Лилит задумчиво посмотрела на меня.

— Странно. Эльгарра — достаточно известная NPC, но о ней очень мало информации. Я поищу информацию о ней. Может быть, кто-нибудь знает, что она задумала. Или хотя бы какие-то слухи о ее поведении есть.

Я кивнул. Лилит вскочила с кресла, растягиваясь и поправляя свой кожанный жилет.

— Ну что, Лирой-Сергей, — сказала она, подмигивая. — Пойдем в кафе? Отпразднуем наше сотрудничество?

Я кивнул, вставая с кресла.

— Отлично. Я не против.

— Есть одна неплохая забегаловка недалеко отсюда. «Забытый угол», — ответила Лилит, делая несколько шагов к двери. — Там готовят отличный кофе и есть интересные персонажи.

— Персонажи? — Я улыбнулся. — Как в игре?

— В жизни тоже встречаются необычные люди, — ответила Лилит, с легкой улыбкой открывая дверь. — Пойдем, я тебе покажу.

Мы вышли из квартиры Лилит, и я оказался в темном коридоре с неприятным запахом ржавчины и пыли.

— Не переживай, — сказала Лилит, заметив мою реакцию. — Это лишь внешность. «Забытый угол» — место встречи для тех, кто устал от блеска верхних этажей. Здесь свой мир, свои законы. И свой кофе.

Мы прошли по коридору. Стены были покрыты граффити.

— Не боишься? — спросила Лилит, заметив мое напряжение.

— Нет. — Я покачал головой. — Я готов к приключениям. В игре и в реальности.

Лилит улыбнулась.

— Отлично. Тогда вперед. «Забытый угол» — это не только кафе, но и место, где можно узнать много интересного. И может быть, даже пригодиться в игровом мире.

Мы остановились перед дверью в небольшую кафешку. Над входом горел тусклый неоновый знак с названием «Забытый угол».

— Ну что, Сергей, — сказала Лилит, открывая дверь. — Добро пожаловать в мир «Забытого угла».

Я улыбнулся и последовал за ней в непривычную, но привлекательную атмосферу этого места.

Внутри кафе царила полутьма, пронизанная дымком от сигарет и ароматом жареного кофе. За громадным столом из черного дерева сидела группа одетых в кожу и металл парней, задумчиво потягивая из стаканов с темной жидкостью. Они кинули на нас беглые взгляды, но не прекращали свою беседу.

— Привет, Агата, — сказала Лилит, обращаясь к женщине за прилавком. — Мы с другом хотели бы выпить кофе.

— Привет, Лилит, — ответила Агата, улыбаясь и подмигивая нам. — С другом? Что ж, всегда рада гостям. Какой кофе будете?

— Мне, как всегда, — сказала Лилит. — А ты, Сергей, что предпочитаешь?

— Черный, пожалуйста, — ответил я, разглядывая необычную атмосферу кафе.

— Хорошо, — сказала Агата, отправляясь к кофеварке. — Сразу два черных. А пока будет готовиться кофе, рассаживайтесь удобнее. «Забытый угол» — место для отдыха, разговоров и неспешного расслабления.

Я устроился на высоком стуле у барной стойки, наблюдая за Лилит, которая с нескрываемым интересом рассматривала содержимое полки с бутылками алкоголя.

Агата поставила перед нами два стакана с горячим черным кофе.

— На здоровье, — сказала она, улыбаясь.

Я кивнул ей в ответ и отпил глоток кофе. Он был крепким и терпким, как и сама жизнь в «Забытом угле».

— За наше сотрудничество, — сказала Лилит, поднимая свой стакан.

— За наше сотрудничество, — повторил я, стукнувшись с ней стаканами.

Мы сидели в «Забытом углу», обсуждая предстоящую встречу с Эльгаррой. Лилит была часто сверялась с данными коммутатора, просматривая игровые форумы, я же смотрел по сторонам, впитывая атмосферу этого странного места.

Вдруг мой взгляд упал на девушку, которая стояла у барной стойки, ожидая свой заказ. Ее лицо было знакомо. Я ее где-то видел.

Так это же Анна, подруга Евы. Та самая Анна, которая сыграла ключевую роль в моем ложном обвинении.

Я не мог поверить своим глазам. Что она делает здесь?

Лилит, заметив мой хмурый взгляд, посмотрела на меня.

— Что-то не так? — спросила она, следуя моему взгляду.

— Анна, — прошептал я, и в ее глазах промелькнуло недоумение.

— Анна? Кто это? — спросила она.

— Не поверишь, — я вздохнул, — я сегодня всю ночь провел в камере из-за нее. Она участвовала в мошенничестве против меня.

Лилит вскинула брови.

— Серьезно? Но как она могла оказаться здесь?

— Не знаю. Но я не думаю, что это случайно.

Я встал из-за стола и подошел к мошеннице, которая уже отправлялась к выходу.

— Анна, — обратился я к ней.

Она остановилась, и её глаза расширились от удивления, она заозиралась.

— Я хочу знать, что ты делаешь здесь, моя дорогая?

Она поколебалась, а затем сделала шаг назад.

— Я не знаю тебя. Я не знаю, о чем ты говоришь.

— Ты не здесь просто так. Верно?

Анна побледнела и сделала шаг к двери.

— Я ухожу, — сказала она, стараясь не встречать мой взгляд.

— Не так быстро, — сказал я, перекрывая ей путь. — У меня еще много вопросов к тебе.

Лилит схватила меня за руку.

— Сергей, пожалуйста. Оставь ее.

Но я не слышал ее. Я был слишком занят тем, чтобы разобраться в этой ситуации. Эта дрянь обвинила меня в изнасиловании!

— Ты должна мне сказать правду, — сказал я, не отрывая от Анны взгляда. — Что ты здесь делаешь? Создаешь «доказательства» того, что мы все же находились вместе в одном и том же заведении?

И в этот момент Анна сделала нечто неожиданное. Она посмотрела на меня с нескрываемой злостью и прошептала:

— Тебя ждет сюрприз, Сергей.

Она быстро прошла мимо меня, оставив меня в недоумении. Лилит крепко схватила меня за руку.

Глава 13

— Лилит, — тихо произнес я, глядя вслед Анне, — если что, меня обвиняют в том, что я ее снасильничал, — хмыкнул я.

Моя подруга-стримерша немного напряглась и спросила:

— Но ты же не делал этого? — с опаской спросила она.

— Нет конечно, — возмутился я.

— Она что-то задумала, — кивнув, прошипела Лилит вслед мошеннице, ее глаза сверкали опасным огнем. — Она что-то замышляет.

— Похоже на то, — пробормотал я, всё ещё пытаясь понять, что только что произошло. — Но что именно? И почему здесь?

— Не знаю, — Лилит нервно теребила свой браслет-коммуникатор. — Но это не к добру. Нужно уходить отсюда. Сию минуту.

— Согласен, — кивнул я, бросив последний взгляд на пустую дверь, за которой скрылась Анна. — Не нравится мне всё это.

Мы быстро расплатились и поспешили покинуть «Забытый угол». Выйдя на улицу, я с облегчением вдохнул свежий воздух — насколько это было возможно на нижних уровнях Города-Башни.

— Что думаешь делать? — спросила Лилит, ее взгляд был прикован к лабиринту узких улочек, словно она искала глазами возможную засаду.

— Не знаю, — честно признался я. — Нужно понять, что эта дрянь задумала. И кто за ней стоит.

— Она испугалась тебя, — предположила Лилит. — Ты ведь не очень-то дружелюбно с ней разговаривал.

— Возможно, — я покачал головой. — Но что-то мне подсказывает, что дело не только в этом. У меня плохое предчувствие.

— У меня тоже, — Лилит зябко поежилась. — Сергей, давай-ка мы отвезем тебя в безопасное место. У меня есть знакомый…

— Нет времени, — перебил я ее, бросив взгляд на часы. — Мне скоро нужно быть в игре.

— Сергей, это не шутки! — Лилит схватила меня за руку. — Если тебя прессует полиция, то сухим и воды тебе не выйти. А эта Анна, она явно что-то задумала!

Надеюсь, покровительство Пятого отдела решит мои проблемы, но Лилит об этом знать не надо.

— Я знаю, — сказал я, глядя ей прямо в глаза. — Но я не могу сейчас прятаться. У меня есть дела поважнее. И потом, — я усмехнулся, — я же Лирой, разве не так? Мне ли бояться какой-то мелкой интриганки?

Лилит покачала головой, но спорить не стала.

— Ладно, — вздохнула она. — Делай, как знаешь. Но я бы на твоем месте была бы крайне осторожна.

— Обещаю быть осторожным, — кивнул я. — А теперь, если не возражаешь, мне нужно бежать.