Да, это 'Stigmata Morti'. Это – мрачная музыка, переполненная любовной лирикой, печальные тексты и острые гитарные рифы, переплетающиеся с мелодией электрооргана в стиле '80-х'…

Кто-то толкнул меня в плечо. Я вернулся к реальности. Алекс что-то говорил мне.

– А? – рассеянно спросил я.

– Не спи, говорю! – вздохнул Алекс. – Я спрашиваю, чего ты сидишь один? Почему бы тебе не откопать девушку? – мотнув головой туда, где у сцены царило оживление. Туда, где неформалы – и парни, и девушки – красиво трясли длинными волосами в такт музыки…

– Сам откапывай, если хочешь, – также лениво отозвался я, – а я поищу себе живую!

Валек расхохотался. Алекс выглядел несколько сконфуженно:

– Хе! Так найди!

– Вот, возьму – и найду!

– Боишься, значит? – стал подначивать мой друг. Я кивнул про себя. Если бы я был трезв – ни за что бы не повелся! Честно-честно!

– Молчишь! Значит, боишься! – с триумфом изрек Алекс.

– Нифига! – ответил я.

Уже весь столик с интересом слушал нас.

– А, раз не боишься, то давай поспорим!

– На что? – тихо спросил я, чувствуя, как по телу проходит быстрая дрожь. Ну, кто тянул меня за язык?! А?

– Значит так: если ты не вернешься через пол часа с девушкой, то ты возвращаешь всем нам деньги за все это! – указал он на столик.

Я осмотрел столик. Да, мне вовек не расплатиться! А с виду нормальные люди…

– А если?… – начал я жалобно.

– А, вот, если!… То – плачу я! Кстати, как тебе та? – указал он.

Я присмотрелся:

– Я, конечно, понимаю, что не бывает некрасивых женщин, но я столько не выпью!

– Тогда, иди и ищи сам!… – в шутку надулся Алекс.

Я возвел очи к небу, но неба не увидел. Только потолок. Делать нечего – допрыгался! Язык мой – враг мой. Сведет меня в могилу…

Я осмотрел столик, взял графин с водкой, налил пол стакана. Алекс с усмешкой наблюдал за моими действиями. И, ну его к черту! Я опрокинул стакан в себя, запил парой глотков сока, чтобы перестать ощущать мерзкий вкус водки. Зубы заныли от холода, а внутри стал разгораться пожар. Я встал из-за столика: готовься, клуб – я иду!… И пошел к барной стойке, что в десяти метрах. А что мне оставалось делать?!

– А говорил – не пьет! – Радостно (и удивленно) сообщил кому-то Алекс за моей спиной…

Я направился к барной стойке, а не к сцене, чем удивил Алекса еще больше. Девушку я уже заприметил. Она сидела у самой стены, опустив голову на скрещенные руки. Бармен с легким раздражением косился на нее. По его виду, я бы сказал, что он хочет одного – чтобы концерт, наконец, закончился. Тогда он сможет спокойно выкурить сигарету где-нибудь в туалете. И вряд ли в ней будет табак…

Я сел на высокий стул рядом с нею, брякнув руки о стойку. От звука она вздрогнула, подняла заплаканное лицо. Я сидел, уставившись на витрину. Она рассматривала меня в профиль. Много увидишь под завесою черных волос, сейчас, правда, окрашенных лазерами во все цвета радуги? Я, наконец, повернулся к ней:

– Привет!

Она молча кивнула, уставившись на меня синими глазищами. На щеках остались мокрые дорожки от слез…

– Скучаешь? – задал я самый идиотский вопрос, на который был способен: она тут плачет, а я спрашиваю, не скучно ли ей…

Она странно передернула плечами: ни да, ни нет. 'Отмеченные Смертью' уже отыграли свою программу, их сменила другая группа, заведшая какую-то бессмысленную долбежку. И это называется музыкой? Я чуть поморщился.

– Хочешь выпить? – предложил я девушке. Она также медленно кивнула.

Я заказал пару бутылок абсентера. Чертовски дорого же в этих барах. Эх, знали бы родители, на что уходят их деньги… К счастью, меня не волновали их дела, как и их – мои. Все наше общение в последнее время – двухминутный разговор по телефону раз-другой в месяц. Что всех устраивало. Деньги они пересылали на карточку, за квартиру платили сами – что мне еще нужно для полного счастья?!

– Не хочешь посидеть в компании? – предложил я, когда напитки были выпиты в молчании. Девушка была тонкая и хрупкая – поэтому ломалась недолго:

– Почему бы и нет, – произнесла она чуть повеселевшим голосом…

Мы подошли к столику, я мельком заметил пятирублевые глаза Алекса. Хе! Я взял чей-то бокал, плеснул в него из графина и… тоже графина, но уже с соком, дал девушке.

– Это что, водка? – спросила меня Даша.

– Да как ты можешь так говорить? – Деланно возмутился я, – стал бы я предлагать девушке водку? Чистый спирт!

Даша покраснела, девушка тоже. Но бокал приняла…

Мы неплохо провели время за непринужденной беседой.

Алекс начал рассказывать о том, как сдавал сессию:

– Подхожу я, значит, к аудитории, а на двери такой плакат: знак 'стоп' и подпись 'льгот нет!'. Пришло время отвечать свой билет. В итоге препод не выдерживает:

– Студент, почему вы не подготовились?

– Времени не было…

– Девки?

– Нет, что Вы!

– Студент, Вы меня огорчаете…

Я хмыкнул: знакомый анекдот. Спросил Алекса:

– А знаешь, почему студенту нельзя жениться?

– Почему?

– Потому, что он от этого звереет! Если он будет заниматься женой – у него появятся хвосты. Если учебой – рога. Если и тем и другим – отбросит копыта!…

В общем, примерно в таком духе и шло все общение. Как оказалось, девушку зовут Настей. Красивое имя…

Но, что имеет начало, имеет и конец: к нам подкатила четверка парней и заявила, что мы увели у них девушек, причем, всех троих!

– Да, ну? – протянул я, вглядываясь в пришедших. Гопникус Обыкновенус – вымирающий вид. Весьма рискованно делать такие заявления во время рок-концерта. Они здесь – чужие. Здесь полно ребят – готов, металлистов, панков и даже скинхедов – которые молча выведут придурков за угол и вобьют в асфальт тяжелыми ботинками по самые уши. У каждого из них есть причины ненавидеть этих тварей… Я почувствовал, как в крови загорается самый настоящий пожар, но списал это на выпитый алкоголь.

Парни уставились на меня типичным взглядом гопников. Презрительным и наглым.

Я понял, что раздражаюсь. Что-то слишком часто происходит это со мной в последнее время, не правда ли?

– А не пошли бы вы лесом… – предложил я.

– Ну-ка, повтори, куда ты нас послал, козел?

Я ухмыльнулся. Краем глаза заметил, как Даша, Анна, и даже Настя, удерживают на месте Алекса – в нем явно, тоже бурлила кровь.

– Объясняю на пальцах, – терпеливо ответил я, – средний видишь?

Парни не поняли, двое из них даже начали разминать кулаки.

– Пошли, выйдем! – стал гнуть понты один из этих уродов.

Внутреннее 'я' просто задохнулось от счастья, представляя взмах когтистой руки…

– Пойдем! – бросил я, направляясь к выходу. Алекс тоже вышел – девушки не смогли сдержать его. По пути меня кто-то облил пивом, хотя, я особо против этого и не был – на концерте, как на концерте.

Мы вышли из клуба, зашли за угол, и…

Разговор по душам, на тему 'Кто здесь козел?' не успел начаться: раздались шаги, к нам подошли два охранника в смокингах, с ними был Александр.

– Что такое? – осведомился один из охранников, тот самый, на котором я сорвался в прошлый раз.

'Прикид' охранников явно заставил себя уважать, иначе, думаю, парни не стали бы юлить: мол, ничего такого, просто говорим.

– Идите отсюда, – тихо приказал Александр, – мы позаботимся о них (взмах руки в нашу с Алексом сторону), – парни послушались. И, периодически оглядываясь, скрылись в ночи.

– Инцидент исчерпан? – спросил охранник Алекса – тот неуверенно кивнул.

– Вот и прекрасно! – также тихо молвил Александр, – можете вернуться, хотя… тебя, Виктор, я попрошу остаться на пару минут.

Алекс ушел в сопровождении охранников, а я остался.

Александр сверлил меня взглядом.

– Что? – не выдержал я.

– Твою мать, Виктор! – взорвался он, – ты хоть понимаешь, что чуть не подставил нас всех? Что было бы, если бы ты выпустил когти?…