– Ну вы даете, ребята, – покачал головой Майки, улыбаясь. – Хорошо, Сэм этого не видела, по башке бы оба получили.

– Ты как хочешь, кэп, а я не дам этому обалдую воспользоваться нашей девушкой. Еще один жест с его стороны и он вылетит у меня через шлюз.

После своих слов Тесс гордой походкой направилась по коридору.

– Признай, что тебе понравилось, – сказала она напоследок.

Капитан же все это время пытался размять сдавленные Валькирией мышцы. После всего ему сейчас было уже наплевать, что Тесс собирается сделать с Кейси. Да ему и не верилось, что она действительно может себе позволить что-то подобное. Хотя, с другой стороны, Рэй прекрасно понимал – эта девушка может себе позволить все что угодно.

* * *

Тем же вечером в каюту капитана постучали. Рэй в это время сидел на кровати и штудировал планшет. Столь поздний визит его неожиданно удивил. Кто это мог быть? Сэм сама сказала, что до ночи будет торчать в инженерном отсеке, пытаясь выяснить причину поломки стелса. Да и незачем ей было стучаться. Валькирия бы сроду не постучалась, хотя сам кэп в ее отношении страдал тем же грешком. Остальные же обычно не имели привычки заходить в такое время.

– Войдите! – произнес Алекс.

На пороге оказался лейтенант Кейси, которого он ожидал увидеть меньше всего.

– О, лейтенант, прошу, проходите, – Рэй встал с кровати и пересел за стол. Беседа с Кейси не предполагала неформального общения.

– Капитан, я не отниму у вас много времени. Я по поводу нашего прибытия на Землю.

Капитан заметил, что на лице лейтенанта отсутствует его вечная улыбка. Это было непривычно. Невольно показалось, что перед ним совсем другой человек.

– По-моему, все идет по плану, разве не так?

– Не совсем. По плану мы должны прибыть на станцию Энио точно в срок. Вы же, насколько я понимаю, хотите сделать остановку на Зевсе, который, по моим подсчетам, в это время будет на другой стороне планеты. Задержки здесь недопустимы. Кроме того, мы не имеем права светить грузом на гражданской станции. А корабль, как вы понимаете, наверняка подвергнется проверке.

– Не стоит забывать, каким статусом обладает наш корабль, лейтенант. Так что проверки нам не страшны. Что касается остановки, это небольшой крюк буквально на пару часов. По-моему, такими задержками в космосе не оперируют. Мы из-за нападения этих долбаных утильщиков больше времени потеряли. Ну а потом, вы же не хотите, чтобы мы заявились на военную станцию с посторонним пассажиром? – капитан поднял бровь.

Лейтенант еще с минуту постоял, нервозно стуча ботинком по полу. Он не нашел, что ответить на это капитану, лишь недовольно кивнул головой и вышел из каюты, не сказав больше ни слова.

«Нда, разговор получился еще короче, чем я ожидал, – отметил капитан. – Ну и бог с ним. По шапке получит он, а не мы».

Кейси молча вышел из каюты и направился по коридору. На корабле было тихо. Команда всегда после ужина разбредалась по каютам. Несмотря на то что Лео собирался остаться в кабине, Рэй обязал его все же поспать. Препираться он не стал и согласился переночевать в кают-компании, на диване.

Лейтенант спустился по лестнице и в тусклом свете грузового отсека прошел к своей импровизированной кровати. Он только собирался уютно устроиться на ночь, как вдруг, кто-то схватил его за воротник и довольно сильно припечатал к стене, отчего у лейтенанта закружилась голова. Придя в себя через пару секунд, он увидел перед собой разъяренное лицо девушки в пирсинге с широким ирокезом на голове.

– Слушай сюда, мопс! И впитывай. Твое счастье, что кораблем командует Рэй, а то ты бы давно у меня болтался на антенне корабля как на флагштоке. Это вообще чудо, что я до сих пор терплю тебя на столь близком от себя расстоянии. Лететь нам осталось еще сутки, но я могу тебе точно сказать, что если еще раз…

Тут она осеклась, пристально вглядевшись в лицо Кейси. Словно что-то отвлекло ее внимание. Лейтенант воспользовался этим замешательством и ловко вырвался из ее цепких лап, когда она ослабила хват, после чего спокойно прошел дальше и сел на контейнер.

– Вы правы, мисс, – холодно ответил он, проигнорировав столь агрессивное поведение девушки. – Лететь нам осталось всего день. И я прекрасно понимаю ваше отношение к таким, как я. Но я совершенно не могу понять такого отношения конкретно ко мне. Лично вам я не сделал ничего плохого. Я лишь выполняю приказ, не более того.

Тесс же в этот момент словно подменили. Она явно проигнорировала его последние слова, но от былой агрессии не осталось и следа. Она просто стояла, и на лице ее отображалось не то недоумение, не то удивление. Так или иначе, разговор на этом она закончила.

– Падаль, – лишь произнесла девушка, развернулась и зашагала прочь.

Этой же ночью Валькирия не могла заснуть. И так и эдак ворочаясь в кровати, она пыталась как-то отвлечься. Посмотрела в окно, немного почитала, но сон категорически отказывался навещать ее этой ночью. Нецензурные выражения в адрес происходящего не переставали слетать с ее губ. Чутье ее не подвело. Чутье опытной пиратки, которое не раз помогало сохранить ей жизнь. «Как теперь быть? Ты могла бы просто порвать этого ублюдка на куски, но здесь ситуация иная. И просто так в привычной тебе манере действовать нельзя».

В голове крутилась еще куча разных мыслей, которые не давали покоя. А может, ей все же показалось? Излишняя вспыльчивость затуманила взгляд? Или все-таки нет?

– Черт возьми! – в очередной раз выругалась она. – Не могу я спать, пока эта гнида со мной на одном корабле дышит где-то за стенкой. Прогуляться, что ль, до кают-компании, может, застану там кэпа, хоть с ним потрещать… Хотя там, вроде как, Лео должен спать… да и хрен с ним, его проблемы.

Тесс нацепила брюки и вышла в коридор, где вопреки царящей обычно в это время тишине на корабле, она вдруг услышала посторонний шум, доносящийся из кабины. Сама дверь в кабину была закрыта, что уже стало редкостью. Тесс сразу почувствовала неладное. Медлить и пытаться тихо подкрадываться было не в ее стиле. Стуча босыми ногами по металлическому полу, она пробежала по коридору и нажала клавишу открытия дверей, после чего резко ворвалась в кабину. Здесь ее уже поджидали. В неосвещенной кабине кто-то кинулся на нее сзади и попытался нанести удар в затылок, но Тесс буквально за долю секунды до этого словно спиной почувствовала приближение. Резким разворотом она парировала удар и тут же нанесла встречный примерно в то место, где у ее противника должен был находиться живот. В темноте силуэт соперника был практически не виден, но судя по тому, что ее кулак попал во что-то мягкое, а за ударом последовал стон, она попала точно в цель. Не давая опомниться противнику, Валькирия сделала еще один замах, надеясь попасть в голову, но невидимого противника в том месте уже не оказалось. К сожалению, в темноте Тесс видеть не умела, а вот ее оппонент, казалось, вполне себе неплохо ориентируется в пространстве. Враг довольно резво оказался за спиной Тесс и нанес ей удар ногой в поясницу, отчего она потеряла равновесие и чуть было не упала на пол. Хорошо, что на ее пути попалось одно из кресел, за которое она и ухватилась.

– Ах ты ж сучий потрох! – выругалась девушка и, оттолкнувшись от кресла, ринулась в то место, где, как ей казалось, должен находиться противник.

К несчастью, она не угадала. Лишь почувствовала, как ее левый бок пронзила острая, жгучая боль. Тесс лишь слегка застонала, ей было не впервой получать подобные раны.

«Нож», – промелькнула мысль у нее в голове.

Причем, нанеся удар, противник не намеревался сразу вынуть оружие, а повернул его прямо внутри раны.

Такой резкой боли Тесс выдержать уже не могла. Она закричала. Был ли это крик от невыносимой боли или же рев разъяренной львицы, в случае с Тесс понять было нельзя. Тем не менее за секунду она нашла в себе силы и схватила руку противника, державшую нож. Резко крутанула ее, отчего хват руки ослаб, и противник отпустил оружие. Тесс же ловким движением заломила руку противника и искусным приемом развернула его, опрокинув на пол, после чего наступила своей мощной, пусть и босой, ногой на горло поверженного врага.