За столом все молча смотрели на высокого дядьку с хорошо поставленным голосом. Он произнёс:

– Тогда тех, кто за предложение Председателя Совета обороны прошу поднять руки.

Через секунду начали подниматься ладошки. Я прямо физически ощутил, какой тяжестью наливаются руки. Я могу не поднимать их, и предложение хана будет отвергнуто навсегда. Одним жестом я сейчас сделаю историю…

В логике Керима я не видел изъянов, и у меня нет причин портить с ним отношения. Я просто чувствовал, что как будто некто создал эту ситуацию и запрограммировал решения участников. Мне очень не нравилось это чувство, но это же только чувство…

Все смотрят прямо на меня, лицо хана Керима спокойно, он просто ждёт решения представителя Москвы. Я заставил себя оторвать ладонь от столешницы и поднял тяжёлую руку.

– Предложение Председателя Совета обороны принято единогласно, – проговорил хорошо поставленный голос. – Гардарика объявит Японии войну через три месяца после капитуляции Европы.

Зазвучали разрозненные аплодисменты. Я же уронил руку и поражался, что у кого-то остались силы для этих движений. Ответственность почти раздавила меня. Представитель Смоленска проговорил:

– На этом заседание представителей закрывается. Всех прошу вернуться к делам.

Я сидел и глубоко дышал сквозь зубы. От меня резко разило зверем. Нужно просто встать и идти. Потом Центр и первым делом в душ…

Шинель и шапка висели на той же вешалке. Я оделся и вышел на крыльцо. Машину с парковки вызвала охрана. Я уселся и поехал в Центр. Сразу по приезде отправился в душевую. Потом подождал, когда подсохнет мех, и снова направился на доклад к майору Антонову.

Он не спрашивал о заседании, а я не говорил – всё узнает из газет. Но самое главное же мы ещё не обсудили. Явился я в кабинет, откозырял, майор предложил присаживаться и рассказывать, что на войне нового, и какие я в этой связи хочу изменения в учебном процессе.

– Понимаешь, ерунда какая-то получается! – ответил я. – В этот раз ждали, пока прорвут фронт. Подгонять неудобно, самим в танках скучно. Ладно, дальше всё как всегда. Вечером поехали в прорыв, захватили ближайшую деревеньку. Утром удачно атаковали посёлок со станцией железной дороги. Новейших танков у противника для нас не нашлось, жгли «панцири» и штурм-ганы. Враг, похоже, доложил начальству о «лютых рысях», так мы всё время до конца практики просидели в засадах! Европеец вообще ни разу не полез! «Рысь-2» поддерживали рейдовую пехоту, помогали безобразничать на дорогах и складах, а «лютые рыси», как привязанные, сторожили нападения противника. Ему словно сказали, что дальше мы не пойдём, для глубоких прорывов у нас нет сил. Он просто отводит части, у которых нарушено снабжение, на другие позиции.

– Бережёт европеец танки, копит, – сказал Антонов. – Что думаешь делать?

– Да хоть обратно на «рысь-2» пересаживайся! – воскликнул я.

– Я и ты уже горели в танках, желаешь такое своим парням? – уточнил он грустно и тоже повысил голос. – Родина дала тебе «лютого рыся», а ты не знаешь, что с ним делать! Скучно ему! Сидите, ковыряйтесь в носах и радуйтесь, что ещё живые!

– Нельзя нам в носах ковыряться, когда вокруг такая война! – возразил я сурово и перешёл на деловой тон. – Когда развивать магию? Я не настаиваю на том, чтобы пересаживаться на «рысь-2», просто сейчас маги совсем без танков обойдутся. Будем развивать солдатские навыки во взаимодействии с практикантами из рейдовой пехоты. Сообщи майору Логинову, что дальше мы фронт будем рвать в пехотном виде.

– Хорошо, сообщу, – сказал Пётр Алексеевич. – Но коли тебя интересует моё мнение… – он сделал паузу и я кивнул. – Так, по-моему, всё из-за шила в твоей жопе. Нормальные люди и на такой войне с удовольствием ковыряют в носах…

– А потом их убивают, или вся страна проигрывает войну, – ответил я.

– Ага, – покивал он с мрачным выражением на пересаженном лице. – К счастью у нас есть вот такие, кому постоянно скучно. Расписание скорректируешь?

– Разберёмся в процессе, – ответил я. – Практиканты танкисты работают по-старому.

– Тогда свободен, – сказал майор Антонов. – Приступай к занятиям.

– Слушаю! – встал я и чётко откозырял.

Мы серьёзно занялись изучением магии и уже значительно продвинулись. Например, я полностью просмотрел кристаллы бояр о школах официальных кланов. Для меня стало открытием, что существуют три специализации колдунов: повелители духа, воины и кудесники.

Колдуны духа повышают силы союзников и снижают возможности противника, воины очень быстро скачут и машут острым железом, а у кудесников самая большая скорость мысли – они всё это учитывают и принимают правильные решения.

Ближе всех к тотемным воинам повелители духа и воины. Кудесники просто слишком умные, а тотемным всю жизнь приходится увеличивать скорость движений и усиливать дух, от него напрямую зависят эффекты бонусов.

У тотемных бонусов действительно есть аналоги, заклинания с такими же результатами. Или они не аналоги, а те же бонусы сбоку – вопрос этот философский.

У магов уходят жизни для изучения отдельной волшбы, и они тратят десятилетия для её усиления. Тотемные воины получают бонусы сразу… ну, почти. Просто с детства учатся, а после посвящения в воины всю жизнь совершенствуются.

Причём, нельзя полностью изучать что-то одно, без других способностей ничего не выйдет. Дух тренируется через специальные физические упражнения, без сильного духа не заставить себя достаточно энергично шевелиться, а тупой маг просто не поймёт, зачем всё это надо.

И отдельно магическая сила колдуна. Любая волшба – это обращение к эфиру. Чем больше и чаще отдаёшь эфиру, тем острее его чувствуешь, тем больше и быстрее прибавляется сил, тем действеннее волшба.

Так старые мои ребята участвовали в массе магических обрядов, наносили со мной руны и магически росли. Вот у них количество стало переходить в качество. Они очень хорошо меня чувствуют и чётко себе представляют природу моего тотемного бонуса.

Все они освоили похожую волшбу для личного пользования. Пацаны так же могут вблизи воздействовать на живые создания: наводят жути на людей и другую крупную скотину, массово морят бельевых вшей и вполне могут ограбить улей диких пчёл.

Но это их личное дело, важно, что они могут друг друга усиливать. Колдовская сила у ребят уже серьёзная, но я уверен, что они ещё и чувствуют, куда эффективнее всего направлять усилия. Усиленный ими я в драке отправляю колдунов в нокаут одним недобрым взглядом.

И парни говорят, что моё участие с недавних пор стало необязательным. Они создают тотемное воздействие без тотемного зверя, сами. Так что мне уже нет смысла тратить силы, чтобы вырубить тотемных зверей противника, ребята справляются и без них. Эффективность бонусов снижается, но не пропадает. Тем более вырубить своих парней я могу не всегда и на это уходит очень много сил.

У этого дела оказалась и другая интересная побочка. Мы открыли, что тотемным воздействиям можно противодействовать, как против любой волшбы есть магическая защита. Можно блокировать конкретное воздействие, а можно и «перегрузить» восприятия какого-нибудь колдуна, отключить его от эфира.

Довольно неприятная штука, учебные противники уже выключают меня на целую секунду, а за такую прорву времени эти ребятки успевают многое сотворить. Моё участие на какой-то стороне уже не означает её непременную победу. Всё больше роли играют силы всей команды.

Очень полезная штука. Ребята сами по себе ещё не чувствуют скопления противника на большом расстоянии, но тройка тех же ребят спокойно выдают координаты в пятистах метрах.

А мне эта штука кажется особенно полезной. Лично я со своей симпатичной рожей при поддержке группы могу долго оставаться невидимым для не-магов. С магами же всё сложнее. Слаженная работа группы создаёт такие возмущения в эфире, что их чувствует даже средний маг.

Я могу условно прятаться в тотем на короткое время, маги меня вообще никак не ощущают. Немного иначе я снижаю свою магическую заметность, враг не чувствует моей силы, для него рядом какой-то слабенький маг.