* * *

Стюарт не стонал. Он не испытывал дискомфорта. Туземец легонько пнул его левой ногой. Щелчок языком. Еще один пинок. Стюарт не открывал глаз. Пока он был без сознания, но скоро – скорее всего, менее чем через пару минут, - его не станет.

Он уходил в лучшее место. И пройдет совсем немного времени, пока Холли присоединится к нему.

Холли закричала, вырвавшись из хватки мужчины, сопровождавшего ее в горный перевал. Они остановились достаточно надолго, чтобы человек с раскрашенным лицом указал на небольшую реку лавы в трещине горы. Он указал на нее и что-то сказал на своем родном языке. Холли понятия не имела, о чем он говорит, да это было и не важно. До этого момента оба мужчины держали ее за руки, но потом ее держал только один, и по тому, как его рука легла на ее голую кожу, она поняла, что хватка у него не самая крепкая. Она вырвалась, крутанулась на месте и побежала обратно в том направлении, откуда ее привели, держа руки перед лицом, чтобы защититься от кустов, веток и сучьев, через которые они пробирались.

Не успела она спуститься, как услышала сердитые крики двух мужчин, которые вели ее в гору. Но она не оглянулась. Она не хотела знать, что они делают. Она не хотела знать, как близко они были к тому, чтобы догнать ее. Она просто хотела бежать.

Пробираясь сквозь заросли, вниз по проходу – в том направлении, откуда ее привели, - она все ждала, что вот-вот почувствует резкий укол боли, пронзивший ее кожу, одной из многочисленных стрел, которые, как она видела, некоторые из мужчин носили с собой, но ничего такого не было. Она не слышала ни звука шагов позади себя, ни болтовни, когда они переговаривались между собой о том, как лучше ее схватить. Слышно было, как ее собственные ноги шлепают по грязи, щелкают ветки и хрустят камни, так как перевал становился все более "каменистым", чем дальше она поднималась по горной тропе. Кроме этого, единственными звуками были ее тяжелое, сбивчивое дыхание и стук сердца в панике, когда адреналин продолжал бурлить в ее теле.

Не оглядывайся, твердила она себе. Не оглядывайся.

ГЛАВА 10

ЭПИЛОГ

Джип свернул на узкую дорожку и направился к предполагаемому райскому пляжу, не подозревая, что им предстоит встретить более тусклый черный песок и никаких чистых белых песчинок, которые им обещал бармен на их курорте.

Одна из девушек наклонилась вперед и указала на большую пустую поляну перед рядами деревьев у основания вулкана.

- Смотри! - Сказала она.

Алекс затормозил, запаниковав, что она увидела то, чего не заметил он.

- Видишь?

- Что? - Спросила вторая девушка, выглядывая из заднего окна.

- Ту поляну. Согласно легенде острова, здесь приносили в жертву людей, чтобы умиротворить демонов в чреве вулкана, - продолжила девушка. - Принося им жертвы, демонам не давали разрушить остров извержением.

Алекс покачал головой и продолжил вести джип вперед к месту назначения.

- Ты действительно повелась на эту хрень?

- Почему нет?

- Почему нет? - Объяснял Алекс. - Потому что это просто их уловка, чтобы продать те дерьмовые маленькие модели вулканов, которые ты видела на заправке. Вот и все. Легко и просто. Они сочинили легенду, и людям стало немного интереснее. Так и работает туризм. Они продают легенду, которую легко создать, а затем наживаются на ней, продавая всякий хлам. Я не шучу, но я уверен, что кто-то говорил, что на этом острове никогда не было извержений. До сих пор идет спор о том, активен ли вулкан вообще сейчас... И я уверен, что они не убивают людей в угоду каким-нибудь монстрам, - рассмеялся он.

- Ты же видел того осла на заправке? - Возразила девушка.

- Серьезно?

- Вы видите это? - Мужчина сзади наклонился вперед и указал в сторону пляжа. - Я думал, там должен быть белый песок и бирюзовые воды? По-моему, это больше похоже на то же, что и везде!

Джип замедлил ход и остановился.

- Неужели мы только что заплатили за этот джип и заправили его бензином, чтобы приехать на пляж, идентичный тому, с которого мы уехали? - Пробормотал Алекс наполовину с недоверием, наполовину с раздражением. Его друг сзади начал смеяться. - Я не шучу, но мне не хочется торчать здесь. Мы можем торчать и в отеле, но с дополнительным бонусом в виде бесплатной выпивки. Никто не будет возражать, если я просто развернусь и увезу нас обратно?

- Я не против, - сказала девушка на пассажирском сиденье.

- Я тоже согласна, - сказала вторая девушка.

- Мы могли бы сначала хотя бы исследовать местность, - предложил второй парень, указывая на деревья. Никого из его друзей это не интересовало. Они хотели посмотреть на красивый пляж, а не блуждать по джунглям или лазить по горам. - Или нет, - закончил он, когда понял, что никто больше не разделяет его желание отправиться на поиски приключений.

- По крайней мере мы знаем, почему джип такой потрепанный, - сказал Алекс, начиная разворачивать его обратно.

- Почему? - Спросила девушка рядом с ним.

- Потому что... - Он повернулся к ней и улыбнулся, прежде чем нажать на педаль газа, - ...когда люди понимают, что здесь не на что посмотреть и нечего делать, они отыгрываются на внедорожнике, прежде чем отправиться домой!

Джип взобрался на небольшую насыпь на обочине дороги и приземлился на пыльную поверхность поляны. Алекс потянул ручной тормоз и дернул руль влево, пока две девушки кричали, а его друг подбадривал его. Джип скользнул в сторону, затем Алекс отпустил ручной тормоз и снова нажал на педаль газа, разгоняясь в сторону деревьев.

- Тормози! - Крикнула девушка на пассажирском сиденье.

Джип подпрыгивал на рыхлой поверхности, старая подвеска скрипела и стонала от неожиданного грубого обращения.

- Ты ведь хотел посмотреть на деревья, да? - Спросил Алекс у парня сзади, смотря в зеркало заднего вида.

- Не будь таким мудаком! - Закричала девушка.

Алекс снова дернул руль, еще раз потянув ручной тормоз, в результате чего автомобиль начал скользить в сторону зеленых джунглей. Они остановились. Алекс отпустил ручной тормоз, завел двигатель и выжал сцепление. Двигатель взревел, и задние колеса закрутились на земле, подняв облако пыли и камней. Вскоре они уже мчались на скорости вдоль линии деревьев, девушки все еще кричали, а парни ликовали.

- Берегись! - Закричала девушка впереди, когда молодая женщина проскочила через кусты и выскочила на дорогу.

Алекс затормозил, но слишком поздно, и джип врезался в женщину, протащив ее под собой. Пассажиры почувствовали толчок, когда оба колеса проехали по телу, прежде чем джип окончательно остановился.

Никто не двигался.

Никто ничего не говорил.

Они замерли в шоке.

Алекс посмотрел в зеркало заднего вида. Его друзья, сидящие сзади, выглядели такими же потрясенными, как и он, но за ними, через заднее окно, виднелось тело девушки. Он замешкался на мгновение, не зная, стоит ли ему просто уехать. Уехать и сделать вид, что ничего не произошло. Ему было интересно, сойдет ли ему это с рук. Ему было интересно, скажут ли его друзья кому-нибудь, если он решит сбежать. Он выкинул эту мысль из головы. Он не мог. Там лежит чья-то дочь. Чей-то ребенок. Он не мог просто оставить ее там. Он открыл дверь.

- Что ты делаешь? - Спросила девушка.

- Я должен посмотреть, - сказал он, дрожа.

- Просто уезжай, - возразила она, явно думая о том же, о чем и он.

Алекс проигнорировал ее и вылез из машины. Парень, сидевший сзади, тоже вылез. Они оба нервно подошли к девушке. Не просто к девушке, а к Холли. Они увидели, что она жива. Но она не должна была быть жива. Ее конечности были вывернуты под неправильным углом. Из ее тела повсюду торчали кости. Кровь текла из обеих ноздрей, глаза так же налились кровью. Она пыталась что-то сказать, но вместо слов выходили только странные щелчки и клацающие звуки, а также странные хлопки и пузырьки темно-красной крови. Она вдруг вдохнула, а затем медленно выдохнула, когда душа покинула ее разбитое тело. По небу прокатился низкий раскат грома, и Алекс упал на колени.