В это же время оба дрона Майса, наконец определившись со своими целями бросились в атаку на двух других рептилоидов. В следующий момент они тоже оказались на земле. Правда, один из них, видимо избежав серьёзного ранения, попытался было подняться, но тут же рухнул обратно, получив ещё несколько пуль. Естественно, что подлетевшие к поверженным врагам бойцы Дейва позабыв про его приказ брать их живыми, попросту со злости их добили.
Сам Дейв, поднявшись на ноги, тут же чуть не лишился головы, которую ему попыталась откусить также пытавшаяся встать на ноги раненная рептилоидная зверюга. Её зубастая пасть щёлкнула в каких-то нескольких сантиметрах от него. Но в следующий момент на неё накинулись подоспевшие Гав и Рав, сбив её с ног, псы вцепились в неё с остервенением вырывая куски мяса, через ещё минуту та забилась в судорогах с разорванным горлом.
Дейв посмотрел по сторонам в поиске выпавшего оружия и неожиданно наткнулся взглядом на стоящего всего в двух метрах от него рептилоида. Одна рука у того, видимо, сломанная, свисала плетью, зато в другой был нож. Пристально наблюдая за ним, тот проорал какое-то, видимо, оскорбительное слово на своём языке и тут же бросился в атаку, пытаясь нанести удар этим ножом. Попытавшись увернуться от него, Дейв сделал шаг в сторону, одновременно ставя блок, чтобы его перехватить, но, неожиданно запнувшись ногой за распростёртого сзади монстра, потерял равновесие и рухнул прямо на него. Но рептилоиду не повезло в следующий момент ещё больше, тот получил удар прикладом автомата сзади от подоспевшего Майса и тут же распростёрся рядышком с Дейвом.
Поднявшись с проклятиями снова на ноги, Дейв огляделся вокруг. Судя по всему, бой уже завершился, его бойцы достреливали раненых животных, оба других рептилоида, судя по их распростёртым телам, были уже мертвы. Он перевёл взгляд на того, кто пытался его подрезать ножом.
— Этот жив, командир! — Радостно заметил Майс, проверяя тому пульс на шее.
— Просто на время отключился, я его хорошо припечатал. А вот последний с нашими пленными скрылся, к сожалению, в лесу, пока мы тут разбирались с его собратьями, — он пнул ногой распростёртое тело рептилоида и, покачав головой, заметил:
— А хорошую они нам взбучку устроили, особенно это относится к их лошадкам, было бы их с десяток — они бы нас тут всех положили!
Некоторое время Дейв обдумывал сложившуюся ситуацию, взирая на расположенный впереди лесной массив у подножия выступающего за ним горного хребта. Переведя затем внимание на Майса, он жёстко произнёс:
— Значит так, лейтенант, забираешь эту! — Он показал пальцем на распростёртое тело рептилоидки, которая уже постепенно начала приходить в себя. А судя по выпирающем у неё через даже униформу сочным титькам и другим факторам внешнего облика она явно принадлежало именно к женской особи этого вида.
— И возвращаешься сейчас же на базу. Нам нужно из неё вытрясти всё про своих соплеменников и откуда они здесь взялись, к такой-то матери!
— А на каком языке я буду с ней разговаривать на эту тему⁈ — Удивился тот.
— Это не твоя забота, передашь её Терне — она знает, как научить разговаривать любое разумное существо, если оно, конечно, имеет для этого язык. Для этого к нам и приставили экзопсихолога и лингвиста со всем их оборудованием. Далее возьмёшь с собой раненых и погибшего, а также Лауру и ещё одного бойца для сопровождения. С одним-то сбежавшим рептилоидом я как-нибудь справлюсь и с оставшимися силами. Дейв горько усмехнулся.
— Главное, доставь мне её в целости и сохранности и приведи там всех в полную боевую готовность. Взглянув прищурившись на раскинувшиеся впереди горы, он язвительно добавил:
— По-моему, мы на пороге войны с этими свалившимися на нашу голову рептилиями, Майс, и нам нужно точно знать, сколько их сюда прибыло, когда, зачем и, самое главное, где их чёртова база⁈ Так что наша мирная жизнь здесь, судя по всему, закончилась, а у нас оружия и людей для подобных военных сражений — кот наплакал!
— Надеюсь, что и у них не больше, а то нас просто вырежут, как беспомощных цыплят, — мрачно буркнул Майс и пошёл собирать своих людей в дорогу.
Через несколько минут, поредев наполовину, отряд Дейва выступил вслед за скрывшимся в лесу рептилоидом. А ещё через некоторое время случилось то, что он всё это время больше всего боялся: все три индикатора у взятых в плен людей отключились. Поэтому зафиксировав место их последней активности, Дейв направил своих бойцов туда. Через некоторое время они вступили в лес. Дейв даже не догадывался, что та порода архозавров, которую использовали рептилоиды в качестве ездовых животных, была тоже генетически модифицирована и фактически относилась к достаточно разумным существам. Более того, они находились в своеобразном симбиозе друг с другом, но, в отличие от животных людей, эти были более опасными и самостоятельными существами. Поэтому, если бы не собаки, которые вовремя учуяли их засаду, заблаговременно, последствия схватки с этими хищниками могли бы оказаться более печальными для всего отряда. Почувствовав их присутствие, оба пса тут же зарычали и, ощетинившись, бросились в атаку на одну из этих тварей, дав людям возможность подготовиться к опасности и занять оборону. Когда два оставшихся раптора бросились на них из кустов, их сразу же встретил град пуль. Одна за другой обе зверюги рухнули на землю, нашпигованные свинцом.
Спрыгнув с коня, Дейв бросился к месту схватки собак с третьим раптором, где они вместе с ним с жутким рычанием и визгом катались по земле. Когда он подбежал туда, тот уже бился в предсмертных конвульсиях с разорванным горлом, в которое уже мёртвой хваткой вцепился Рав. Гав же лежал в луже собственной крови с огромными ранами на теле и, по-видимому, сломанным позвоночником. Подойдя к нему, он присел к смертельно раненному псу и начал гладить того по голове для успокоения, произнося какие-то слова. Через минуту, после горьких слов — прости меня друг, раздался пистолетный выстрел, и тот, отмучившись, затих. Спасти его уже не было всё равно никакой возможности.
Ещё через некоторое время, когда отряд достиг места, где отключились индикаторы у пленных, они нашли троих из них с тяжёлыми ранами на теле но ещё живыми. Фактически у них были переломаны ноги сразу в нескольких местах. Четвёртый из захваченных в плен исчез вместе с рептилоидом. Искать их без собак было дальше бессмысленно. Все следы вокруг были, видимо, специально проложены рапторами сразу в нескольких направлениях и, блуждая по кругу. Скрепя сердце, Дейв принял решение возвращаться, так как раненым требовалась срочная медицинская помощь. Погрузив их на спину лошадей, отряд развернулся назад — домой.
Никто из них даже не заметил, что всё это время, забравшись на дерево, за ними наблюдала одна из тех, за кем они гнались всё это время. Ла Сей Ману — так звали её — внимательно следила за сгрудившимися у своих раненных соплеменников людьми через прицел своей снайперской винтовки, где-то метрах в трёхстах от них. Её Рахс* — так на своём языке они называли своих ездовых животных — также затаился в густых зарослях внизу по её приказу. Второго она отправила на базу вместе с последним оставшимся в живых пленником. О чём она уже сообщила туда предварительно и запросила на всякий случай оттуда подкрепление, если люди вдруг вздумают продолжить преследование не смотря ни на что.
Не стреляла она только потому, что не хотела раскрывать своё местоположение раньше времени. Но надеялась, что этого вообще, может, не придётся делать, если эти приматы откажутся от дальнейшего преследования. Именно для этого она и не стала убивать тех троих приматов а просто нанесла им тяжёлые увечья, предполагая, что они их здесь после этого не бросят, а решат захватить с собой. К тому же она не была уверена, что сумеет справиться с ними со всеми, тем более что сразу же после первого выстрела те бы сразу укрылись за деревьями. Так что она решила пока не рисковать своей жизнью понапрасну. Вдруг те откажутся от своих планов вести дальнейшие поиски и отправятся к себе домой. Что, впрочем, и произошло вскоре. Именно для этого она и осталась тут, чтобы проследить, куда же всё-таки они отправятся. Чтобы скоординировать затем свои действия с вышедшим уже к ней подкреплением.
