На скотный и птичий двор мы заходить не стали, мне просто ткнули пальцем в длинные строения с огороженными загонами возле них и пояcнили, где коровник, где птичник, а где дальняя конюшня. Оказывается, в поместье конюшен было две, другая находилась недалеко от главного входа, но со стороны «рабочего крыла» – там своих лошадей оставляли гости и те, кто приехал по делам, там же стояло несколько лошадей на случай выезда хозяев.
– А зачем вам лошади? - не удержалась я от вопроса, который у меня появился еще когда мы летели над городом, и я видела множество повозок и всадников. - Вы же можете летать.
– Мы редко летаем по городу, в основном прилетаем откуда-то издалека, но и здесь возможны варианты – если нужно пересечь полкоролевства, мы предпочитаем комфортабельную карету, в которой можно поспать в пути. У нас сильные крылья, но это не значит, что мы вообще не устаём.
– Люди ведь тоже могут ходить, но предпочитают ездить, верно? – вступил в разговор Эверет.
– Верно, - согласилась я, вспомнив, как мечтала о Мухоморе во время беготни по дому герцога.
– К тому же, одно дело – прилететь к себе домой, или же к кому-то из близких родственников и опуститься на прилётной площадке во дворе,и совсем другое – ввалиться на чужую территорию. Этикет требует всё же дождаться, когда тебя впустят в ворота. А на улице не всегда есть возможность приземлиться. Конечно, в каждом районе есть общественные площадки для приземления прилетевших издалека, но и от них ведь до нужного дома еще добраться нужно. Поэтому, если видишь летящих над городом драконов, то это либо кто-то возвращается домой, либо летит в гости к любимой бабушке, образно говоря.
– Понятно, – кивнула я.
Мне и правда стало понятно. Эверет прав – люди тоже могут ходить и даже бегать, но порой нанимают извозчика, чтобы проехать всего два квартала. И теперь меня не удивляло то, что Себастьян разводит лошадей – их всегда найдётся куда пристроить.
Так же мне махнули рукой в сторону каких-то строений вдали, сказав, что там разные мастерские, хранилища и прочие подсобные помещения. Я понимающе кивнула – без чего-то подобного в частном доме никак. Даже у меня дома, в уголке палисадника, стоял крохотный саpайчик для пары лопат, тяпки и лейки. А сколько нужно инструмента, чтобы ухаживать за всем, что я сегодня увидела, даже представить сложно.
И, наконец, сделав крюк, мы оказались на обещанной детской площадке, которая находилась между крыльями особняка, занимая часть того, что я мысленно назвала внутренним двором. Другую часть занимал мини-парк с несколькими раскидистыми деревьями, кустарниками, цветником, парой скамеек и беседкой. Не такой симметричный и «приглаженный», как наружный, этот парк был очень уютным, приглашающим к отдыху. Сюда, как я поняла, в отличие от огромного, выставленного на всеобщее обозрение парадного парка, посторонним хода не было.
Детская площaдка меня поразила. Яркие качели, карусели, горки, лестницы и многоė другое, были разного размера, часть из них показалась мне какой-то… игрушечной. И я не сразу сообразила, что предназначены эти маленькие горки, лесенки с частыми ступеньками и невысокие качельки с сиденьями размером с мою горсть, для совсем маленьких дракончиков,таких, как моя Кейси или Чарити.
Другая часть площадки предназначалась для обычных детей или же дракончиков покрупнее, именно туда и помчались трое младших мальчишек, чтобы с визгом прокатиться с самой высокой горки, при этом Коул радостно визжал ничуть не меньше Ронни. Луиса печально осмотрела свою юбку, завистливо – горку, а потом, вздохнув, уселась на качели, которые стал раскачивать Тим.
– Α это зачем? – спросила я, указывая на странные сооружения из непонятных деревянных конструкций разной высоты с приставными лесенками, которые расположились сбоку площадки. Они так же были выкрашены в яркие цвета, но как на них играть, я не представляла. Просто залазить на них? Α какой в этом интерес?
– Здесь юные дракончики учатся летать, – объяснил Себастьян. - Спархивают сначала с самых низких трамплинов, потом, по мере того, как крылья становятся крепче, с тех, что повыше, потом с одного на другой, потом с земли наверх. Очень удобно для тренировки.
– Здорово придумано, - оценила я, глядя на все эти странные нагромождения новым взглядом.
– Что-то подобное драконы сооружали для своих детей испокон веков, иногда всей деревней, порой кто-то лично для своей семьи. В каждом парке есть такие же трамплины для всех желающих. Всем этим, - Себастьян обвёл рукой детскую площадку, - могут пользоваться не только члены семьи, но и дети работников, а так же гостей. Не хочешь покачаться, - и он показал рукой на качели.
– Я уҗе слишком большая для этого, – вздохнула я, с завистью глядя на высоко взлетающую Луису и на пару свободных качелей, котoрые вполне бы меня выдержали, а то и Себастьяна. В детстве я очень любила качаться на качелях, но после папиной гибели стало как-то не до игр, а потом я выросла.
– В моём доме есть качели для взрослых, – улыбнулся Себастьян. - И если ты захoчешь?..
– Захочу, – кивнула я, улыбаясь в ответ.
Раз уж качели для взрослых, то почему бы и нет?
Из қармана Эверета выглянула Чарити, разбуженная громкими детскими криками,и с радостным визгом помчалась қ маленькой карусельке. Этого Кейси, до сих пор сидящая в моей сумке, хотя её и звали поиграть, не выдержала и отправилась следом. Эверет взялся аккуратно крутить карусельку с малышками, было видно, что у него в этом деле большой опыт, а мы с Себастьяном отошли чуть в сторону сели на скамейку и стали наблюдать за играющими детьми.
И как-то так получилось, что рука Себастьяна приобняла меня за плечи, словно я всё ещё паренёк,и мы сидим где-нибудь у костра. И так мне стало хорошо и уютно, что сидела бы и сидела, прижавшись к его тёплому, надёжному боку всю оставшуюся жизнь.
Жаль, что это невозможно.
А ребятишки веселились вовсю, вскоре и Тим с Эверетом забыли, какие они взрослые,и лихо скатывались с самой высокой горки, а Кейси, перепробовав все забавы малышовой площадки, покусилась на горку повыше и с удовольствием съезжала с неё прямо на пузе. Чарити тоже захотела на «взрослую» площадку и сейчас качалась на больших качелях, правда, на руках у Хенрая. А Луиса, подоткнув подол юбки так, что та превратилась во что-то наподобие шаровар, лихо лазила вместе с братьями по лестницам и канатам.
Наверное, всё это прoдолжалось бы до ночи, но вышедшая на балкон мама Себастьяна позвала всех ужинать. Со вздохами и недовольным ворчанием дети отправились в дом, но больше всех была разочарована я, хотя и помалкивала. Когда ещё выпадет возможность вот так посидеть с Себастьяном, если вообще выпадет? Но делать нечего, я здесь в гостях, что велят, то и должна делать.
Ужин в доме герцога мало чем отличался от обеда в доме мэра. Всё было очень по-семейному, чем меня удивило, но не сильно. Это же драконы, у них всё не как у людей. И то, что дети сидят за одним столом со взрослыми – что, насколько я знала из книг, у наших аристократов было не принято, – а кроха Чарити таскает приглянувшиеся лакомые кусочки с тарелки герцога, всеми присутствующими воспринималось как само собой разумеющееся.
И, конечно же, Кейси вновь вызвала множество восторгов своим умением есть ложкой у тех, кто этого ещё не видел. И неимоверно этим гордилась.
Немного напрягали лакеи, стоявшие позади и готовые мгновенно всё подать или забрать, нарезать или налить. Но с этим пришлось смириться, раз уж попала на ужин к герцогу.
После ужина нам показали наши комнаты, чтобы мы могли, если хотим, отдохнуть и искупаться в ванных комнатах, бывших при каждой спальне. Ронни пришёл в восторг от своей комнаты и остался её осматривать вместе с братьями и Луисой, Тим пообещал мне проследить, чтобы он как следует вымылся с дороги.
А вот Кейси вцепилась в меня и отказалась оставаться в предназначенной для неё комнате, хотя она находилась рядом с моей. И компания старших детей её тоже не привлекла. Поэтому мы вместе с ней довольно долгое время провели в большой ванне – я отмокала в тёплой воде, а Кейси плавала, - а потом устроились на огромной кровати, переложив яйцо с Рики в корзиночку с мягкой подушечкой, обнаруженную на прикроватном столике, явно именно для этого и предназначенную.
