Ридольфи отвлекся на телефон и, не здороваясь больше ни с кем, отправился в свой кабинет.
Ему позвонил Темпеста, который в тот момент ехал в Римский университет на своем бронированном автомобиле. Алессандро сидел сзади, рядом с Екатериной. На переднем сиденье, рядом с водителем, восседал Доминус. В десяти-пятнадцати метрах впереди и в двадцати-тридцати сзади от них следовали два мотоцикла Дукати Мультистрада с охраной. Машина Темпесты въехала на немощеную площадь напротив университета только после того, как охрана расчистила дорогу и остановилась, ожидая.
– Мы приехали. Как у вас дела? Есть новости о вчерашних атаках? – спросил Темпеста.
– Все нормально, наш форт под надежной защитой. Не забудь передать от меня привет профессору Альвацци. Хотелось бы и мне быть там, но лучше, если кто-то останется в офисе, в такое-то время, – ответил Ридольфи.
– Да, конечно, Давиде. Профессор настаивал, чтобы пришли и вы с Лео тоже, но я объяснил ему, почему это невозможно. Навигатор Реал1 сообщает, что мы прибудем в 8.46. Попробую рассказать Альвацци об атаках, хочу понять, что он об этом думает.
Они прибыли на место ровно в 8.46. Екатерина была потрясена, так как была здесь впервые. Факультет информатики Римского университета располагался в величественном здании XV века, утопающем в зелени. Несмотря на близость оживленных улиц столицы, здесь стояла глубокая тишина и совсем не были слышны отзвуки городского хаоса. Войдя в ворота, посетитель попадал в своего рода чарующий микрокосмос, где самые современные технологические элементы вполне гармонично смотрелись на фоне старинных залов. Удивительное сочетание инновации и традиции приковывало взгляды посетителей, возбуждая воображение. Это было идеальное место для учебы и исследований в области информатики.
Темпеста быстро вошел в кабинет профессора Альвацци дель Фрате. Тот уже ждал их. Екатерина, шедшая рядом с Темпестой, заметила на двери деревянную табличку с надписью по-русски: «Лучший хакер всегда неизвестен». Ей показалось любопытным, что в римском университете развешивают русские надписи, но потом она решила, что это вроде дани почтения знаменитым русским хакерам. Доминус остался снаружи у дверей и общался с охраной через наушники и микрофон. Снаружи все было спокойно.
Профессор был высоким сухощавым мужчиной чуть старше пятидесяти. У него был широкий лоб, редкие каштановые волосы обрамляли худое лицо, на котором всегда светилась улыбка. Профессор носил массивные старомодные очки; смотреть на него было приятно и каким-то образом даже весело. Уроженец Милана, сделавший карьеру в Риме, он будто принес с собой оживленную творческую атмосферу Бреры[11]. Альвации одевался элегантно, безупречный галстук прекрасно контрастировал с идеально белой рубашкой, но одежда, казалось, была ему великовата, очень уж он был худ. Он казался скорее владельцем компании, чем преподавателем. Однако он был учителем по натуре и любил учить, а его стиль преподавания сам по себе был искусством. Профессор имел обыкновение прикладывать палец к подбородку и погружаться в свои размышления. Часто это случалось посреди лекции, например, по кибербезопасности, и тогда в аудитории воцарялась мертвая тишина. Студенты знали, насколько гениален их профессор, и быстро привыкали к его эксцентричности.
Когда Темпеста зашел в кабинет, профессор резко поднялся и с энтузиазмом воскликнул:
– А вот и наш чемпион! – Алессандро был учеником Альвацци. – Долгий же путь ты проделал! Даже о бессмертии задумался? Счастливчик, мне вот вполне достаточно одной жизни! – пошутил он, и все рассмеялись.
Улыбка Альвации была заразительна. Темпеста был рад, что вернулся туда, где все начиналось, но слишком много комплиментов и похвал одновременно всегда смущали его, поэтому, пытаясь отвлечь учителя, он сказал:
– Профессор, Давиде Ридольфи и Лео Тезео передают вам горячий привет.
– А, эти двое… А вы были симпатичной троицей. Жаль, что Тезео уже не с вами, да, жаль. Наверняка локти себе кусает, что бросил вас.
Темпеста хотел ответить, но передумал и предложил:
– Думаю, уже пора. Девять часов, пора начать лекцию.
– Пошли, пошли. Видишь, что ты лучший? Вечно указываешь мне, что делать! – согласился Альвации с улыбкой.
Когда они вошли в аудиторию, грянули продолжительные аплодисменты. Зал был полон. Здесь были как студенты курса информационной безопасности, так и множество народу, которого не должно было тут быть. Все вскочили на ноги, хлопая в ладоши. Луиджи Альвацци дель Фрате представил своего бывшего ученика:
– Смотрите, чего можно достичь учебой и старанием. Перед вами Алессандро Темпеста, который не нуждается в представлении. Сегодня он оказал мне честь, навестив меня. Я ждал его два года.
Пока Екатерина запускала прямую трансляцию на видеоплатформе Реал1, Темпеста уточнил:
– На самом деле, это я два года ждал вашего приглашения.
Присутствующие рассмеялись, и Алессандро пригласил их сесть.
Элеонора Мартинелли, одна из немногих девушек на факультете, а также лучшая студентка на курсе и во всем университете, и так уже сидела. Когда Темпеста вошел, она не стала вставать и подумала: «Что это этот тип о себе воображает?» Ее поведение по отношению к генеральному директору «Иммортал1» было довольно вызывающим. Она не завидовала ему, хотя, конечно, видеть ликующую по поводу присутствия Темпесты толпу ей было неприятно.
Темпеста сразу заметил ее в первом ряду. Она сидела с сосредоточенным видом, изо всех сил стараясь выглядеть скучающей, и наматывала черные косички на шариковую ручку. Когда наконец наступила тишина и Темпеста заговорил, десятки телефонов взмыли вверх, начиная съемку, хотя официальную трансляцию уже вела Екатерина.
– Есть одно выражение профессора Альвацци, которое я всегда вспоминаю… – он не успел закончить фразу, как все присутствующие, включая Элеонору, хором произнесли:
– Лучший хакер всегда неизвестен.
Приятно удивленный активностью аудитории, Темпеста продолжал:
– Именно, лучший хакер в мире – это тот, о существовании которого мы не знаем. Настоящий хакер заходит и заметает следы. Мы никогда о нем не услышим, потому что он не хочет, чтобы о нем говорили.
В этот момент Доминус подошел к нему, сделав предупреждающий жест. Что-то было не так. Екатерина не понимала, в чем дело: трансляция не работала. В зале зашептались, Темпеста вопросительно смотрел на Екатерину и Доминуса… Постепенно все поняли, что Реал1 остановился. Прямые включения не работали, все прочие сервисы тоже зависли. Полная тьма в сети Реал1.
Элеонора Мартинелли не смогла противиться искушению, встала и воскликнула:
– Точно, лучший хакер в мире невидим, но, как видно, он дает о себе знать!
Многие студенты засмеялись; другие требовали, чтобы она села и вела себя уважительно.
Что-то явно происходило. Пока Доминус приближался к Темпесте, зазвонил телефон Екатерины. Давиде Ридольфи хотел переговорить с Алессандро:
– Все сервисы Реал1 перестали работать в 9.33, все стоит уже три минуты.
– Все? – переспросил недоверчиво Темпеста.
– Да, Даниэле пришлось перевести все в оффлайн, потому что у нас крадут данные. Возвращайся немедленно в офис и помоги нам. Это трагедия. Поторопись!
– Иду!
Элеонора поддала жару, размахивая руками с истинно итальянской экспрессией и крикнув решительно:
– Какое там бессмертие, они даже свою систему не могут на плаву удержать!
Несмотря на поднявшуюся суматоху и на необходимость сразу уйти, у Темпесты хватило духу на то, чтобы попрощаться как подобает:
– Прошу у всех прощения, но, как видите, у нас чрезвычайная ситуация. Профессор, мне очень жаль, но я вынужден уйти.
– Конечно! – ответил тот.
Доминус, генеральный директор и его ассистент запрыгнули в машину… но на дороге была пробка.
– Так не пойдет, мы тут час потеряем! – крикнул Темпеста и повернулся к мотоциклам охраны. – Поедем на этих, выйдет гораздо быстрее! Доминус, садись на второй мотоцикл, я поеду на этом. – Он приказал охране передать им Дукати, затем, вскочив в седло, повернулся к Екатерине и жестом пригласил ее садиться: – Покатаемся, красотка?
