— Серьёзная, значит? — Кассандра задумчиво покачала головой. — А что она тебе сказала?

— Да так… ничего особенного, — отмахнулся я, не желая вспоминать о том разговоре. — Просто… поболтала немного.

— Поболтала? — Кассандра не поверила моим словам. — Лирой, ты же первый игрок в мире, кто смог поговорить с богиней! Ты же понимаешь, что теперь ты — легенда?

Легенда. Скажет же такое! Звучит красиво, но почему-то не вызывает во мне никакого энтузиазма.

— Кассандра, — сказал я серьёзно, встретившись с её взглядом. — Давай оставим это между нами. Я не хочу никакой славы, понимаешь?

— Но… — начала было Кассандра, но я перебил её.

— Пожалуйста, — попросил я. — Это важно для меня.

Кассандра вздохнула, но кивнула.

— Ладно, — согласилась она. — Твоя тайна умрёт со мной.

Я улыбнулся, благодарный ей за понимание.

— Спасибо, Кассандра. Ты настоящий друг.

— Кстати, Кассандр, — вспомнил я, — не подскажешь, что у нас сегодня по расписанию?

— Дай посмотреть… — Кассандра пробежалась глазами по своему интерфейсу. — Так, сейчас у вас… О, а вот и везение! У тебя сейчас боевая магия у магистра Эльгарры.

Эльфийка Эльгарра. При одной мысли о ней у меня по спине пробежал холодок. Это была самая строгая и требовательная преподавательница во всей Академии. Поговаривали, что она лично тренировала королевских гвардейцев и могла одним взглядом заморозить студента в глыбу льда.

— Чёрт! — я вскочил с места. — Я же опаздываю!

— Беги, герой, — рассмеялась Кассандра. — Не заставляй эльфийку ждать.

Я вылетел из её комнаты, словно опалённый драконьим пламенем. До аудитории магистра Эльгарры нужно было бежать через весь факультет — задание не из лёгких даже для того, кто не опаздывает.

Я нёсся по коридорам, расталкивая зевак, перепрыгивая через ступени, словно олимпийский чемпион по бегу с препятствиями. Сердце колотилось в груди, лёгкие горели огнём, а в голове стучала лишь одна мысль: «Только бы успеть! Только бы успеть!»

Дверь в аудиторию показалась в конце коридора, и я, собрав последние силы, рывком распахнул её и застыл на пороге.

Магистр Эльгарра, высокая и стройная эльфийка с длинными серебристыми волосами и пронзительными синими глазами, смотрела на меня с выражением ледяного превосходства. В её руке мерцала тонкая эльфийская сабля, а за её спиной выстроились в ряд студенты, словно солдаты перед командиром.

— Лирой, — её голос был похож на звон льда, падающего в горный ручей. — Приятно видеть, что любимчик богов всё-таки нашёл время посетить моё скромное занятие.

Я проглотил ком, ощущая, как щеки наливаются жаром.

— Простите за опоздание, магистр Эльгарра, — пробормотал я, опуская глаза. — Я… я задержался.

— Задержался? — её брови взметнулись вверх, словно крылья испуганной птицы. — Интересно, какие же дела могут быть важнее боевой магии? Может, ещё одно свидание с богиней?

Студенты за моей спиной захихикали, а я почувствовал, как земля уходит у меня из-под ног. Это все профессор Грей виноват. Это он, сволочь такая, еще при битве с архидемоном обратил внимание Эльгарры на меня.

Эльфийка выжидательно смотрела на меня.

Глава 9

— Молчишь? — Эльгарра усмехнулась, — Вижу, слова даются тебе с трудом. Что ж, может, действия будут красноречивее?

Она указала саблей на центр зала, где на полированном полу, отражая тусклый свет магических ламп, одиноко лежал видавший виды муляж гоблина. Бедный манекен был изрядно потрепан жизнью, точнее студентами, которые оттачивали на нем свои навыки.

— Продемонстрируй нам, Лирой, как избранник богов расправляется с примитивными созданиями тьмы, — промурлыкала эльфийка, поигрывая саблей. — Желательно, не прибегая к помощи небесных покровителей. Иначе наш гоблин, боюсь, сам вознесется от страха.

Аудитория взорвалась смешками. Я бросил взгляд на муляж.

«Бедный гоблин, — подумал я. — Лежишь тут без штанов, а над тобой потешаются. Впрочем, как и надо мной».

Так, значит. Мне в голову пришла интересная идея. У меня же есть классный навык. А я до сих пор его не использую. Я настроил интерфейс так, чтобы было проще понимать результат своих действий.

— Ну, что же, начнем, — пробубнил я.

[Система]: Игрок Лирой применил навык «Эмпатическая связь». Уровень эмпатии недостаточен для установления связи с неживым объектом.

— Ну, Лирой, — Эльгарра прислонила острие сабли к подбородку, изображая нетерпение. — Не держи нас в напряжении. Или ты ждешь, пока боги лично спустятся с небес и шепнут тебе на ушко заклинание против… гоблинов?

«Вот же змея! — подумал я, чувствуя, как к щекам приливает краска. — Ладно, эльфийка, ты сама напросилась!»

Вместо того чтобы направиться к центру зала, я, стараясь не встречаться ни с кем взглядом, подошел к одной из парт, которая использовалась для ремонта и заточки оружия. Среди разбросанных пергаментов и пузырьков с зельями, валялась куча непонятного хлама: сломанные магические кристаллы, шестеренки от учебных големов, обрывки проводов. Были даже сами големы. Видимо, частенько приходится заменять манекен.

«О! Знакомые все лица!» — мысленно усмехнулся я, вспоминая свою работу в гараже Пальцы сами собой потянулись к деталям, начав быстро перебирать их, словно пианист, играющий сонату.

[Система]: Игрок Лирой применяет навык «Артефактор». Идет анализ доступных материалов…

— Лирой, ты куда? — елейным голоском спросила Эльгарра. — Гоблины предпочитают атаковать из засады, но не думаю, что наш экземпляр настолько проворен, чтобы устроить засаду. Это манекен, если ты до сих пор не понял.

Вот же стервочка. Ученики ржали как не в себя. Краем глаза я отметил тот факт, что «мозгоклюев» на уроке не было. Большинство — огневики.

Не оборачиваясь, я ответил:

— Видите ли, магистр Эльгарра, у ментальных магов свой подход к решению проблем. Нам не нужны грубые физические действия или указки свыше. Мы действуем… изысканнее.

— Изысканнее? — эльфийка изогнула бровь. — Это как же, позволь узнать? Ты собираешься убедить гоблина в бессмысленности существования с помощью… этого хлама? — она презрительно кивнула на груду деталей перед мной.

Я улыбнулся краешком губ. Эльфийка ничего не понимала в настоящем искусстве. Для нее магия была лишь инструментом, а не способом самовыражения.

[Система]: Обнаружен неизвестный материал материал. Создается артефакт: «Механический гоблин» (прототип). Для активации необходима ментальная энергия.

В тот момент, когда она произнесла слово «хлам», мои пальцы замкнули последний контакт. Воздух вокруг меня заискрился, и комната наполнилась тонким гулом, словно где-то неподалеку завелся гигантский механический шмель.

[Система]: Игрок Лирой применяет заклинание «Мысленный шепот». Внимание! Перегрузка ментальной энергии может привести к обмороку!

Я сосредоточился, направляя поток своей магии в небольшую фигурку, собранную из обломков. В голове поплыли темные круги, но я упрямо продолжал накачивать артефакт энергией.

Из груды металла и кристаллов на меня смотрело… чудо. Маленький, не больше ладони, гоблин, собранный из обломков и оживленный моей магией. Его глаза, два ярко-голубых кристалла, мерцали хитрым блеском.

— Знакомьтесь, — торжественно произнес я, поднимая механического гоблина над головой. — Его зовут… Гобби. И он знает толк в зажигательных танцах!

[Система]: Игрок Лирой применяет заклинание «Внушение» к объекту «Механический гоблин». Успех! Длительность эффекта: 1 минута.