Инферно с ревом атаковал, обрушивая на нас шторм пламени и тени. Ментальный щит слетел, будто его и не было.

— Гром, Аранэя, атакуем в лоб! — крикнул я, одновременно отправляя в сторону демона волну ментальной энергии. — Сойка, прикрывай нас! Лилит, будь готова исцелять!

Битва разгорелась с невиданной силой. Гром, словно берсерк, рубил демону ноги, его топор отскакивал от раскаленной брони, но он не сдавался, нанося удар за ударом. Ему удавалось сковывать противника и акцентировать внимание на себе. Аранэя, используя все свое эльфийское мастерство, искала слабые места в защите Инферно, её кинжалы вспыхивали магическим пламенем, оставляя на шкуре демона глубокие ожоги. Кажется, только у эльфийки есть шансы его победить.

Сойка, несмотря на дрожь в руках, продолжала посылать стрелу за стрелой, нащупывая прорехи в огненном вихре, который окружал Инферно. Лилит, используя свои целительские способности, поддерживала нас на ногах, исцеляя раны и восполняя энергию. Получалось слабо, но обилие склянок со здоровьем кое-как поддерживало темп игры.

Я же, из последних сил удерживая ментальный щит, атаковал Инферно психическими ударами. Щит помогал от мелких атак демона. Но его разум был словно крепость, защищенная толстыми стенами из тьмы и пламени.

В один момент мне показалось, что мы проиграли. Инферно, взлетев в воздух, издал оглушительный рев, и обрушил на нас волну огня, которая снова смела ментальный щит, словно он был соткан из паутины.

— Ааа! — вскрикнула Лилит, прикрывая лицо руками.

Аранэя, вместо того, чтобы уклониться от огненной волны, бросилась навстречу ей, её тело вдруг засияло ярким, зелёным светом.

— Эльфийская ярость! — крикнула она, и из её рук вырвался поток энергии, который столкнулся с огненной волной Инферно.

Два потока энергии — огненный и зелёный — схлестнулись в воздухе, создавая ослепительный вихрь света и тепла. На мгновение стало тихо, словно сама башня затаила дыхание, наблюдая за этой схваткой.

И тогда зелёный свет победил.

Огненная волна рассеялась, а Инферно, оглушенный и обожженный эльфийской магией, рухнул на землю.

— Это было… невероятно, — прошептала Лилит, с восхищением глядя на Аранэю.

— Древняя магия моих предков, — Аранэя улыбнулась, но улыбка была усталой. — Откад — три дня.

[Системное сообщение]: Аранэя получила благословение Эльфов Перворожденных.

[Системное сообщение]: Характеристики усилены на 20% в течении 10 минут.

Пока Аранэя старалась успеть завалить демона, пока есть баф, мы помогали ей добить ослабленного Инферно. Он ещё пытался сопротивляться, но его силы были на исходе.

[Системное сообщение]: Поздравляем! Вы победили Инферно, Владыку Пламени!

Дальше посыпался рой сообщений. Я флегматично отметил получение 58 уровня. Неплохо так сходили в бездну.

Мы двинулись дальше по коридору, поднимаясь все выше и выше по винтовой лестнице, которая вела к вершине башни. С каждым этажом атмосфера становилась все более напряженной. Но монстров больше не было.

Мы были напряжены, словно на нас накинули какой-то дебаф. Я даже специально посмотрел в окно персонажа — вроде нет ограничений.

— Будьте осторожны, — предупредила Аранэя, когда мы достигли последней площадки перед вершиной башни. — Здесь что-то не так…

И она была права. Как только мы шагнули на площадку, дверь на вершину распахнулась, и нас ослепил яркий свет. Но это был не тот мягкий и теплый свет, который мы видели в пещере с кристаллами. Это был холодный, режущий глаза свет, от которого болела голова и кружилось в глазах.

А в центре этого сияния, словно закованная в ледяные оковы, стояла Богиня.

Мафтет.

Глава 25

Свет резал глаза, заставляя жмуриться. Когда зрение прояснилось, я увидел её поочетливее. Мафтет стояла в центре зала, окруженная сиянием, словно сотканным из звездной пыли. На ней была не привычная броня воина, а легкое, струящееся платье, подчеркивающее её статную фигуру. Длинные, словно вороново крыло, волосы были распущены, обрамляя бледное, красивое лицо. Концы волос заканчивались хвостами скорпионов. Ее глаза были холодными.

[Системное сообщение]: Внимание! Вы встретили Мафтет, Богиню справедливости, правосудия и мести!

Она изменилась. И дело было не только во внешнем виде. От неё исходила аура опасной силы. Словно передо мной стоял сверхчеловек, Богиня. Впрочем, именно так её и воспринимали большинство игроков.

— Лирой… — её голос, обычно звучавший как звон стали, сейчас был тихим и хриплым, словно она долго молчала. — Ты пришел.

Она сделала шаг навстречу, и меня словно током ударило.

— Осторожнее, воин, — раздался тихий голос позади меня. — Богиня не прощает ошибок.

Я обернулся. Рядом с Лилит, сжимая в руках кинжалы, стояла высокая женщина в темно-синем платье, расшитом серебряными нитями. Длинные, пепельные волосы были заплетены в сложную косу, а пронзительные, серые глаза смотрели настороженно. Она, как и Мафтет на полтуловища была выше любого игрока.

— Знакомьтесь, — Мафтет, словно не замечая напряжения, царившего в воздухе, указала на незнакомку изящным жестом. — Это Селена, моя… соратница.

[Системное сообщение]: Внимание! Вы встретили Селену, Хранительницу Мудрости!

— Ага, а мы тут, значит, гости незваные, да? — проворчал Гром, с подозрением оглядывая Селену. — Что-то ваша «соратница» на охранника похожа.

— Гром, тише! — Лилит одернула Грома за рукав. — Не стоит на неё нападать. Пока не стоит.

— Тише вы, — Аранэя, не обращая внимания на перебранку, обратилась ко мне, её голос был напряжен. — Лирой, ты уверен, что это она? Что-то здесь… не так.

Я и сам это чувствовал. Атмосфера в зале была тяжелой, давящей, словно грозовые тучи сгустились над головой.

— Мафтет, — я сделал шаг вперед, стараясь не обращать внимания на Селену, которая не спускала с меня глаз. — Мне нужно поговорить с тобой. Это очень важно.

Мафтет на мгновение прикрыла глаза, словно взвешивая мои слова.

— Здесь слишком много ушей… и глаз, — медленно произнесла она, бросая короткий взгляд на Селену. — Но время и правда не терпит. Пойдем со мной, Лирой.

Она повернулась и направилась вглубь зала, к арке, задернутой тяжёлым бархатным занавесом.

— Эй, а как насчет нас? — возмутился Гром, делая шаг вперед. — Мы что, здесь ждать будем?

— Вам лучше остаться, воин, — Селена обошла нашу группу и преградила ему путь, её голос был холодным, как сталь. — Это касается только Лироя и Мафтет.

— Да кто ты такая, чтобы… — начал было Гром, но я остановил его жестом.

— Ничего, Гром, подождите здесь, — сказал я, не отводя глаз от Селены. — Я быстро.

Я чувствовал на себе её тяжелый взгляд, но не отступил. Сейчас было важнее всего поговорить с Мафтет, узнать правду.

— Лирой! — шепотом окликнула меня Лилит. — Будь осторожен. Что-то все это мутно выглядит.

Я кивнул и последовал за Мафтет, исчезнув за тяжёлым занавесом. Мы оказались в небольшом кабинете, обставленном с изысканной простотой.

— Говори, Лирой, — Мафтет жестом указала на кресло напротив себя. — Что там у тебя?

— Касательно нашего последнего разговора, — начал я, ты узнала что-нибудь про терраформирование?

Богиня отрицательно покачала головой.

— Нет, ничего. И наш с тобой план не шибко удался. Феникс начал вести свою игру, когда открыл новую локацию. Пришлось свалить из Олимпа и попасть сюда, чтобы понять ход его мыслей.

— А что ты знаешь о Хранителе? — спросил я, садясь в кресло.