Прежде чем высунуться из-за края я сосредоточился на пространстве впереди, чтобы не нарваться на какого-нибудь мастера маскировки. С парой-тройкой жулов, от которых мы с Чириком на том берегу Костлявой отбивались, я бы справился, но прятаться и нгор’о умели.

Никого не обнаружив, я рывком преодолел последнюю пару метров, и только забравшись наверх, бросил взгляд вниз. Высоко… Лес впереди виделся сплошным темно-зеленым ковром, с редкими проплешинами серых и желтых скальников. Синяя полоса Костлявой скорее угадывалась далеко слева, насколько мы успели от нее отойти. Отвязав веревку от пояса, я намотал несколько узлов вокруг крепкого спартаковца–воторгомута, и только после подумал, что меня легко могли бы вниз сдернуть, пока я в альпинизме упражнялся, а я этого даже не заподозрил. И непонятно: то ли я людям стал больше доверять, то ли рационализм ослаб.

Дернув пару раз за веревку, я крикнул вниз:

– Залезайте!

После, еще раз дернул затылком, чтобы осмотреться в мертвозрении…

– Твою…

На секунду я замер, пытаясь сообразить, что делать. Лезть обратно? Предупредить их?.. Конечно предупредить, но чем это поможет?!

– Быстрее!!! – все же крикнул я. – Там инуи! Много инуев идут к вам! Быстрее!!!

За те минуты, что я привязывал веревку, одна красно-зеленая точка успела превратиться в сплошное красно-зеленое пятно диаметром в десятки метров! Даже «улиток» на берегу я чувствовал по отдельности, а тут словно поток! Неужели, тот самый корраш? Но Бандар уверял, что он не нападет, если ему отдать тупоруков!

Оказаться в такой ситуации в безопасности наверху было самым худшим, что только можно представить. Помочь я ничем не мог… точно же!

– Я буду тянуть веревку вверх! – крикнул я во всю глотку. – Просто держитесь! Толкайтесь ногами! Держитесь за веревку!!!

Не сомневаясь, что меня услышали, тянул я все равно не в полную силу. И на то, чтобы вытащить первого… внутренника ушло не меньше минуты. Инуи… инуй приближался быстрее.

– Что ты увидел?! – крикнул Харт. Я чуть ли не впервые видел его серьезным. Обычно, с лица компанейского защитника не сходила улыбка.

– Инуй! Большой! Как вода течет! – ответил я, сбрасывая веревку обратно.

– Я должен спуститься к могущественной, – тут же сказал он.

– Смысл? – я уже тянул вверх следующего. – Все равно нужно подниматься.

– Ты не понимаешь, – ответил Харт мотнув вправо-влево глазами.

И, кажется, он это не чтобы себя успокоить говорил. Он реально начал присматривать место для спуска.

– Да стой ты! – крикнул я. – Лучше… ты знаешь сильные заклятия?

– Сильные?

– Сможешь часть горы обрушить?

– Но там же…

Он замолчал, очевидно, поняв, что я имею ввиду.

– Смогу. Где он?

– Три сотни мечей. В ту сторону, откуда мы пришли.

– Понял. Ты справишься? – он указал на веревку.

– Да! Иди!

Прикрыв на миг глаза, защитник побежал вдоль склона и вскоре скрылся за стволами деревьев. Я к этому моменту уже почти вытащил второго… Левшу. Быстро пересказав ему то же, что и Харту, я отправил его вслед за ним. Следующим я поднял граничника, и к его поясу оказалась привязана вторая веревка.

– Привязывай!

В два раза быстрее дело не пойдет, так как я только одного буду тянуть, но какое-то время выиграем.

Спустя пару минут скалу хорошенько так тряхнуло – Харт с Левшой взялись за дело. Себя я, кстати, тоже к дереву привязал, еще в самом начале, так что не испугался, хоть и стоял на краю, а вот тот, кого я поднимал… слава Гуку, веревка осталась натянута – человек не упал. Когда я его вытащил…

– Сахра рралова, марагаз! Я чуть шакту не сделал!!

– Я рад, что с тобой все хорошо, Чирик.

Дальше я одного за другим поднимал граничников и искателей. Понятно, почему Тарлиза не пошла первой – сначала должны были подняться внутренники, чтобы ее здесь защищать, но вот потом…

– Следующий! – крикнул я.

Прошла уже пара минут, и веревка оставалась «пустой». Я бросил взгляд на вторую веревку – там тоже никого не поднимали. Вован, стоявший первый в цепочке из нескольких граничников, смотрел вниз, морщил веки, но веревка из его рук свисала свободно.

Какого хрена они там делают?!

Снова затрясло гору. Я дернул затылком… и увидел, что красно-зеленую волну от группы желто-красных, одной желто-зеленой и одной золотисто-фиолетовой точек отделяло не больше тридцати–тридцати пяти метров.

– Привязывайтесь!! – снова крикнул я, и в тот же миг раздались выстрелы. Треск Черт и гул сжигающих воздух Огнешаров ни с чем нельзя было спутать.

Наконец, веревка натянулась. У меня ушло не больше тридцати секунд, чтобы практически выдернуть наверх… Жета. Едва поднявшись, он тут же уставился напряженным взглядом вниз. Веревка снова бессмысленно обвисла.

– Почему вы не поднимались?!

Глянув на меня искоса, внутренник только сморщил веки. Да, это не общительный Харт и не свой в доску Левша. Надо повежливей с ним… Это глупо, когда счет идет на секунды, но еще глупее не учитывать особенности того, от кого ты хочешь получить ответ!

– Могущественная сказала, что не станет подниматься, пока не поднимутся остальные, – ответил защитник, пока я пытался подобрать деликатную фразу.

– Так заставили бы ее!

На этот раз внутренник повернулся ко мне полностью. Смерил взглядом американского пехотинца, в чьем присутствии усомнились в демократических идеалах, ответил коротко:

– Нельзя.

Честно, я бы, наверное, даже устыдился, если бы речь не шла о том… о том, что снова кто-то умрет. Красно-зеленое море уже окружало оставшиеся на земле фигурки. Ближе чем на пятнадцать–двадцать метров к ним пока не приблизились, кажется, инуев… инуя сдерживало какое-то заклятие, но долго это не могло продлиться!

Там ведь еще Савойя, Бандар… За «индейца» я не особо беспокоился, не сомневался, что он выберется. Вскарабкается по скале, и все. А вот Савойя… Интеллигентная нотка в нем просматривалась за версту, наверняка, так же решил не лезть наверх, пока принцесса не окажется в безопасности.

Твою же… блин. Если бы не то, что случилось у Костлявой, Тарлиза не стала бы тупить. Позволила бы выполнить защитникам свою работу – сама была бы уже наверху, но теперь…

Свободное пространство между коррашом – глазам я его так и не разглядел – и группой с каждой секундой сокращалось. Инуй уже налезал на скалу. Еще чуть-чуть, и даже забраться наверх станет невозможно.

– Сука! – выругался я.

Потянулся скинуть рюкзак, но так и замер, не решаясь.

– Ну какого…

Они бы уже десять раз залезли! Кому-то пришлось бы остаться прикрывать, но это не повод всем там оставаться!

– Черт.

Я все-таки сбросил рюкзак и отвязался от веревки. Посмотрел на Жета… не знаю зачем. Может, хотел, чтобы он начал меня останавливать, ну или крикнул бы так возмущенно… да хотя бы спросил: «Что ты собрался делать?!». Но он на меня даже не глянул. Граничники с искателями так же как и внутренник стояли у края, пытаясь что-то разглядеть внизу.

– Ну и хрен с вами, – пробормотал я себе под нос. Зажал подмышкой Аргумент и спрыгнул вниз.

Кто-то мое имя все же выкрикнул, точнее не мое, а «Марагаз!», меня это даже странным образом приободрило. Проскальзывая по веревке два-три метра за раз, я отталкивался от горы подошвами. Пару раз чуть не выронил кувалду, но в итоге спустился быстро… и едва не получил чем-то убойным от Кадона. Он резко ко мне обернулся, наставляя манус, плюющий магией в мертвозрении сразу в несколько сторон. Я сообразил развести руки в стороны, на этот раз все же выронив Аргумент. К счастью, защитник правильно понял жест и тут же обернулся обратно, чтобы создать очередной энергетический щит. Потому что один из предыдущих, что он подпитывал, оказался процарапан и прогрызен оравой рвущихся вперед… существ.

Еще на середине спуска до меня донесся казавшийся совершенно чуждым лесу звук: будто огромная рука шурудила в исполинской банке с шурупами и болтами. Внизу же этот звук словно залез мне под кожу.