Глава первая

Удивительная все-таки картина – красный закат или рассвет на Земле, завораживающее и несомненно притягательное зрелище. Красный цвет сам по себе возбуждает и будоражит мысли и чувства людей. Отсюда и издревле повышенное внимание и интерес к красной звездочке на ночном небесном небосклоне. Она манила и пугала одновременно. Марсом назвало ее человечество. Четвертую по счету планету от нашего светила, что означает «Бог войны». Сколько мифов, рассказов и легенд было сложено о ней у разных народов? – Не счесть точно! А позже разыгралось воображение уже и у литературных фантастов. Чего стоит одно только произведение «Война миров». Экранизированное бесчисленное количество раз. Еще позже подключились ученые мужи, посеяв желаемые сомнения – «а вдруг она обитаема?». Увы, их чаяниям и надеждам не суждено было сбыться. Марс на научном сленге оказался «стерильным». Но любопытство людей от этого факта к нему не иссякло – наоборот, оно лишь усилилось: «Необитаем – значит, колонизируем, обживем и преобразуем». В зоне  Златовласки  ведь расположен, хоть и на самом ее краю. Ближайший к нам и наиболее похожий – а, значит, есть надежда, даже не так, – есть возможность, а ее уже человек не упустит никогда; не отступится, если на кону такие ресурсы и нескончаемые новые территории. И началось освоение, покорение и заселение. В конце двадцать первого столетия это случилось. Планета, несмотря на всю ее первоначальную схожесть, оказалась коварной и неуступчивой. Да, она несомненно поддавалась, раскрывая свои богатства, постепенно, нехотя уступая напору людей, климатически преобразовываясь под них, но периодически огрызалась, устраивая то природные катаклизмы, то новые, ранее неизвестные эпидемии у колонистов. В общем, покорить-то покорили, но вот до сих пор люди на Марсе живут в среднем на 20 лет меньше, чем на Земле. И несмотря на высокоразвитую медицину и практически полную победу над онкологией на последней, здесь она процветает и является острейшей проблемой. Все это привело к еще большему расслоению человечества. И если раньше люди делились на богатых и бедных, то теперь еще – на землян и марсиан. А поговорка: «Лучше быть бедным на Земле, чем богатым на Марсе», – стала актуальна как никогда. Романтика первооткрывателей давно улетучилась. Ресурсы и территории Марса приватизированы и распределены. А их хозяевами стали отнюдь не жители красной планеты, ну, в большинстве своем. Сменились поколения колонистов. И стали местные элиты задумываться об отправлении своих детей для проживания обратно на Землю. Каждый ведь хочет, чтоб его чадо росло здоровым, жило счастливо, а главное – долго и богато. Таков вот парадокс освоения нового жизненного пространства. Куда бы ни устремляло свой взор человечество, а Земля остается идеальным для него местом, сколько чего ни ищи. Ну как родная мать для своего ребенка. Может, в далеком, далеком будущем эту проблему и удастся решить, или она сама по себе исчезнет вследствие генных мутаций и преобразований, но пока реалии таковы. Нельзя сказать, что все это перерастает в какие-то возмущения и волнения среди марсиан, но точно можно сказать об их устремлении попасть с Марса на Землю. А сделать это могут только самые одаренные и талантливые представители. И деньги со связями при этом не играют никакой роли. Все решает независимая комиссия, штаб которой находится, ну вы сами понимаете где, – на Земле.

Глава вторая

Луиза и Марк, сидя на широких перилах просторной террасы, любовались красным закатом. Им по 20, у них школьный выпускной, и сегодня проходит своего рода прощание с детством. Скоро, совсем скоро наступит другая, уже взрослая жизнь. Еще не осознавая, ребята подсознательно чувствуют это, и все разговоры в кулуарах сводятся к одному. Торжественная, протокольная часть празднества позади, родители и учителя покинули выпускников, оставив их в большом зале, наедине с музыкой и танцами. Так-то самый долгожданный для них момент, когда наконец можно расслабиться и предоставиться самим себе…

На террасу зашла Лизи…

– Марк, Луиза, ну вы че?

– Щас, Лизи, пять сек, – отреагировал Марк.

– Давайте, давайте, шампанское стынет, – кивнула Лизи и снова скрылась за дверью зала.

– Значит, Аэрокос? – продолжила прерванный разговор Луиза.

– Да, факультет кораблестроения.

– Так и не оставляешь свою мечту улететь на Землю.

– Ну, не в шахту же идти? Итак 80 % там окажутся.

– А может, сразу в астронавты?

– Ну, ты же знаешь, Луиз, здоровье не мой конек. Да и что астронавт? Раз 20 слетать на пару дней на Землю, на скорую руку посетить Москву или Пекин?

– Париж! – улыбнулась девушка.

– В Париж с картой «С» нужна виза.

– Через несколько лет станешь командиром, получишь.

– У них карта «В», тоже не везде можно. А я хочу, чтобы сами позвали, даже нет – попросили и карту «А» вручили.

– Сделаешь открытие? – Луиза продолжала улыбаться, глядя Марку прямо в глаза.

– Сделаю, – парень их отвел. – Уже сделал…

Затем, словно желая перевести разговор, поинтересовался:

– А ты твердо решила не идти на вышку?

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.