Глава 1. Последний день перед праздником.

Джон сидел у камина поджав под себя ноги. Треск огня чем-то успокаивал юношу и одновременно заставлял насторожиться, перед новой учебной четвертью.

***

Глядя на снежинки, я думаю любой ребенок представлял, как они падают и как их жизнь быстро пролетает буквально за 10 коротких, радостных секунд. Хотя Джон был уже давно не ребенок (во всяком случае, сам он считал именно так), ему все равно нравилось наблюдать за падающими «огоньками», чем-то они были замечательны, а вот чем, он и сам не знал. Посмотрев на часы, он понял, что уже поздно, и в самый последний предпраздничный день надо потихоньку собираться в школу. Нехотя скинув с себя теплый плед, он встал с подоконника и начал искать свои вещи. И вот уже в пиджаке с галстуком, который казался, сейчас его задушит, рубашке и черных штанах и накинутой сверху кожаной курткой, он стоит у порога дома и пустым взглядом смотрит на дверь. С неохотой толкнув ее, он вышел из дома, попрощался с ним взглядом и ступая по хрустящему снегу направился в школу.

Дойдя до школы, юноша нервно огляделся, в надежде не увидеть одноклассников, которые бы стали на него смотреть и насмехаться, но никого не увидев, он успокоился и продолжил свой путь.

***

Ну вот наконец-то долгожданный звонок. Можно идти домой!

– Эй, Джон, идешь с нами на каток? – крикнул за его спиной одноклассник.

– У меня нет времени. – сухо ответил Джон. – Дел много.

– Да че ты, Джо! Пошли, последний день перед рождеством, отложишь свои дела… – бодро перебил его друг.

–Джим, хватит –обрывает его Джон, посмотрев на своего приятеля.

– Господи, Джо, какой ты вечно занятой! Нет чтобы провести время с другом, все дела, дела… – бросил ему недовольно вдогонку Джим, но Джон его даже слушать не хотел, и просто развернувшись к двери ушел подальше от своего товарища.

***

Наконец-то дойдя до дома, парень открыл озябшими руками дверь. Аккуратно сняв с себя вещи, он сел на диван. Юноша просидел так несколько минут, пытаясь собраться с мыслями и понять, чего он сейчас вообще хочет. Внезапная мысль из одного слова у него всплыла в мозгу: кофе! Вот чего ему хотелось бы – расслабиться и уж точно не думать о этом придурке Джиме. С этими мыслями юноша направился к кухонному шкафу, достал банку кофе, налил в кружку молока, высыпал зерна, залил кипяток и взял свою всю в трещинах от времени кружку. На самом деле эта кружка мамина, но мыть свою еще с завтрака было слишком неохота, у раковины и так накопилась целая гора посуды… Джон допил кофе, совсем не заметив, как так и задремал с пустой кружкой в руке.

–Сколько времени?..-проснувшись тихо сказал Джон, будто кто-то бы ему смог ответить.

Приподнявшись с дивана, он увидел светящиеся желтым цветом цифры на электронных часах. 22 часа 43 минуты. Внезапно вскочив с дивана, он решил одеться и перед рождественской ночью прогуляться по ночному городу. Наконец-то одевшись, он вышел на улицу, закрыл за собой дверь и направился по протоптанной дорожке в город. Неожиданно его посетила мысль, что Джима все же надо поздравить, как никак это его лучший друг и не подарить ему подарок было бы как минимум не вежливо. Несмотря на то, что у него и была парочка друзей, сейчас Джим был в приоритете.

С этими мыслями мальчик отправился к дому своего приятеля. Толком, парень не знал где он живет, точнее не знал адреса, но по инерции всегда приходил куда нужно. В далеке начала виднеться знакомая фигура, вот так сюрприз! Еще больше приблизившись к друг-другу, мальчики обменялись заранее взятыми подарками из дома, так как как выяснилось Джима тоже посетила такая же мысль про подарок.

Джон шёл по покрытой снегом тропинке. Идти домой совсем не хотелось, там его ждала пустая квартира, наверное, уже заметенная снегом крыша дома, с которой будут падать спустя дня два сосульки, а главное, совсем уж холодный и мокрый от полу растаявшего вчерашнего снега сад. Да, у Джона был свой собственный сад. Он не любил в него заходить, раньше в каждый канун рождества, он выходил полюбоваться этим садом, вместе с мамой и папой… Сейчас, папа в командировке на ближайший месяц, а с мамой его отец развелся еще год назад. Они из-за чего-то не поладили, толком из-за чего Джон не знал, его папа отказывался говорить причину ссоры, под предлогом, что Джон еще маленький, хотя ему уже было почти 15 лет.

До рождества оставался час, а Джон был все еще не дома. Мимо него, по заснеженным улицам проходило много взрослых с детьми, которые спешили скорее домой, ведь до рождества так мало времени, а надо успеть украсить елку, зажечь свечи и накрыть стол. Некоторые люди, пробегая мимо Джона, смотрели на него, тихо цокали языком и качали головой: «Такой маленький, а один тут расхаживает, ещё и в канун рождества.» Честно говоря, Джону было все равно, что о нём думают, он давно смирился, что все на него косо смотрят, где бы он ни был, в школе, на катке, в парке… Вдруг Джона осенила мысль. А что, если пойти в школу и оставшийся час провести в библиотеке? Джон, не успев толком все обдумать, уже бежал в припрыжку в школу и вот, он уже стоит на ее пороге и улыбается. Войдя в школу, он как обычно поздоровался с охранником, но почему-то охранник не откликнулся. Джона это насторожило, поэтому он к нему повернулся, чтобы повторить свою фразу, но вместо этого охранник заговорил сам.

–Мальчик, ты зря идешь в школу.

–Почему? На каток не хочу, я кататься не умею, дома скучно и уныло, а в школе есть библиотека, можно сесть в удобное кресло, читать и наслаждаться сюжетом.

–Вот как раз и зря…

– Это еще почему?

Поняв, что охранник больше не намерен продолжать разговор, Джон воспользовался шансом и проник в библиотеку. Выбрав книгу под интересным названием «Полёт – не значит власть», он уселся поудобнее и начал читать. Собственно, книга была не очень интересной, Джон не привык бросать книги, так что все равно продолжал чтение. Когда до рождества оставалось 20 минут, Джон собрался выходить из школы, уже оделся, но тут охранник снова подал голос

–Мальчик, ты не пошел очень, очень зря

Джон вновь решил выйти на контакт с высоким, уже довольно пожилым мужчиной, снова спросив: «Почему?». Но опять безрезультатно, видимо слухи, что охранник немного с приветом были не слухами.

Юноша наконец-то направился к выходу. Одной ногой он был уже на пороге школы. В воздухе витали снежинки, и падали прямо на носы прохожих. К тому времени, когда Джон подходил к дому, он был весь белый от снега. Но тем не менее юноша был в приподнятом настроении. Зайдя в квартиру, первым делом он посмотрел на часы. 10 минут до Рождества. Он стянул с себя одежду и сел на свое любимое место, на диван. Джон болтал ногами у камина.

Мальчик жил в маленьком городке, который назывался Нотельбург, но все его звали просто Нотель. Дом Джона не был особенным. Такой же серый и унылый, как и остальные дома в Нотельбурге. Правда, был всего лишь 1 маленький домик на окраине города, который был не так сер, как остальные здания в этом городе. Он был бледно желтым, не сказать, что он был красив, но жители Нотельбурга, которые вокруг себя и своих домов ничего не видели считали этот дом роскошным. В этом, так сказать поместье жил как не странно граф Штрудель. Это был весьма странный человек. Он любил быть в центре внимания. Думаете поэтому у него был такой странный дом? Нет, не угадали. Этот дом остался ему от отца по наследству, в то время, когда жил его отец, было принято красить дома в бледные цвета, желтый, розовый, голубой, зеленый. А вот фиолетовых домов в то время было найти сложно. Король Нотельбурга, в то время был грозный Закрат, очень странное имя. Правда? Ну так вот, он был изрядный чудак, и ни на что не про что, он почему-то не любил фиолетовый цвет. Отец графа Штруделя, жил очень давно, и к тому времени процарствовали свой срок уже 3 короля, и издали много новых указов, о том почему и из-за чего нельзя или можно красить дома в какие-то цвета. Самый последний король, которого звали Мрак, издал закон о том, что все дома должны быть черными или серыми. Почему? Потому, что он так захотел. Так или иначе, все дома перекрасили в серый цвет, а вот до дома графа, почему-то не добрались. Вскоре, король Мрак скончался. А вот дома решили не перекрашивать, чтобы не тратить краску.