Главарём всех монстров.

– Если ты не заметила, в пансионе очень скучно. Народу нужно развлекаться, иначе все с ума сойдут. Вот и пускаемся во все тяжкие, – безразлично пожимает плечами Жданов, словно травля обычных людей нечто само собой разумеющееся.

Внутри меня начинает закипать гнев от несправедливости. От вседозволенности мажоров. От того, как они с лёгкостью уничтожают чужую волю. От того, как они без зазрения совести разрушают чужие судьбы.

Ладони сжимаются в кулаки. Я с силой зажмуриваюсь, лишь бы не ляпнуть чего-нибудь, за что потом буду отвечать. Дышу, словно загнанный зверёк. Сосредотачиваюсь на собственном сердцебиении и медленно считаю до пяти.

– Что за лицо, Горина?

Мажор подходит вплотную. Хватает меня за подбородок и дёргает вверх, заставляя посмотреть в глаза собственным страхам. Я отвечаю на вызов. Распахиваю веки и смотрю на Беса со всей ненавистью, что кипит в крови и требует выхода.

– Когда-нибудь ты поплатишься за всё, что сделал, – выплёвываю я.

– Не тебе меня судить, котёнок. Спрячь свои коготки до лучших времён. Они тебе ещё пригодятся. – Блондин подмигивает мне, ни капли не тронутый яростью, которой были пропитаны мои слова.

Это задевает ещё больше.

– Ненавижу тебя.

Фраза звучит очень тихо. На грани слышимости. Но каким-то чудесным образом Бес слышит меня. Его взгляд скрещивается с моим. На красивом лице появляется холодная улыбка.

– Этот бунтарский взгляд… – Тянет Жданов и цокает языком, продолжая глумиться. – Тем интереснее будет тебя ломать, киса. Зря ты просто не подчинилась.

– Никогда.

Денис вскидывает тёмные брови.

– Разве плохо живётся Алине? Дружит с Иришкой и её подружками, никто над ней не издевается. Подумаешь, иногда пишет за неё конспекты и делает домашние задания. Малая кровь – согласись?

– Каждый выживает, как может.

– Считаешь себя лучше Алины? – Кидает провокационный вопрос.

Я осекаюсь.

– Нет, но…

– Значит, считаешь.

– Тебе нужны дополнительные или ты пришёл сюда жизни меня учить? – Снова начинаю злиться.

– Одно другому не мешает. – Бес разводит руками, после чего небрежно засовывает их в передние карманы брюк. – Посмотрим, как ты запоёшь через недельку, Горина. Пошли. – Командует он и указывает на ближайший свободный класс.

Не оглядываясь, пойду я за ним или нет, мажор скрывается за дверью. Я даю себе пару секунд перевести дух. И только после этого захожу внутрь.

Это оказывается огромной ошибкой, потому что стоит мне сделать несколько шагов, как за спиной щёлкает замок.

Я вцепляюсь в лямку рюкзака. Кожа покрывается холодным потом, а в груди застывает немой крик. Биение сердца гулким эхом отдаётся в ушах, мешая и дальше слушать, что происходит у меня за спиной.

– Чего так напряглась? – Хмыкает Бес, опёршись о дверной косяк.

– З-зачем…

Язык заплетается. В голове проносится куча самых ужасающих исходов. Но реальность оказывается прозаичнее.

Жданов попросту продолжает играть в игру «запугай Елену Горину до потери сознания».

– Чтобы не мешали. На тебя охота открыта.

Парень отлепляется от стены и усаживается за последнюю парту. Кивком головы указывает мне на место рядом с собой. Носок его ноги нетерпеливо постукивает о пол, пока он наблюдает, как я заторможено плетусь к нужной парте.

Жданов окончательно меня запутал.

Он точно начал травлю. Я знаю, что у мажоров есть специальная группа в социальных сетях, где они узнают всю актуальную информацию. Даже если пост писал не он – многие видели нашу ссору вчера. Сплетни быстро разлетаются. И то, что происходило на уроках – с его позволения.

Плюс ко всему, Бес продолжает вести себя так, словно ему нравится смотреть на мои мучения. Его слова и циничный взгляд на жизнь тому подтверждение. Выживает сильнейший – вот философия Жданова.

Но при этом он…

Защищает меня?

Стрясу головой, чтобы выбросить глупые мысли.

Что за бред… Единственное, что волнует Беса – это он сам. В данном случае – собственный покой. Видимо, его бесит вся эта шумиха вокруг меня. Либо он предпочитает издеваться над жертвами тет-а-тет.

– Я не понимаю… – Говорю я, выуживая из рюкзака конспекты и учебники. – На чьей ты стороне?

– На своей, – хмуро отвечает блондин.

– Волк-одиночка? – Нервный смешок.

– Что-то вроде того.

Он пожимает плечами и всем своим видом демонстрирует, что разговор на эту тему окончен.

– С чего начнём сегодня? Надеюсь, не забыл тетрадь? Алгебра самая тяжёлая, так что…

Вместо ответа Жданов жестом фокусника достаёт из-за пазухи новую тетрадку и шлёпает её на парту.

– Довольна? – Морщит нос. – Я просил дополнительные, а не нравоучения няньки.

– А я думала, что на занятия будет приходить взрослый адекватный выпускник, а не первоклашка, – парирую.

Денис внезапно начинает хохотать.

– Один-один, простолюдинка.

В классе стремительно темнеет. Два часа пролетают, как один миг. Кажется, что дополнительные занятия – единственное время, когда мы с Бесом оба зарываем топор войны.

Тем больше моё изумление.

Мне всегда казалось, что Денис Жданов – неуч и разгильдяй. Но на самом деле мажор начитан и много знает. Да, он не силён в стандартных теоремах и правилах русского языка, которые нужно зубрить. Зато в логике и дедукции ему не откажешь.

– Время, – напоминает блондин, кидая взгляд на свои ролексы. – Кстати, сегодня ты сама идёшь к Штольц. Мне нужно будет уехать.

– В смысле? Ученикам же запрещено покидать территорию школы в будние дни.

– Это будет нашим маленьким секретом, – подмигивает Бес. – Скажи, что у меня живот скрутило, и я отправился в медпункт. Если начнёт возбухать, я сам с ней потом поговорю.

– Я не собираюсь тебя прикрывать, – хмуро заявляю, поднимаясь с места.

– Правда? А как же ответная благодарность? – Нотки сарказма заполняют пространство, эхом отлетая от стен.

– За что?

– За то, что не отдал тебя на растерзание волкам.

– Я тебя об этом не просила.

– А я тебя не спрашивал, когда сказал, что нужно будет прикрыть меня перед Штольц. Не расслабляйся, простолюдинка. И не обманывайся моим хорошим настроением.

Я испускаю тяжкий вздох и закатываю глаза к потолку.

– Тогда пусть твои шавки до завтрашнего утра меня не трогают, – решаю воспользоваться его настроением и наглею по полной.

Бес около минуты изучает меня взглядом исподлобья. Я не смотрю на него, но чувствую, как моё лицо прожигает тёмная бездна его глаз. В это время бездумно вырисовываю круги на полях ручкой в ожидании вердикта Жданова.

– Хорошо, – басит в конце концов.

– Хорошо? – Переспрашиваю от удивления.

– Хочешь, чтобы я передумал? – С силой трясу головой из стороны в сторону. – Тогда потеряйся в течение пяти минут.

Не желая испытывать удачу, за минуту собираю все свои вещи и вылетаю из класса. Уже спустя пять минут рапортую Штольц о проведённых занятиях. На вопрос, что с Денисом, отвечаю заготовленной фразой-враньём. Ожидаю целый допрос с пристрастием, но кроме недовольно поджатых губ директриса ничем не выдаёт своё негодование.

– Вы молодцы. Иди к себе, – устало произносит Наталья Николаевна, поправляя очки. – С Денисом я сама завтра разберусь.

Ура! Пусть Жданов лично огребает за свой побег.

Уже у дверей меня вновь настигает голос Штольц:

– Завтра я буду до семи, так что можете не торопиться.

Киваю, прощаюсь с женщиной и спешу скрыться в корпусе женского общежития.

Невероятно, но до самого утра меня действительно никто не трогал и даже не смотрел в мою сторону.

Глава 5

А вот утром начался второй круг ада.

Просыпаюсь от того, что мне на лицо ложится чья-то прохладная ладонь с тонкими пальцами. Я инстинктивно вскрикиваю, но препятствие в виде чужой руки глушит мои вопли.

– Тихо! Мы ведь не хотим разбудить весь корпус, так ведь?