— Мне некуда идти, — тихо сказала Шестая. — Я детдомовская.

— Значит, едешь в путешествие, например, в Крым. Морская водичка и пляж очень способствуют хорошему отдыху.

— Но я никогда…

— Это приказ, Шестая. Ты отлично умеешь воевать. Теперь тебе надо научиться отдыхать. По возвращению каждая из вас напишет доклад о том, где побывали и что делали. Считайте это боевым заданием. Ну и в качестве стимула — та, что это сделает лучше всех, пойдет со мной на свидание в любое место по своему выбору. Ну, или я исполню её любое желание, конечно же, в пределах разумного. На этом все — собирайтесь.

Попрощавшись с обалдевшими девушками, удивил — значит, почти победил, — я направился к себе.

Мои красавицы все так же нежились в постели и, похоже, вставать не собирались. Сопели, зарывшись в подушки, уставшие за ночь. Ну и ладно. У меня еще есть дела…

— Сынок, как прошла ночь? — мама пила чай, читала газету и хитро из-за неё поглядывала на меня.

— Думаю, не хуже, чем ваша, — в том же тоне ответил я ей. — Кстати, мне надо вас проверить.

— На предмет чего?

— Мне тут подсказали, что в вас могут оставаться остатки проклятья. Надо бы почистить.

— Я ничего такого не чувствую…

— Это потому что ты не знаешь, что и где искать.

— А ты?

— Знаю, искал и находил. Девчонки чисты, да и после такого сильного обмена энергиями фиг чего останется. Но с вами случай иной, так что надо проверить. Отец в данном случае исключение — потому как не маг, а вот вас я посмотрю. Как и Катю — с ней вообще надо быть более внимательным. С ее несформировавшимся источником последствия могут быть печальными.

— Она уже дружинник.

— Да? Отлично. Это упростит задачу. Можно поднять до ранга воина, и если какая гадость в ней и осталась, точно сгорит.

— Я бы не стала пока рисковать, поднимая ей ранг.

— Никакого риска больше нет. В отличии от прошлых раз, теперь я этот процесс полностью контролирую и точно ей не наврежу.

— Уверен?

— Абсолютно. Поверь мне, мам, Катя — последний человек в этом мире, чьим здоровьем и силой я бы стал рисковать. Если бы существовал хоть малейший шанс, что у меня не получится, даже пытаться бы не стал.

— И насколько же ты стал силен, сынок?

— Не знаю, мам. Сама понимаешь, что границы силы мне просто негде проверить. И даже если в замке Велеса попробую, то, боюсь, управляющий артефакт не выдержит и сгорит.

— Я знаю, что делать, но об этом позже. А сейчас у меня будет к тебе просьба.

— Слушаю, мам.

— Навести свою бывшую академию и поговори с ректором.

— На предмет чего?

— На предмет преподавания.

— Что? Какого еще преподавания? Ты посмотри на меня, мам — где я, а где учитель⁈ Да меня студенты проклянут в первый же день, назвав выскочкой и тираном! Ну, ты сама вспомни, как нам в школе вбивали знания — потянут аристократические детишки этот уровень? А ведь по-другому я не умею.

— Ты не понял, сынок — я не прошу тебя стать штатным учителем. Просто иногда проводить факультативы на тему Темных и Светлых богов, а именно защиты от их влияния. Ты об этом сейчас знаешь побольше иных жрецов и волхвов. Ну, и боевой, если возникнет желание.

— Это я могу, — идея защитить наших будущих магов от воздействия всяких гадов показалась мне интересной.

— Вот и отлично, — обрадовалась она. — Завтра как раз можешь съездить. Что решили насчет отпуска?

— К ханьцам поедем.

— Почему к ним? — спросил подошедший отец.

— Хочу выяснить насчет брата императора и понять, ждать нам от них беды или нет.

— Уверен, что это хорошая идея — отправляться вам всем туда?

— Я смогу защитить девушек, уж ты мне поверь.

— Верю и поэтому не возражаю. После церемонии награждения можете отправляться. Ну, и подумай насчет Линь…

— Нечего тут думать, отец. Свой выбор жен я сделал, а насчет наложниц думайте сами — мне плевать. Но на мое особое внимание она может не рассчитывать. У меня целый отряд кандидаток и ни одну из них я упускать не собираюсь.

— Ну да, читал я их личные дела. Я бы их тоже не упустил. У тебя, считай, уже готовый кабинет министров есть, причем беззаветно преданный тебе и нам.

— Об этом я тоже думал. Как со всем разберемся, начну их вводить в курс дела. Теория — это, конечно, замечательно, но без практики, сам понимаешь, она ничто. А кстати, где служат бывшие выпускники школы Смерти? Мы же не первые, кто отучился в её стенах.

— В разных местах, — уклончиво ответил он. — Захочешь узнать — обратись в Тайный приказ. Все допуски у тебя есть. Кстати, твой отряд тоже теперь проходит по их ведомству, а не по военному. Нет, формально вы вояки, но по факту… ну, сам понимаешь. Секретность никто не отменял.

Сегодня, кстати, прибудет портной — надо пошить тебе парадный мундир, ну, и повседневную форму. Из старых вещей, я так понимаю, ты уже сильно вырос, вон, рубашка аж трещит на груди.

— Да? А я и не заметил. Надел первое, что под руку попалось.

— Это потому что мы все заменили, но с размером немного не рассчитали. Так что только примерка.

— Не вопрос — ходить как чучело я тоже не хочу.

— Ну и вернемся к актуальному. Свой выбор, я так понимаю, ты сделал и подтвердил.

— Да. Ольга, Лиза и Люба с этого момента мои официальные невесты. Но есть проблема.

— И какая же?

— Сомневаюсь, что вам об этом известно, но всего элементов или стихий не четыре, а пять. И эта стихия — Металл, что соединяет между собой все остальные четыре.

Да, мама, ты потому и не можешь прорваться выше императрицы по рангу, ведь вас всего трое. Идеальный тандем семьи, дающий максимальный прирост силы — это пять человек. Я, признаться, об этом не подумал или забыл, но сегодня ночью понял. Чтобы стать сильней и перешагнуть на новый уровень, нужен пятый элемент. Я проверю ваше внутренне состояние, может, что-то подправлю, но пока вы не найдете пятую, идеально вам подходящую, сильней вы не станете.

— Ты предлагаешь мне взять в жены еще одну девушку⁈ — поперхнулся чаем отец.

— Не предлагаю, а настаиваю на этом. Но не абы какую. В ней должна течь кровь Гордеевых. У нас куча родни, близкой и дальней — устрой смотрины, так, чтобы я их видел. Это не прихоть, а факт. Да, придется изменить закон, но это не самое трудное, как понимаешь.

— А ты? Сам-то что будешь делать?

— А у меня есть выбор? Его нет.

— Кхм, признаюсь, не ожидал.

— А уж я-то как не ожидал! Да у меня только от этой мысли все внутри переворачивается и настроение падает!

— Да уж. Огорошил, что сказать. А ты, Анна, что молчишь? Меня тут женить собираются, а жена и слова в защиту не говорит.

— Надо — значит, надо, — спокойно ответила она, делая глоток чая. — Сын просто так сотрясать воздух не будет. Но решение мы должны принять все вместе. Ну, а ты, Сергей, пока поговори со своими невестами, которые стоят за твоей спиной и подслушивают. И думаю, они твоими словами не очень довольны.

— Бли-и-ин!!! — повернувшись, я увидел три нахмуренные моськи, что прожигали меня взглядами.

Но самое страшное, что позади них стояла четвертая и выглядела очень довольной. Эх, а утро так хорошо начиналось…

Глава 14

Глава 14

— Ах, значит, тебе нас мало⁈ — сделала шаг вперед нахмурившаяся Ольга.

— Ага! А он еще из постели удрал ночью! Небось, к своим бабам бегал! — мстительно сдала меня Лиза.

Люба же просто хрустнула пальцами, сжимая их в кулак.

— Так, оставить сверкать глазами и метать молнии! — рявкнул я, чувствуя переломный момент в отношениях. Дам сейчас слабину — и моя семейная жизнь превратится в ад, а на груди повиснет клеймо подкаблучника. — Если вы все слышали, то должны были понять, это не моя прихоть. Мне вас более чем достаточно, но тормозить и свое, и ваше развитие я не хочу и не имею права. Похищение и опыты над Ольгой, поверьте мне, это ещё цветочки, а ягодки будут такие, что мне даже представить их жутко. Поэтому будет так, как я сказал. Или смиритесь и помогите себе и мне, или уйдите в сторону и не мешайте.