— Я согласен, — вдруг заявил Султан. — Действуй, Мехмед. Очистив Эгейское море и обезопасив торговые пути, мы плюнем русским в лицо, и они не смогут больше притворяться, что всё хорошо и они, мол, благодарны нам за перекрытый Босфор. Но не забывай про приручителей.

— Думаю, их головы станут для вас хорошим подарком на Новый год, — гордо завил крупный мужчина, являющийся министром обороны.

— И Султан этого не забудет, — кивнул Сулейман Тридцатый и окинул всех собравшихся суровым взглядом. — А теперь начнём вторую часть заседания. Экономика… как вы знаете, в ближайшем будущем нас ждёт банкротство. Жду от вас идеи, как это предотвратить.

* * *

Городской аукцион.

Сергей и Мария.

Городской аукцион был крайне популярным местом. Его ещё называют Имперским аукционом, а всё из-за максимальной строгости контроля и надзора. Попытка обмануть кого-либо приведёт к таким последствиям, что обманщик не только останется без штанов, но ещё и без головы. И неважно, кто ты, да хоть Великий Князь, закон не подразумевает исключений. А ещё есть немало пунктов о коллективной ответственности… Так, если наследник какого-то рода «накосячит» на аукционе, достанется всему роду.

Что-что, а Император в этом плане весьма решителен. Он карает жёстко и не скупится на средства. Собственно, благодаря этому, Имперский аукцион и является столь популярным. Правда, далеко не единственным. Но не буду об этом.

Мы с Машкой приехали куда надо. Это было неприметное пятиэтажное здание, огороженное высоким сплошным забором. Охрана имелась, но, в основном, скрытая. Всё же ни один дурак не будет пытаться проникнуть на аукцион, так что и меры безопасности здесь были не чрезмерными.

Поэтому проносить пространственные артефакты не запрещали, и их даже не блокировали. Но это, грубо говоря, неприлично, при себе иметь такое. Всё же магическое излучение от таких артефактов велико, а когда собираются сотни аристократов… Если каждый будет фонить как лампочка, слабым людям станет плохо, а то и ещё что похуже с ними может случиться.

Ну… А мы не каждые. Поэтому артефакты свои не снимали. Тут киллеры повсюду, мы что, дураки без оружия ходить?..

— Зябликовы, — подойдя ко входу, я вручил удостоверение человеку в форме сотрудника аукциона. Ну и сразу обозначил, кто мы, всё же документы наши не такие «изысканные», как у аристократов. Так что нас легко спутать с простолюдинами.

— Добро пожаловать, желаю вам хорошо провести время, — поклонился мужчина и вернул документы. Ну а я, подхватив сестру за руку, провёл внутрь.

Там были фойе и гардеробная, где мы сдали тёплые куртки и остались в вечерних нарядах. И пусть до начала вечера времени ещё прилично, но так уж принято. Дамы в нарядных платьях, а мужчины в деловых костюмах. Правда, последнее подходит под все случаи жизни. Банкеты, праздники, приём у Императора, похороны… Причём не редко именно в такой последовательности…

Я был в чёрном костюме на белую рубашку, который мне сшила Альма, а сестра… Ну хоть сразу закидывай её на плечо и беги искать богатых королей, которым можно отдать красавицу. Задорого, конечно же…

Машка у нас — коротышка, как для Зябликовых, по крайней мере. Рост метр семьдесят пять, фигура стройная и утончённая. Сестра всегда была воплощением красоты в нашей семье, и мы с братом даже дали обещание, что не позволим абы кому забрать её руку и сердце. А ещё недоумевали, как у нашей маман родилась такая прекрасная роза.

На сестре было тёмно-фиолетовое платье, едва прикрывающее срам. Но там чёрные шортики под платьем, так что извращенцы ничего не получат. Правда, пришлось надавить авторитетом и шантажировать ужином, чтобы сестра их надела…

А вот с остальным… Пришлось смириться. Я, конечно, понимаю, для чего мы здесь. Но это же моя сестра… Однажды пришлось одного волка побить, потому что мне показалось, что он как-то неправильно смотрит на сестричку.

Ладно… Тёмно-фиолетовое платье было приталенным, но не стесняло движения. Оно подчёркивало изящную фигурку сестры, не обладающую пышными формами. Но это не мешало ей быть сногсшибательной красоткой.

Длинные и подтянутые ножки в туфлях без высокого каблука, чтобы не упасть при ударе по противнику. Узенькая, почти осиная талия. Небольшие, но манящие бёдра, грудь второго размера, которую едва скрывало открытое декольте, шея и плечи также были оголены. Благо, спина закрыта. Иначе я бы сестру не выпустил из дома…

У Марии были длинные чёрные волосы до середины спины, и сейчас они были распущены, но спереди было два локона, которые закреплены стеблем цветка. Ну и украшены белыми маленькими цветочками.

Цветы не обычные, а имеют особый дурманящий аромат. Они имеют слабое воздействие, просто снижая «внутренние тормоза» человека. Он чаще будет творить глупости. По крайней мере пока находится рядом с Машкой.

Если человек приличный, то хоть обдышится этими цветами, ничего не будет. А если больной извращенец, то из него всё это польётся через край.

Так что, подхватив сестру-красавицу под руку, повёл на третий этаж, где и находился банкетный зал. Он здесь не очень большой, но так-то и гостей не весь город собрался, а лишь люди при деньгах, связях или заинтересованные в проекте воздушной гавани.

Мужчины были сплошь в костюмах, а их дамы в платьях. И ещё они привели с собой молодёжь. Видимо, «людям показать».

Я заметил несколько знакомых студенток. Все нарядные, и макияжа тонна. Как говорится, чтобы показать товар лицом.

— Ну всё. Оставляю тебя одного. Попробуй на этот раз обойтись без катастроф и разрушений, — захихикала сестра и чмокнула меня в щёку.

— Постараюсь, — честно заявил я. — Но не обещаю…

Та хохотнула и, выдохнув, сделала наивное личико. Обычно у Маши горящий шкодливый взгляд, а на лице полуулыбка. Сейчас же… Сама милота. Я не удержался и сделал фотографию.

Показав мне язык, сестра умчалась в скопление аристократов. Она будет словно наживка для богатых и озабоченных мужчин, а я приглядываю. И если кто распустит руки или будет себя неподобающе вести, эти руки я сломаю… Ну а потом потребую извинения в денежном выражении.

Сестру в этом городе мало знают, а учитывая, что она без гербов аристократов… Кхм. Это, как правило, главный триггер для извращенцев. Есть категория аристократов, которые относятся к простолюдинам как к скоту. Для них овладеть парой-тройкой красивых простолюдинок не более чем развлечение, а те должны быть благодарны им за это…

Ладно… Что-то я разворчался. Пора и мне найти себе прикрытие… Но сперва поем.

Я, кстати, был не один. Со мной Мия, которая притворяется моим поясом. Вскоре я закончу зелье для неё, и моя малышка станет куда сильнее. А ещё, возможно, подрастёт… Тогда она уже перестанет быть моим поясом… Так что, это наш последний совместный выход.

— Ш… — расстроилась та. Я тоже…

Банкетный зал здесь был простым прямоугольным помещением. И тут всё по классике. Места с диванами и столами, где люди за бокалом вина ведут переговоры. Столы, полные едой, но без стульев. Ну и зона со сценой. Там можно потанцевать или послушать выступление нашего нового мэра. Или кто там сегодня будет вести приём…

Перекусив то здесь, то там, я поглядывал на сестру. Вокруг неё уже вилось два молодых парня, а она хи-хи да ха-ха… Но и добыча покрупнее уже присматривалась к ней. В общем, рано ещё.

Но и мне нельзя просто блуждать здесь и фигнёй страдать. Нужно найти прикрытие… Идеальным была бы какая-нибудь вдовушка. Такие ничем не скованы, открыты и… любвеобильны.

Так что иду к сцене, где играет музыка. Вдовы чаще всего одеваются весьма откровенно, дабы привлечь внимание мужчин. Но вдруг я приметил кое-кого.

Между зонами «столы» и «сцена» находились места для отдыха. Они были практически спрятаны и походили на полукольцо, в котором проделан проход.

Это полукольцо было усыпано растениями, которые свисали почти до пола. И вот в этом укромном местечке я краем глаза приметил очки…