– Ты чего опаздываешь? – стоило подсесть к Инне, как она придвинула тетрадь с конспектом. – Сфотай и перепиши. Лектор согласился простить тебе опоздание только при условии, что ты отработаешь после пар – покажешь конспект и перескажешь.

Я понуро кивнула и принялась фотать записи.

– Автобус пропустила. Пары секунд не хватило.

– А как же Ян? Он же мог тебя подбросить?

– Он уехал намного раньше. – без зазрения совести соврала я. – Поэтому пришлось добираться своим ходом.

Инна единственная знала о том, что мы с Соколовым теперь родственники. И то только потому, что староста. Она случайно услышала, как Николай Владимирович назвал меня дочерью у себя в кабинете, когда помогал с бумагами и распределением.

И, хотя отчим не скрывал, что снова женился и обзавелся дополнительным ребенком новой жены, лично мне не особо хотелось афишировать наше теперешнее родство. А всё из-за Яна. Потому что тот поверх всего приплетет, что я пользуюсь расположением ректора перед преподами, и все мои оценки липовые. С него станется.

Ян старше меня на год. Лакомый кусочек всех девочек. Равно как в универе, так и вообще везде, где бы он ни появился. А всё из-за статуса ректорского сына, благосостояния, которое он не стеснялся демонстрировать, и внешности.

Соколов, если отбросить всю мою личную неприязнь к нему, как к личности, сформировавшуюся за какие-то три дня, был весьма привлекательным парнем. Причем, в моём вкусе. Высокий брюнет с темными, практически черными, глазами, что не видно зрачка иногда. Спортивное телосложение, чувство стиля. И, как бонус, неуёмная харизма.

Эдакий красавчик-мажор.

Конечно, я не питала иллюзий что у меня вечно получится скрывать наше родство, но чем позже это произойдёт, тем дольше моя психика останется не тронутой. А то я уже предвкушаю эти бесконечные караулы всех девочек университета, имеющих на него виды.

«Дай его номер», «Замолви словечко», «Уговори встретиться», – и всё в таком духе.

– О чём задумалась? – пихнула меня плечом Инна, когда кончилась последняя пара.

Мы шли по холлу универа в сторону библиотеки. Сегодня день выдачи книг для первокурсников, поэтому нужно было поспешить занять очередь, чтобы не стоять в ней до самого вечера.

– Да так, ни о чём. – делиться своими мыслями не хотелось.

Инну я знаю от силы неделю, и пусть она кажется дружелюбной, но спешить открывать ей душу не собиралась. Тем более о том, что сейчас происходит внутри моей новой семьи. Особенно, когда сама ещё ни черта не понимаю.

Староста пожала плечами, мол, не хочешь, не делись. Но по ней было заметно, что её это задело.

В очереди мы стояли молча. Не первые, но и не плелись в хвосте. И уже через полчаса топали с книгами в руках на выход.

– Ты сейчас куда? – спросила Инна, останавливаясь у одного из больших окон, и кладя тяжелую стопку книг на подоконник. – Уф, тяжеленные. – потрясла руками в воздухе, разминая. – Слушай, – внезапно вскинулась она, – а может, мы попросим Яна довезти нас? Он ведь теперь твой брат.

Её миловидное личико так и горело энтузиазмом. А вот мне захотелось скривиться, будто я съела дольку кислющего лимона.

– У него после пар будут дела. Вряд ли нам будет по пути. – сдержала гримасу.

– Да брось! – канючила Инна. – Он же теперь твой брат. Разве не поможет младшей сестренке, если та его попросит? Тем более, нам с тобой в одну сторону ехать.

Я всё же не сдержала тяжелый вздох. Инна округлила глаза, мол, что такое?

– Ладно. – нахмурилась я и достала телефон. Не показывать же ей, что любое общение с братцем то ещё испытание для меня…

Книг и вправду было много. И они тяжелые. Да и я вроде как утром хотела наябедничать на Яна за то, что он жизни мне не дает. Так что в его интересах будет помочь.

Гудки были долгими. В горле пересохло от волнения. И, как только я подумала, что он уже не возьмёт трубку, в динамике раздалось грубое:

– Алло?

– Ян, это Ева. – представилась. Скорей всего, у него даже нет моего номера. – У тебя закончились пары?

На той стороне повисла небольшая пауза, словно собеседник в замешательстве.

– Да, а что? – донесся небрежный ответ.

Я скосила глаза на Инну, мечтая, чтобы она не слышала наш «милый разговор». И прикусила ноготь от волнения, прежде чем выпалить:

– Нам выдали книги. Довезешь до дома?

– Я тебе что, таксистом нанимался? – буркнул Ян недовольно.

– Пожалуйста. – решила наступить на глотку своей гордости. И, как оказалось, зря.

– Нет. – коротко отрезал братец.

Ах, вот как, значит… Ну, хорошо. Сам напросился.

– Жаль, – притворно грустно вздохнула я. – Придется просить Николая Владимировича. – и, не дожидаясь, пока Ян ответит, сбросила вызов.

Больше ни за что у него ничего не попрошу! Первый и последний раз! Чертов Соколов!

Внутри всё кипело от злости и негодования, но снаружи я оставалась бесстрастной.

– Видишь, я же говорила. – пожала плечами, убирая телефон. – Он занят.

– Ты серьезно пойдешь к ректору? – опасливо вжала голову в плечи Инна, косясь на меня.

– Нет, конечно, – хихикнула. – Пусть Яну будет стыдно. Вызовем такси.

Поправив на плече сумку, взяла в руки тяжелые книжки и только хотела развернуться, как нос к носу с кем-то столкнулась. Книги полетели на пол. Я охнула, едва удержавшись в вертикальном положении, и потерла ушибленный лоб, прежде чем поднять глаза на того, с кем столкнулась.

Русые короткие волосы, выразительные синие глаза, смотрящие на меня с извинением. Полная противоположность Соколову. Если тот участвовал бы в рекламе «темной стороны», то незнакомец передо мной смахивал на ангела.

– Простите, я не специально, – протараторил парень, склонился над опрокинутыми книгами и принялся поспешно собирать их.

– Ничего страшно, – улыбнулась, поймав его взгляд из-под густых темных ресниц.

Парень был красив. Не мой типаж, но… Было в нём что-то такое, притягивающее. Или выражение умных, добрых глаз. Или харизма. Или обаятельная улыбка, которой он одарил меня в ответ.

– Я – Александр. – протянул мне свободную руку. Собранные книги он удерживал подмышкой второй руки. – Обычно не сбиваю милых девушек своей тушей. – его улыбка стала ещё шире.

– Ева, – пожала его теплую сухую ладонь. – Обычно я не настолько рассеяна. – хихикнула в ответ.

– Ну, приятно было познакомиться. – неловко потер затылок парень и протянул мне книги. – До встречи, Ева. – подмигнул мне и пошел дальше, сунув руки в карманы.

– До встречи, – пробормотала я, ощущая странное, тянущее чувство в груди, от которого сердце стало биться чаще.

Инна, молчавшая до этого момента, подлетела ко мне, перестав изображать статую у подоконника, и заговорщически прошептала:

– Да ты прямо-таки магнит для крутых парней. Надо же было столкнуться с самим Александром Фридманом!

– Фридман? Его родители немцы? – удивилась я.

– Наполовину. Мать – русская, а папа – немец. Он приехал сюда из заграницы. Мать настояла, чтобы сын не забывал свои корни по материнской линии. Теперь вот учится с нами на первом курсе. Александр – звезда нашего потока.

– С чего такие почести? – вопросительно выгнула бровь.

– Ты что, серьезно не слышала о Фридмане? – удивилась Инна, вскинув брови, пока мы неспешным шагом брели по холлу университета.

– Нет, – нахмурилась. – А разве должна?

– Александр Фридман – вундеркинд. У него столько грамот, столько олимпиад за плечами, что и не счесть! Про интервью вообще молчу. Он – один из известных на весь мир одаренных детей. Умник, каких днём с огнём не сыщешь.

– И откуда ты в курсе всех событий? – добродушно покачала головой, задав риторический вопрос.

Но девушка решила ответить.

– Недаром же я – староста. – хихикнула Инна и потрясла головой, взметнув вверх блондинистые локоны за спиной. Её голубые глаза довольно сверкали.

– Ты – ходячий источник информации, а не староста. – улыбнулась в ответ.