Изучив карту, понимаю, что произвести предварительную разведку не выйдет. Вплотную к переправе расположена небольшая деревня Кушниково, к которой почти примыкают ещё две. Плюс, прямо перед рекой Уса, Р227 проходит через ещё одну реку – Узенькую. Название смешное, но такое расположение мостов и населённых пунктов не даёт нам никакого шанса оценить ситуацию заранее. Придётся действовать сразу "в лоб". Предупреждаю всех о тактике. Инструктирую по поводу поведения. Первыми бьём только в случае реальной угрозы. Схема действий при агрессии со стороны потенциального противника – накрыть огнём и отойти.

Первых проблем ожидаю, когда мы проезжаем в промежутке между Кушниково и посёлком Пионерский. Но тут выставлены только небольшие посты, которые нас хоть и замечают, но не реагируют. Так что спокойно проходим следующие семьсот метров и утыкаемся в первую водную преграду. Судя по численности охраны на мосту и вооружению, переправа под контролем Шигон. Справа и слева от моста два солидных укрепления. Основной материал – мешки с землёй, но зато размеры впечатляют. На каждом из них установлены пулемёты. Машинально оцениваю возможность прорыва и понимаю, что сделать это было бы несложно, будь у нас вариант подобраться незаметно. В целом пробиться силой можно и при текущем раскладе. Но наша цель – договориться.

Так что мы просто останавливаемся метрах в десяти перед постом. После чего я выбираюсь наружу. Для усиления переговорной позиции, из машины Руслана вываливается "Уран". Направляемся к посту, откуда на нас удивлённо смотрят местные бойцы. Пулемёты хоть и нацелены на колонну, но агрессии они точно не проявляют. А в сторону нашего робота смотрят с явной опаской. Он сам, действует так же, как при прошлом общении на посту – топает к ним, забросив на плечо оружие и посматривая по сторонам.

Приблизившись, объясняю, что нам требуется проехать к берегу Волги. Переглядываются, после чего обещают позвать командира. Мол, такие вопросы в его компетенции. Соглашаюсь. Пару минут ждём, пока подойдёт их главный.

Наконец показывается босс. Усатый мужик, который с лёгким недоумением оглядывает нас. Подойдя вплотную, бросает взгляд в сторону колонны. Спрашивает.

– Вы из Сызрани что ли? Зачем нужен проезд?

Формулирую ответ, стараясь быть сдержанным.

– В Сызрани были. Но сами не оттуда.

Он кивает головой, как будто понял о чём я говорю. Выдаёт неожиданную фразу.

– Наёмники, значит?

Не в том ключе у него идут мысли. Отрицательно качаю головой, после чего излагаю.

– Нет. Встретили их отряд в разведывательном рейде. Заезжали в город, пополнить запасы и кое о чём договориться.

Тот недоверчиво хмурится.

– Старая никому не даёт ничего просто так.

Изображаю на лице усмешку. Отвечаю.

– Просто так мы ничего и не просили. Всё в рамках честной сделки. А сейчас нужно проехать к Волге. По своим частным вопросам. Вас они не коснутся.

На какой-то период времени погружается в размышления. Явно прикидывает варианты. Наконец озвучивает результат.

– Мы так-то стараемся никого не пускать. Жизнь у нас в районе мирная. Друг друга не трогаем, бандитов гоняем, если появляются. Придётся вам как-то намекнуть, зачем проехать хотите.

Проскальзывает мысль применить на нём "натиск". Но если у него вдруг тоже имеется модификация, то это может выйти нам боком. Подумав, отвечаю.

– Агрессивных намерений по отношению к кому-то из местных, у нас нет. Скорее наоборот, хотим договориться о сотрудничестве кое с кем.

Снова раздумывает. Секунд через двадцать кряхтенья и почёсывания щетины, начинает говорить.

– Надо с руководством посоветоваться. Уж больно у вас отряд серьёзный.

На последних словах косится в сторону робота. Тот не остаётся в долгу, и повернув к нему голову, отвечает.

– Это верно. И с нами лучше дружить. А то можем обидеться и немного что-нибудь обстрелять.

Когда роботехник начинает говорить, охрана чуть не подпрыгивает на месте. Их командир машинально делат шаг назад, изумлённо на него уставившись. Похоже все присутствующие считали его безмозглой железякой с каким-то вариантом управления. По крайней мере, реакция у них такая, как будто с ними заговорил танк, предложивший сыграть партию в шахматы.

Решаю чуть добавить огня, пока командир поста ещё не отошёл. Выдаю несколько фраз.

– Если уж руководство Сызрани пошло с нами на контакт, то думаю у вашего тоже возражений не найдётся. Всяко лучше иметь нас в друзьях, чем в неприятелях.

Главный с их стороны теперь выглядит совсем скисшим. Не отрывая взгляда от "Урана", делает шаг в нашем направлении. Не очень уверенным тоном, озвучивает своё решение.

– В целом, можете проезжать. Только помните – вы сказали, что против местных ничего не замышляете.

Как он выражаться-то с испугу стал. Робот – это всё-таки серьёзный козырь. Особенно в небольших населённых пунктах, где люди сначала охреневают, а только потом думают. Конечно, если вообще добираются до этого этапа. Так-то, текущий корпус "Урана" никак не выдержит попадания из гранатомёта. Особенно бронебойным боеприпасом. Да и тяжёлый пулемёт его, думаю, должен взять. Так же, как снайперская винтовка крупного калибра.

Но эти парни пока в шоке от самого факта наличия разговаривающего робота, который спокойно перемещается с неизвестной группой. Попыток объективно оценить его защиту они не делают. Подавляя усмешку, с серьёзным лицом отвечаю их командиру.

– Агрессивных планов в отношении местного населения у нас нет. Но если кто-то вдруг рискнёт открыть по нам огонь, то будем вынуждены действовать соответственно и прикончить его. Сам понимаешь. Первыми атаковать не будем, это я могу обещать.

Мужик выдавливает из себя несколько слов, которые я с трудом различаю. Судя по тому, как несколько раз кивает – соглашается. Пока не прошёл эффект "настоящего робота" бросаю фразу о том, что нужно очистить проезд и развернувшись иду к машинам. Сбоку тяжело топает "Уран". Через двадцать секунд уже пересекаем первый мост, а за ним и второй.

После преодоления преграды, добраться до цели становится делом техники. Единственный момент, когда приходится проехать близко к населённому пункту – уже на подъезде к селу. Вклиниваемся между окраиной деревни Карловка и истоками неизвестной мелкой речушки. Но местные только наблюдают, видимо не решаясь открывать огонь.

Сразу за этой деревней переваливаем через дорогу местного значения, слева от развязки на Р227 и направляемся напрямую к въезду в Усолье. В любом случае, думаю их уже предупредило руководство Шигон. Либо прямо сейчас связывается кто-то из Карловки. Так что большого смысла скрываться нет.

Оказавшись около села, выезжаем к пограничному посту, перед которым останавливаемся. Повторяем тот же приём, отправляясь вперёд вместе с "Ураном". Как выясняется, в этот раз нас сразу ждёт руководство. Видимо парни из Шигон действительно дали знать о нашем приближении всем в окрестностях.

Около десяти минут обсуждаем с двумя мужиками варианты сотрудничества. Собственно я в лоб озвучиваю, что нам нужны плавсредства и предлагаю обсудить это в более комфортных условиях. Но они опасаются пускать нас внутрь, предпочитая закончить первый раунд переговоров прямо на посту охраны. В итоге сходимся на том, что они предоставят нам необходимый объём транспорта в обмен на тридцать автоматов "Калашникова", боеприпасы и пулемёт калибра 7.62 с десятью лентами. Плюс, ко всему этому, ещё ящик ручных гранат. В случае, если какие-то лодки будут уничтожены, компенсацию обговорим отдельно.

После того, как достигаем договорённости, отправляемся осматривать потенциальный транспорт. Как скоро выясняется, у местных жителей есть даже пара моторок. А когда-то раньше здесь даже ходил паром на другой берег Волги. Но его лет пять, как демонтировали, посчитав пережитком старины.

Осмотрев все варианты, выбираю пять обычных лодок. В каждой спокойно поместится по три-четыре человека. Уточняю, в каких отношениях они с Волжским Утёсом, который расположен с другой стороны залива. Внезапно выясняется, что у них общее руководство. И люди, которые вели со мной беседу, одновременно представляют и соседний населённый пункт. Закончив с переговорным процессом, объявляю, что мы вернёмся ориентировочно через час. С половиной оплаты.