– Вот поэтому-то я и считаю, что это он. Меньше всего

подозрений – идеальная маскировка.

– Ага, значит, все-таки у тебя есть более глубокие мысли по этому поводу. Если он каким-то чудом сумел обдурить федералов, ты можешь себе представить, какого экстра-класса этот шпион? А это значит, что это не просто человек из Рокуэл Майнинг, как нам попытались преподнести, и уж точно не оборванец-пират.

– Эй, ты полегче про пиратов-то!

– И все-таки, Тесс…

– Нет, я не знаю, кто это, – холодно ответила она и сделала

паузу. – Но ты прав в двух вещах. Это точно не Майнинг, они не летают на такой рухляди… а насчет этого перца. Даже если он и не военный, вряд ли он имеет к этому отношение.

– Есть какие мысли?

Лекс слегка наклонился ближе к Тесс и пристально посмотрел ей в глаза. Валькирия, не отводя глаз вытаращилась на капитана в ответ.

– Ты думаешь, что это я? – прямо и холодно произнесла она.

– Смотря, что ты мне на это ответишь.

– Я не знаю, что тебе ответить на это, кэп. Если я скажу «нет», какой смысл мне верить? А если я скажу «да», это выглядит еще более абсурдно. Я, по крайней мере, рада, что ты не слепыш, который продолжает видеть во мне какой-то волшебный образ, который ты сам себе придумал, но делать выводы и принимать решение тебе придется самому. Ты ж капитан. А я заноза, и ты это знаешь.

Капитан снова откинулся на спинку дивана.

– А ты прекрасно знаешь, что я не могу не доверять члену своей команды. Тем более что, несмотря на все твои выходки, ты ни разу не заставила меня в тебе усомниться.

– Ха! Это еще все впереди, кэп, я тебе обещаю.

– И каждый раз ты говоришь так, что я не знаю, как к этому относиться, – сказал Рэй немного отстраненно, смотря куда-то в стену напротив.

– Решай сам, ты капитан, – пожала плечами Тесс и снова повернулась в сторону окна. – А там все по-прежнему тихо, несмотря на то что мы тут страдаем всякой ерундой.

– Ну как сказать тихо, там рождаются и умирают звезды, – капитан также повернул свой взгляд в сторону космоса. – Вокруг происходят такие процессы, что ой-ой-ой.

– Вот-вот, глобальные серьезные вещи, а не всякая хрень.

– Мы и сами всякая хрень по сравнению с Вселенной.

Валькирия снова вгляделась в окно и на минуту задумалась.

– Кэп, подскажи, а можно на гиперприводе скакнуть до другой галактики?

– На нашем? Вряд ли. Технология не настолько отточена. Боюсь, мощности не хватит держать такой коридор. Мы ведь даже к далеким звездам не летали. Так, по близости.

– Жалко. Иногда хочется просто послать все на хрен и запуздыриться куда-нибудь подальше отсюда… Так, пошли, что ль, спать уже? Нас начало заносить в философскую лабуду.

– Если хочешь, иди, я еще посижу.

– Опять будешь путешествовать по уголкам своего разума? Тогда я, пожалуй, составлю тебе компанию. Уж лучше послушать твои размышления, чем смотреть ту дичь, которую мне обычно показывают во снах.

Тесс поуютнее устроилась в углу дивана. Уместиться с ее ростом целиком было трудновато, и пока она ворочалась, случайно звезданула капитана ногой. Рэй ответил ей парой нецензурных фраз, после чего Тесс парировала его возмущение легким пинком второй ногой. Лекс попытался скинуть ее ноги со своих коленей, но Тесс упорно сопротивлялась, сдвинуть ее с места было невозможно.

– Мне так удобно, – требовательно произнесла девушка. – И не смей шевелиться.

– Слушаюсь, госпожа, – саркастично ответил Рэй и улыбнулся.

– Я надеюсь, Сэмчик не будет ревновать из-за наших посиделок, – улыбнулась Тесс в ответ.

– Надеюсь, не будет. Если ты еще чего-нибудь не отчебучишь.

– Посмотрим, – игриво произнесла девушка и подмигнула капитану. Потом посмотрела куда-то в сторону. Взгляд ее сменился с игривого на задумчивый. – Не обижай ее, кэп. Девочка пережила тонну говна в своей жизни и каким-то чудом умудрилась сохранить в себе лучик света.

– О чем ты, Тесс? Я безумно ее люблю.

– Ох ты ж прям вот сейчас так сказал, что меня аж в дрожь

бросило, – расхохоталась девушка.

– И все-таки с тобой сегодня что-то не то. Ты на себя не похожа.

– Со мной всегда все не то… А еще с Майки что-то не то, – неожиданно произнесла она. – Его что-то беспокоит последнее время.

– С каких это пор тебя стало волновать состояние других?

– А я и не говорила, что меня это волнует. Просто обратила внимание.

– Эх, да я в курсе, – с досадой выдохнул Алекс. – Старые раны снова дают о себе знать. Возвращение на Странник определенно пошло ему на пользу, но, к сожалению, не до конца.

– У каждого из нас на душе полно шрамов, которые зудят, болят и никак не зарастают. Может, это к перемене погоды?

Капитан вопросительно посмотрел на Тесс, подняв одну бровь. Пиратка лишь пожала плечами.

– Он хороший малый, – спокойным тоном продолжила она. – Без шуток, добрейшая душа. Настолько, что мне его хочется иногда треснуть очень больно. И Джи такая же… Честно, мне тяжело, кэп. Тяжело, когда вокруг такие люди. С мерзавцами и негодяями значительно проще иметь дело.

Капитан молчал и просто слушал. Далеко не каждый день можно было услышать от Тесс такие откровения. А еще сложнее было понять, почему вдруг она решила излить душу. Наверное, даже ей это иногда бывает нужно. И он очень боялся ей помешать, поэтому просто молчал и просто слушал.

– Ты еще не уснул? – спросила вдруг Тесс.

– Нет, я тебя слушаю.

– Лучше б ты уснул. Я б на твоем месте так и сделала бы, чем слушать этот бред. Давай лучше о чем-нибудь более веселом. Ты, правда, ни черта не умеешь рассказывать анекдоты, но я сделаю вид, что мне смешно… хотя нет… буду сидеть с каменным видом, чтобы тебе от этого неловко стало.

Они проговорили почти всю ночь. Причем капитан потом даже не смог толком вспомнить, о чем. Какие-то абсолютно отвлеченные темы. А Тесс неожиданно для себя проявила незаурядное любопытство, осыпав Алекса тонной вопросов. При этом и сама в очередной раз удивила капитана своей эрудированностью. Астрономия, история, физика – казалось, эта девушка имеет пусть и поверхностные знания, но абсолютно во всех областях. Откуда безумная пиратка, выросшая где-то в трущобах, могла столько знать, оставалось загадкой. Как и многое из ее жизни. Не сказать, что и сам капитан привык делиться историями своей жизни, но Тесс об этом и не спрашивала. Она неоднократно говорила, что живет сегодняшним днем, и прошлое ей малоинтересно.

Наутро капитан обнаружил, что, как уже было однажды, уснул прямо в кают-компании, в той же позе, что и сидел, только откинувшись на спинку дивана. Тесс посапывала рядом, лежа на боку, ее ноги все так же лежали на коленях Рэя. Ей, конечно, было значительно удобней, чем Лексу, потому что она, по крайней мере, лежала. У Рэя же онемела вся нижняя часть тела от тяжеленных ног Валькирии, которые он попытался аккуратно с себя снять, разбудив тем самым пиратку.

– С добрым утром, – сам еще не до конца проснувшись, произнес капитан, наблюдая, как Тесс открыла глаза.

– Да, помассируй мне ноги, – хриплым сонным голосом ответила Валькирия и потянулась. – Это отличная идея.

И только спустя несколько секунд, после того как оба окончательно проснулись, они вдруг поняли, что в кают-компании они не одни, судя по шуму, доносившемуся от кухни.

Оба повернули головы и увидели Майка. Тот мирно стоял, прислонившись к столешнице, и что-то с аппетитом ел из пластикового контейнера, не обращая никакого внимания на проснувшихся. Лишь заметив на себе пристальные взгляды обоих, он прекратил свою трапезу, остановив ложку с фруктовым пюре на полпути ко рту, и посмотрел на них в ответ.

– Я не помешал? – наивным тоном произнес он.

– Нет.

– Да!

Они ответили одновременно. При этом Майк так и не понял, кто конкретно что ответил. Он лишь кивнул и благополучно продолжил завтракать, посчитав это лучшим решением.

– Мне просто очень уж кушать хотелось, а вы, вроде, так спали крепко, я надеялся, что не разбужу, – пояснил старпом.