За столом стояло оно.

Существо высотой более двух метров, сложенное из кусков тел — человеческих и животных. Его кожа была серой и безжизненной, мышцы — переплетены шрамами и рубцами. Глаза, лишенные зрачков, горели недобрым красным светом.

— Что за…? — Гром, который заглянул в комнату через мое плечо, присвистнул. — Это что еще за тварь? Архимаг что, совсем с катушек слетел?

— Это не Архимаг, — прошептала Лилит, ее голос дрожал от волнения. — Это… его творение.

Она медленно отступила назад, и в ее глазах я увидел то, чего там никогда не было раньше — страх.

— Амальгама, — прошептала Сойка, ее голос был едва слышен. — Запретное творение Архимага. Говорят, он создал его из частей тел самых сильных воинов и магов, чтобы получить идеальное оружие.

— Идеальное оружие? — Гром хмыкнул. — Да это же просто куча мяса! Разберёмся с ним в два счета!

Он уже хотел броситься в атаку, но Лилит остановила его жестом.

— Подожди, Гром. Это не так просто. Амальгама — не просто сильный противник. Он… он может контролировать разум.

— Ты хочешь сказать… — Гром нахмурился.

— Я хочу сказать, что нам нужно быть очень осторожными, — перебила его Лилит. — И держаться вместе. Один на один с ним никто не справится.

Она посмотрела на меня, и в ее глазах я увидел просьбу.

— Сергей, — сказала она. — ты же «мозгоклюй». Твоя магия… она может нам помочь. Ты можешь… отвлечь его.

— Отвлечь? — я не понял. — Как?

— Просто делай то, что ты умеешь лучше всего, — ответила Лилит. — Импровизируй. Сбивай его с толку. Дай нам время на атаку.

Я кивнул, чувствуя, как пальцы чуть потряхивает. Кажется, в этой битве мне предстояло сыграть куда более важную роль, чем просто быть зрителем.

Амальгама ожила. Существо заревело, звук был словно скрежет тысячи ржавых мечей, и устремилось на нас. Его движения были неуклюжими, но невероятно быстрыми. Казалось, что это не одно существо, а несколько, слившихся воедино.

Гром встретил его в лобовой атаке. Топор вспарывал плоть монстра, но раны затягивались прямо на глазах. Сойка выпустила стрелу, но та отскочила от толстой шкуры Амальгамы, не причинив никакого вреда. Близнецы обрушили на него огненный и морозный шквал поочередно, но это не оставло на монстре никаких следов.

— Лирой! — закричала Лилит. — Сейчас!

Я сфокусировался на Амальгаме, вкладывая в заклинание всю свою волю, всю свою ярость.

— Ты — ничто! — прокричал я, и перед глазами монстра возникла иллюзия — пустота, бездна, поглощающая все и вся.

Амальгама замерла, ее глаза затуманились. Я увидел, как под ее кожей проступают лица — лица тех, из чьих тел она была создана. Лица, искаженные страданием, ужасом, отчаянием.

И в этот момент из тела Амальгамы начали вырываться тени. Темные, бесформенные существа, словно куски ночных кошмаров.

— Что это? — прошептал Гром, с ужасом наблюдая за происходящим.

— Это его жертвы! — закричала Лилит. — Они жаждут мести!

— Лирой, уничтожь их! — крикнул Гром, отбиваясь от одной из теней. — Пока они не убили нас!

Тени набросились на нас. Мои заклинания разрывали их на части, оставляя после себя лишь клубы черного дыма.

Я получал огромный урон. Благо близнецы впихивали в мою тушку тонны лечащих заклинаний.

Поздравляем! Вы достигли 30 уровня!

Поздравляем! Вы достигли 32 уровня!

Поздравляем! Вы достигли 34 уровня!

С каждой уничтоженной тенью я чувствовал, как моя сила растет.

Амальгама, лишившись части своей силы, ослабла. Этим воспользовались остальные участники нашей группы. Гром, Сойка и Близнецы с удвоенной яростью бросились в атаку, и вскоре монстр, издав последний хриплый всхлип, рухнул на землю.

Мы стояли посреди комнаты, окруженные останками Амальгамы и рассеивающимся черным дымом. Тишина казалась нереальной после того ада, который мы только что преодолели.

— Победа! — прошептала Сойка, ее голос дрожал от пережитого напряжения. — Мы сделали это…

Поздравляем! Вы достигли 39 уровня!

39 уровень! Неплохо, но до 50 еще далеко.

— Лирой, ты как? — Лилит подошла ко мне, ее лицо выражало беспокойство. — Ты весь бледный.

— Все в порядке, — ответил я, стараясь улыбнуться. — Просто… устал немного.

Над телом Амальгамы появилось мерцающее облачко — лут. Лилит подошла ближе и с удовлетворением хмыкнула.

— Неплохо, неплохо, — пробормотала она, перекладывая предметы. — Осколок Сферы Теней — это само собой. Кольцо с защитой от ментальной магии — Сойке пригодится. Амулет с регенерацией маны — Близнецы будут довольны. Ну и остальное тоже не мусор, на аукционе хорошие деньги выручим.

Она разделила золото, выпавшее с босса, на пять кучек.

— Так, ребята, ваши гонорары. — Лилит протянула каждому мешочек с монетами. — Плюс бонус за отличную работу.

Поздравляем!

Вы получаете:

Ожерелье Шепчущих Теней (сетовый предмет ⅕):

Тип: Ожерелье

Класс: Редкий

Уровень: 35+

Характеристики:

+15 к Магии Разума

+10% к силе ментальных заклинаний

+5% к шансу критического удара ментальными заклинаниями

Снижает сопротивление цели к ментальной магии на 5%

Описание:

Ожерелье, созданное из теней самим Архимагом-личем. Шепот теней, заключенных в артефакте, наполняет разум владельца силой и помогает проникать в сознание противника.

2500 золотых монет

— Щедро, — ухмыльнулся Гром, взвешивая мешочек на ладони.

— Спасибо, Лилит, — Сойка с улыбкой убрала свой гонорар в инвентарь.

Близнецы просто кивнули, не открывая глаз. Видимо, уже успели потратить все в своих ментальных магазинах.

Лилит, дождавшись, пока все получат свою долю, повернулась ко мне.

— Ну что, Лирой, — спросила она. — Доволен? Почти до пятидесятого уровня докачался.

— Доволен, — ответил я, хотя на самом деле меня раздирали сомнения. — Только вот… осталось еще одиннадцать уровней. И что мы будем делать?

— Что делать? — Лилит усмехнулась. — Завтра сдадим осколок и посмотрим на следующий квест. За цепочку квестов ты точно докачаешься.

— А ребята? — я кивнул на отдыхающую команду. — Они согласятся?

— Согласятся, — уверенно ответила Лилит. — За дополнительную плату они и не на такое согласятся.

Она многозначительно посмотрела на меня, и я понял, что очередные тысячи баллов уже практически вылетели из моего кармана.

— Ты идешь, Лирой? Или хочешь здесь поночевать в компании мертвецов?

— Иду, — поспешно ответил я. — Иду, конечно.

Глава 17

В Ираме меня встретил знакомый полумрак узких улочек и запах жареного мяса, доносящийся из многочисленных харчевен. Несмотря на поздний час, город кишел жизнью: торговцы наперебой расхваливали свои товары, пьяные искатели приключений горланили песни, а где-то вдалеке слышались звуки драки. Жизнь в виртуальном мире не останавливалась ни на минуту.

Окрыленный успехом в рейде и предвкушая поиски новых предметов для своего сета, я решил попытать удачу в местных лавках, так как на аукционе цены кусались. Один предмет из комплекта «Шепчущих Теней» у меня уже были — ожерелье. Оставалось найти еще четыре: перчатки, штаны ботинки и камзол.

Я обошел все лавки торговцев, заглянул на черный рынок, даже повесил объявление на доске у ворот гильдии искателей приключений. Результат оказался более чем скромным — один торговец предложил мне штаны, но цена была настолько заоблачной, что я не стал тратить время на торг. Стало ясно, что остальные части сета придется добывать самостоятельно, в подземельях и рейдах.