…Я вынырнул из небытия, пытаясь хоть на чем-то сконцентрироваться. В голову пришла мысль о том, что я совершенно не умею пить. Все это ерунда, что все русские – непроходимые пьяницы. Если вам скажут это, немедленно плюньте лжецу в глаза! А депрессии – как не бывало! В теле и мыслях такая легкость, что захотелось немедленно заорать о своей любви к миру. Я сдержался: еще не поймут! Сзади подкрался Алекс и с криком 'попался!' хлопнул меня по плечу. Зачем так орать? Я ведь оглохну!

Я уложился в пятнадцать секунд, высказав все, что думаю о всяких личностях, подкрадывающихся сзади и орущих в уши… Алекс чуть не прослезился:

– Я тронут, ты настоящий друг… – он демонстративно попытался меня обнять, но получил по ребрам.

– Ай! Ты чего? – возмутился он.

– Да так, чтоб жизнь медом не казалась! Ты ведь тронут! В смысле: умом…

Я осмотрелся: странно, комната цела, везде чистота и порядок. Непорядок! Гулять, так гулять! Шутка, конечно! Оказывается, я сижу на своем диване, а возле меня целуются две девушки: Инна и Катя (та самая незнакомая мне девушка), совершенно никого не стесняясь. С ленивым интересом понаблюдав за ними я оторвал от них взгляд, потряс головой, чтобы привести мысли в порядок, отчего волосы разлетелись во все стороны. Так, что у нас здесь? О! Я отправил в рот маленький маринованный огурчик. Обожаю!

– Эх! Жить – хорошо! – прокомментировал я.

– Ага, а хорошо жить – еще лучше!

Разумеется, это Алекс! Вот и он: сидит в обнимку с Дашей, что-то шепча ей на ухо, отчего она с каждой секундой краснеет все больше и еле сдерживается, чтобы не расхохотаться. Валек и Анна куда-то исчезли. Вроде бы, в ванной льется вода и слышен смех? Пусть их. Внезапная волна раздражения проходит по телу. Я вдруг понял, что среди этих ребят, которых я называю друзьями, мне еще более одиноко, чем одному у себя в комнате…

Вилка в моих руках сгибается, словно из фольги, в интересную фигуру. Черт! Что это со мной? Сила вампира? Я кинул вилку подальше под диван: не дай бог кто-нибудь заметит. Но нет, обошлось. Я убрался подальше на кухню, открыл окно – в лицо пахнуло свежестью дождя и листвы, омытой от пыли – и уселся на подоконник, как и все несколько предыдущих ночей.

– Не свались! – весело заметил Алекс, входя через кухонную дверь, чтобы взять из холодильника пачку сока. Сока?!

– Постараюсь.

Мой друг ушел обратно в комнату, а я остался сидеть, глядя в темноту. Я научился по своему желанию использовать новое зрение, и теперь мог видеть, а мог и не видеть в темноте…

Наверное, я задремал: качнулся, из руки выскользнула бутылка с надписью 'Absinth' и якорем на этикетке и отправилась за окно. Я попытался поймать ее, но вместо этого рухнул следом за ней с четвертого этажа. Испугаться я просто-напросто не успел, все произошло слишком быстро. Я упал, ломая кусты отцветшей почти месяц назад сирени и царапая о них руки, в мягкую грязь, в которую превратилась земля палисадника под воздействием дождя. Я медленно поднялся. Царапины, оставленные ветками, уже исчезли. 'А был бы пьян – отделался бы легким испугом', – вспомнил я фразу из переведенного Гоблином фильма. И рассмеялся. Искренне. Как никогда раньше. И тут же почувствовал на себе чей-то взгляд. Я осмотрелся, но не нашел никого.

Я зашел в подъезд, радуясь, что при входе в него нет металлической двери, ведь ключей у меня с собой нет. Поднялся к себе на этаж, позвонил в квартиру. Открыл мне Алекс с таким выражением лица, что я снова рассмеялся. Скорее всего, он готовился разразиться гневной речью к соседям, считая, что это они звонят ко мне.

– Прости, я все же свалился!…

Невозможно описать перемену в его лице, когда он увидел меня, покрытого грязью, и до него дошел смысл моих слов. Буквально за пару секунд он побледнел так, словно нанес на лицо белый грим. Все еще ухмыляясь, я прошел мимо остолбеневшего друга. Надо отдать ему должное: он быстро справился с собой, закрыл дверь и сказал:

– Что ж, по крайней мере, ты снова стал улыбаться, только обещай, что не станешь вновь прыгать с окна. Хотя бы в моем присутствии. А то доведешь меня до инфаркта…

Шутливо раскланявшись, я зашел в уже освободившуюся ванную, взяв с собой чистые вещи, где скинул грязную одежду в тазик, смыл грязь, набрал воды и улегся в ванну. 'Чтобы избавиться от апатии, необходимо наполнить жизнь новыми впечатлениями', – вспомнил я слова Алекса, сказанные мне накануне. Если полет с четвертого этажа – это не новое впечатление, то я балерина!

Я вышел из ванной. Кинул взгляд на кухню: окно было закрыто. На всякий случай. Чьи-то пальцы легли мне на плечи:

– Ты вправду свалился из окна? – недоверчиво спросила Инна.

– Нет, это неправда. – Соврал я.

– Но, Алекс говорит…

– Ха! А ты его побольше слушай! – рассмеялся я. – Он тебе и не такое скажет! Ты главное стой и слушай…

– Хм, верно. – Согласилась девушка.

Я промолчал. Просто стоял, закрыв глаза и ни о чем не думая.

– Виктор, почему ты избегал нас все это время?

Вопрос застал меня врасплох. Что я мог на это ответить? Не знаю? Не помню?

– Нас? – тем не менее отозвался я.

– Меня… – выдохнула подруга.

– Разве я тебе не нравлюсь? – робко спросила она. Я обернулся, взглянул ей в глаза. Цвета молодой листвы. Идеально сочетающимися с ее черными кудрями с красными прядями.

– Как ты можешь так говорить? – возмутился я. – Ты прекрасна и очаровательна! – я не врал! Ей богу!

– Правда? – мило покраснела она.

– Истинная!…

Ее запах сводил с ума, он превращался в цвета, и в моей голове вспыхнул фейерверк. Наши губы встретились. Окружающий мир погас, больше ничего не существовало, только мы. Я наклонился, покрывая поцелуями ее шею, она тихо рассмеялась. Фейерверк в моей голове не прекращался. Напротив, становился все ярче, насыщенней. К цвету добавился тихий бой, постепенно нарастающий. Я не сразу понял, что слышу стук ее сердца, и чувствую, как по ее венам струится кровь, совершая круг за кругом. Я почувствовал зуд зубов, затем боль в проколотой губе. Мои клыки удлинились, стали тонкими, как иголки. Я представил, как они прокалывают артерию, и кровь – основа жизни – льется в меня…

Я в ужасе отпрянул, тяжело дыша, одной рукой обхватил за талию потерявшую равновесие из-за моего рывка девушку, не устоявшую на ногах. Клыки вернулись в прежнее состояние, губа зажила. Слишком быстро. Мгновенно. По крайней мере, быстрее, чем сошел тот памятный синяк, оставленный неудавшимся прыжком.

– Прости, я напугал тебя. – Инна недоуменно воззрилась на меня. – Прости. Что-то голова раскалывается…

Черт! Черт! И еще раз. И еще… Сомнений не осталось – я вампир, едва не напавший на девушку. Надо будет лучше следить теперь за собой. Чары были разрушены.

– Давай вернемся в комнату, – предложил я, – нас, наверное, уже потеряли.

– Что ж, давай, – 'немного' обескуражено ответила Инна.

Мы вернулись в комнату. Я налил пару бокалов вина, выпил залпом свой. Наполнил еще раз. Лучше я напьюсь вина, чем загрызу кого-нибудь. Бросил взгляд на Алекса, бутылку в его руке:

– Это что? – спросил я уже заплетающимся языком.

– Коньяк, – лаконично ответил он.

– Подпольный коньяк "Наполеон"! Почувствуй утром себя разбитым, как француз под Москвой! Отлично, наливай!…

Всю ночь творилось что-то невообразимое, но приятное. Табачный дым облаками летал по комнате. Ночной светильник на стене казался луной. Я и Инна сидели в обнимку на диване, не обращая ни на кого внимания, то смеясь, то целуясь. То проваливаясь в дрему. И возвращаясь обратно. И все начиналось снова, снова, и снова! Жизнь продолжалась!…

К девяти утра Алекс, продрав глаза, заявил, что с него довольно. Вся компания покинула мой дом. В дверях Инна обернулась и коснулась моей щеки на прощание. Я закрыл дверь. Ощущение прикосновения осталось. Я вновь остался один. Пора за уборку.

Прибравшись в комнате, ушел на кухню мыть посуду и приводить мысли в порядок. Что же мы имеем? Я вижу в темноте, раны заживают уже почти мгновенно, совершаю громадные прыжки, падаю с высоты (и оно мне, как с гуся вода), вот и клыки появились, я не боюсь солнечного света и серебра (по крайней мере, прикосновение к нему не обжигало). Насчет распятий пока ничего неизвестно, но вскоре узнаю. Я вспомнил о ночных ощущениях, о потоке жизни в теле девушки, стук ее сердца, и ощутил, как удлиняются клыки. Ага, вот как этим управлять! Я заставил зубы обрести прежний размер. И что же дальше, вампир Виктор? А вот что: последуем совету Алекса, будем наполнять жизнь новыми впечатлениями!…