чуть не вогнало его в ступор. Он то думал, что Ик является или суперэлитой самураем, или же таким же суперэлитным монахом-рукопашником. А он оказался высшей стадией развития человеческой линейки Самурайского Замка. "Святые мечи" или кэнсай не всегда были вооружены именно мечами. Они прекрасно управлялись любым оружием, а гигантские запасы Ци и большой арсенал приёмов с использованием этой энергии, делали их чрезвычайно опасными бойцами, почти на уровне героев. Также с помощью Ци они укрепляли свои тела подобно боевым монахам и не всегда нуждались в доспехах. Кроме физической мощи они имели и магическую составляющую. Кэнсай могли использовать заклинания 1-2 уровней разнообразных школ магии. В данный момент один Ик стоил всей остальной армии игрока.

- Мастер, - вежливо склонил в приветствии голову Кенишин.

- Лорд, - также вежливо, без малейшей издёвки ответил мастер Ик, - Я готов.