— Кто из вас решил побыть моим водителем и телохранителем на этом празднике жизни? — Спросил я, осматривая себя в зеркале.

— А вон Юлиан вызвался, — кивнул в сторону напарника Артур. — Сказал ему интересно поглядеть, что это за вечера такие званные.

— Правда? — Удивился я и повернулся к Юлиану.

— Да, — кивнул тот. — Никогда не был на них.

Юлиан вообще по жизни был каким-то молчаливым, не любил болтать больше необходимого. При этом нелюдимым не был, даже совсем наоборот. И ещё он пользовался популярностью у женщин. А как же, идеальный слушатель, который готов часами слушать всякий трёп.

— Боюсь, что ты разочаруешься, — сказал я. — Но раз уж сам вызвался, то почему бы и нет. Только потом не жалуйся, что зря пошёл со мной.

— Мало того, что придётся терпеть золотую молодёжь, так ещё молодого господина обязательно попробуют вызвать на одну или две дуэли, — усмехнулся Давид. — Этот Емельянов любит устраивать шоу на таких вечерах. Сам не участвует в дуэлях, выступает в роли арбитра. При этом вроде как всё происходит цивильно, без скандалов и «случайных» инцидентов, когда дуэль вышла из-под контроля. Все дерутся на тупых клинках до момента, когда один противник не оказывается обезоружен или же не прольётся первая кровь. Дуэлянты даже используют защитные амулеты, чтобы не допустить несчастных случаев. Отчасти поэтому ваша матушка без всяких сомнений решила, что вам стоит побывать на этом вечере.

— Эти амулеты же дорогие, — подметил я, начав переодеваться в привычную одежду. — Один такой стоит как двадцать моих байков со всеми модификациями.

— Род этого Константина пошёл на такие траты понимая, что хобби сына позволяет повышать авторитет и репутацию семьи. Сам парень, кстати, уже на втором курсе юридического, готовится стать судьёй.

— Не адвокатом и на том спасибо! — Высказал я своё мнение. И вся тройка закивала, соглашаясь с ним. — Судьёй быть престижно, как никак представитель власти. Конечно и судей не обходиться без козлов и козлих, но там их в разы меньше, чем среди адвокатов. Но ладно, это пустое. И что, матушка реально считает, что моё присутствие на это званом вечере столь необходимо и я даже смогу продвинуться в вопросе поиска невесты?

— Там впервые появятся молодые дамы из семей Милославских, Макаровых и Головиных, — пояснил Артур. — Младшей из них пятнадцать, старшей семнадцать как вам. Из-за этого на вечер собирается немало молодых людей, чтобы посмотреть на девушек. Ну и другие девушки хотят поглядеть на них, чтобы узнать могут ли он стать им конкурентками в поисках женихов. В целом уже говорят о том, что завтра будет немало дуэлей дабы поразить дам и завести более тесные отношения между молодыми людьми.

Теперь становится ещё понятнее почему матушка скрыла от меня это приглашение. В обычной ситуации смог бы придумать как отмазаться от посещения этой вечеринки, а так уже поздно. Будут дуэли, придётся биться с кем-то из тех, кто захочет поразить ту или иную девушку. А может и всех сразу. А я не умею в полумеры! Если мне бросят вызов, то я покажу класс и уделаю любого. Это значит что? Правильно, молодые девушки обязательно мною заинтересуются. Аплодирую стоя матушка, ты та ещё интриганка и хитрюга.

— Кстати, там будет ещё и Ксения Волкова, — «обрадовал» меня Артур.

— А она тут откуда? — Поинтересовался я. — Волковы же в Москве обитают.

— Собирается в этом году поступать в один из университетов Питера. Я вам этого не говорил, но эта девушка приняла такое решение не в последнюю очередь благодаря тому, что ваша матушка в последние месяцы активно переписывается с матерью Ксении. И как-то раз она упомянула, что вы собираетесь поступать в «ПУЖ».

Интриганка и хитрюга? Мать, да ты будешь похлеще отца Жозефа, которого называют «серым кардиналом» Ришелье. За моей спиной такую комбинацию провернула! Не, я заметил, что в последние месяца три корреспонденция, приходившая на имя матери, выросла, но не думал, что всё настолько серьёзно. Значит списалась с Волковой и теперь Ксения также переезжает в Питер, чтобы тут учиться. И абсолютно случайно она будет на завтрашнем званом вечере. Ага, верю. Явно две жены патриархов задумали свести своих детишек. И, хуже всего, Ксения, видимо не особо против. Вряд ли её насильно заставили поступать в один из университетов Санкт-Петербурга. Скорей ей мать мимоходом так сообщила, где меня следующие несколько лет найти можно, вот она и ринулась сюда.

Мда. Приходилось мне выслеживать особую опасную добычу. Преследовать её всюду, устраивать засады и ловушки, с помощью товарищей загонять её в угол, чтобы она не смогла никуда больше сбежать. А теперь ан те, сам оказался в роли добычи, которую матёрые охотницы завели в западню. Запомните люди — нет ничего страшнее матери, которая хочет побыстрее женить своё чадо. Тут в ход идут абсолютно все приёмы и уловки. И я тому прямое подтверждение.

— Вот теперь я что-то совсем не хочу идти на этот вечер, — сказал я.

— А надо, молодой господин, — сочувствующе сказал мне Давид. — Собственно мы с Артуром сами были бы не против поглядеть, что там у вас будет происходить завтра. Но мы также слишком хорошо знаем, что на таких вечерах большую часть времени слишком скучно. Так что мы побудем на отдалении прикрывать вас. Зато Юлиан всё увидит своими глазами и потом нам расскажет.

— Как же я вас всех… люблю, просто не представляете. Ладно, чего уж теперь. Я, собственно, дал согласие, назад ходу нет. Ох чую завтра будет весело!

Глава 4

Дежавю

И вот мы с Юлианом едем в один из престижных ресторанов Петербурга. А что, где ещё может гулять золотая молодёжь? Могли бы и ночной клуб снять на сутки будь это обычная вечеринка по какому-нибудь особому поводу. Но раз дело идёт о званом вечере, то только ресторан, который специализируется на подобных мероприятиях.

Артур и Давид всё порывались выделить мне пистолет, но сами поняли какая эта дурость, поэтому всё же не стали такое предлагать. Во-первых, с оружием на такие мероприятия ходить это моветон и дурость. Артефакт меч-кольцо не в счёт — если налево и направо клинком не махать, то это скорее дополнительный престиж так как мало кто обладает подобной цацкой. Во-вторых, могут воспринять подобный шаг с моей стороны как обычные понты. Мне же определённо не нужно было, чтобы меня посчитали понтовщиком, а я определённо не такой.

Хотя без оружия, конечно, тяжело чисто психологически. Да, я прожил какое-то время без огнестрела, но мне сначала надо привыкнуть к новой жизни и было немало других дел, так что поэтому и не напрягался по данному поводу. Плюс, стоило вновь привыкнуть, что револьвер всегда при мне и началась ломка. А всё из-за банальной профдеформации, чтоб её. Прожив одну жизнь солдатом и всё, тяжело от этого уже всего отказаться. Мне и так нормально, но какие-то неудобства всё же возникают.

Ладно, вернёмся к нынешнему дню.

Вот мы уже и подъезжаем к ресторану. Парковка забита машина люкс-класса, снаружи по всей территории расположились ребята в костюмах и гражданке, которые обеспечивали безопасность мероприятия. Это коллеги Юлиана, которые прибыли сюда с детишками из других родов и влиятельных семей. Полагаю некоторые расположились внутри, но большая часть осталась снаружи. А как иначе — если вдруг что, то необходимо, чтобы неожиданно появившаяся проблема должна решиться, снаружи не побеспокоив собравшуюся золотую молодёжь. Ведь не дай бог кто пострадает! Если же случится какая-то свара внутри, то тех охранников и телохранителей, что были внутри, должно хватить, чтобы не допустить серьёзных проблем.

Когда мы припарковались, то я взял Юлиана с собой. Он же хотел посмотреть, что из себя представляют эти званые вечера, вот пускай и наслаждается необходимостью следить за порядком. А мог бы тусоваться с коллегами снаружи, что является более приятным и ненапряжным времяпрепровождением. Сам виноват и скоро он это поймёт.