Прошёл еще один час. У меня заканчивались ногти. Остался один мизинец, а народ лишь выглядывал из-за углов, но подходить не решался. И тут меня осенила идея.

Коварно улыбаясь, я подозвала к себе Шанталь. Блонди –лиса, быстро вскочив с пола, подбежала ко мне. Эйпру решила пока не беспокоить, путь отдохнет:

- Таль, мы можем развести небольшой костер и на нем приготовить мясо?

На лице девушки отразилось удивление. Но спустя мгновение она улыбнулась, а в ее прекрасных глазках зажегся азарт:

- Если они сами не идут – то их приведут голодные желудки. Стоит только учуять аромат еды. Хорошая идея, моя королева!

И спустя пятнадцать минут, у обочины потрескивал костер, в вырытой наспех ямке. Охраняшки с энтузиазмом разрезали на кусочки мясо и накалывали их на железные шпажки. Как оказалось, каждая из них носит при себе по две таких штучки, на всякий случай. А случаи бывают разные. Вот, например, как этот. В итоге по всем уличкам, перекрывая неприятные запахи, к которым я уже начала привыкать, разнесся ароматный запах шашлыка. Что уж говорить, у меня у самой потекли слюнки от этого аромата.

Разложив одноразовые тарелочки по столу, приготовилась раскладывать в них готовые кусочки мяса. Рядом, ловко орудуя тесаком, Шанталь нарезала буханки круглого белого хлеба на порции.

- Я подготовлю овощи для раздачи,- сказала Эйпра беря огромный ящик с желтыми корнеплодами с виду похожими на наши земные огурцы.

- Хорошо! Спасибо!

С улыбкой на устах следила за приготовлениями. Девушки весело переговаривались, скидывая готовое мясо из шпажек в большую миску. И где только её раздобыли? Дориант сосредоточенно рубил тушки мяса, иногда бросая в мою сторону заинтересованный взгляд.

Сделала вид что не замечаю!

Эйпра уже во всю намыливала в большом бочонке овощи. Отряхивая их- складывала горкой на стол, где уже находилась разделочная доска, тесак и пустая емкость в виде таза.

Тэкс-с-с-с, чего-то не хватает!

Задумчиво почесав свою репку, еще раз осмотрела наш лагерь. И тут на глаза мне попался мешок с чаем! Вот оно! Необходимо заварить чайный напиток!

В итоге, чуть дальше от первого костра, мирно потрескивал второй. А в большой кастрюльке, литров на пятнадцать, закипала вода.

Теперь я была довольна как слон!

С надеждой осмотрела ближайшую улицу и заметив прятавшегося в темном уголке малыша, помахала ему рукой приглашая подойти. При этом не забывая улыбаться.

Глава 37

Я все звала и звала малыша. Но он лишь испуганно таращился на меня, выглядывая из своего укрытия. Самой подойти к нему я не решалась, неизвестно как он отреагирует на мой жест. Да и вряд ли меня отпустят охраняшки. А если мы всей толпой к нему подвалим - ребенок явно испугается! Ну что за печалька?! Может всё же попробовать подойти? Досадливо покусывая нижнюю губу, развернулась в сторону Шанталь, чтобы посоветоваться. Но в этот момент мое внимание привлек тихий детский шёпот:

- Стой! Ты куда собрался?

Быстро развернувшись на голос, стала наблюдать картину: мальчик лет десяти, с чешуйчатой кожей зеленоватого отлива, жёлтыми змеиными глазами направился в мою строну. Но маленькая девочка, явно его сестричка, схватив мальчика за грязный порванный рукав, с усилием тянула назад:

- Не ходи! – в отчаянье прошептала она.

- Но там так вкусно пахнет. А мы не ели уже три дня,- мальчик продолжал упорно идти в нашу сторону, таща за собой девочку сопротивляющуюся девочку.

- Ты не понимаешь? Это ловушка! – со слезами на глазах шептала малышка, в попытке остановить брата,- Они тебя схватят так же, как и нашу маму!

- Мне уже всё равно! – парировал мальчик, продолжая идти к цели. А именно в мою сторону,- Умереть от голода или попасть в рабство.

- Я тебя прошу, очень прошу, не оставляй меня! – девочка лет семи, уже рыдала в голос, - Я же не выживу одна!

Слезы сами потекли по щекам. Быстро стерев их рукавом, схватила две одноразовых тарелки и бросилась накладывать в них: мясо и овощи. Навалила с горой. Буханку хлеба закинула в фасовочный пакет. Следом схватила два пакета с конфетками, и сорвавшись с места понеслась к детям.

Слезы лились, застилая взор, но это было столь не важно, что я их почти не замечала.

В голове билась одна лишь мысль «Они тебя схватят так же, как и нашу маму!» Кто эти они? И для чего они похищают жителей?

Буду копать! Не успокоюсь пока не узнаю, что здесь происходит!

Малыши при виде несущейся к ним меня – застыли на месте, глядя с округленными глазами.

- Я вас не обижу! – крикнула им подбегая ближе,- Честно-честно!

- Быстрее уходим Гратц! – у девочки уже начиналась истерика. Она яростно дергала мальчика за рукав в попытке утащить за собой.

Но я всё же их настигла. Упав перед малышами на колени, протянула тарелки практически в руки.

- Не бери! – кричала девочка,- Они явно отравлены! Вспомни, мама уснула после того как съела еду!

- Они не отравлены! – глотая слезы просипела я, - Я докажу!

Схватив кусок мяса из тарелки, впихнула его рот целиком. Я впервые в жизни, практически не жуя, проглатывала еду! Ощутила себя удавом глотающим жертву целиком. Чуть не подавилась. Но все же проглотила! Хорошо, что выбрала самый маленький.

- Видите, со мной всё порядке? – просипела, глядя на детей со слезами на глазах.

И мальчик, выхватив у меня из рук тарелку, уселся на грязный пол, и с жадностью стал поглощать пищу. Запихивая в рот кусок мяса за куском, глотая практически не жуя, как и я до этого момента.

- Не спеши,- прошептала я, осторожно похлопав ребенка по спинке, когда он подавился, - У меня еще много еды! Целые горы! – повернувшись к притихшей, и испуганно глядящей на меня девочке,- Смотри еда не отравлена, - взяв фиолетовый кусочек какого-то неизвестного мне овоща, и глядя в миленькие жёлтые глазки девочки откусила. На этот раз я не давилась, ведь девочка уже и так видела, что ее братик уплетает в обе щечки и с ним все хорошо,- Держи,- протягивая ей тарелку.

Малышка судорожно вздохнув, протянула тонкие грязные ручки, и цепко ухватилась маленькими пальчиками с обломанными коготками в блюдце. Пищу она поглощала с такой же жадностью, как и мальчик, испуганно оглядываясь по сторонам.

Шмыгая носом и вытирая слезы-сопли рукавом, так как платочка у меня не имелось, тоже оглянулась по сторонам.

Мой взгляд задержался на кучке пожилых женщин, в серых потрепанных хламидах, явно пришедших на помощь малышам, но так и решившихся подойти. Лишь жались друг к дружке в сторонке, с округлившимися от ужаса глазами глядя на нас.

Нежно погладив малышку по головке, в обе щечки уплетающую кусочки мяса, встала с колен и направилась к столам. Охраняшки стоящие за моей спиной, потопали следом. И когда только успели там оказаться?

Подхватив огромный тазик с жаренным мясом со стола, развернулась и пошла к женщинам.

Я одно не могла понять – почему пришли лишь женщины? А где мужчины? Где защитники? Или они настолько напуганы, что боятся даже нос высунуть?

Печально покачав головой, продолжила свой путь. И чем ближе я подходила к пожилым женщинам, тем сильнее они жались друг к дружке. И я могла предположить почему они так переживают:

- Девочки, не идите за мной, - попросила, повернувшись к наемницам,- Я не думаю, что они причинят мне вред.

Охраняшки из двадцати особой, вначале переглянулись между собой, а потом все как одна уставились на Шанталь. Я тоже требовательно уставилась на нее. Даже брови насупила для эффекта.

- Ладно, сдаюсь! – вскинув руки в знак согласия, - Но если с вами, моя королева, что-то случится…

- Ничего не случится!

- Но все же я пойду с вами! – настояла Шанталь.

- Ладно, пойдем вместе, - теперь уже сдалась я.

- Я не причиню вам вред! - крикнула, ближе подходя к ним, - Еда очень вкусная и безопасная! Вы же видите, что с детьми всё в порядке?

Тазик приняла самая старая женщина. Очень худая, измождённая, с седыми длинными волосами, небрежно собранными в низкий хвост. Я заметила, что в ее черных раскосых глазах без ресниц таилось неверие на ровне со страхом. Остальные особи стоя у неё за спиной таращились на тазик с едой, судорожно глотая слюни.