– Да, ты прав – я избранный – в голосе невидимого собеседника послышалось торжество. – И потому я вернулся. Знаешь зачем? Чтобы отправить туда других.

– Понимаю, долги на воле, и вы горите жаждой мщения?

В трубке вдруг что-то заскрежетало, и Игорь не сразу догадался, что это был всего на всего смех.

– Нет, – сказал абонент успокоившись, – ты ошибся сыщик. Я не из числа твоих "клиентов”. И я не собираюсь никому мстить. Я всего лишь буду предлагать сделать выбор. Хотя на тебя у меня есть обида.

– На меня? – Свободной рукой Игорь взял сигарету из пачки, лежащей на столе. Щелкнул зажигалкой. После рождения дочери жена не позволяла ему купить в комнатах, – только на кухне, поэтому сигареты всегда были здесь. Затянувшись, Игорь старался угадать – что это за тип ему звонит, и что ему, всё таки, нужно от него?

– На тебя и твою семью. – Проскрипел голос.

– А чем же, позвольте узнать, моя семья провинилась перед вами?

– А ты вспомни, когда ты в последний раз посещал могилу своего тестя?

Игорь чуть не поперхнулся сигаретным дымом до того неожиданным и странным был вопрос.

Он с женой уже действительно давненько не был на кладбище, и тому была причина – его беспокойная работа, которая оставляла совсем мало времени для отдыха; но звонить среди ночи и журить за это, было уже слишком. Кому вообще могло быть дело до того когда он в последний раз посещал могилу своего тестя?

У живых в отличии от мертвых слишком много дел в течении дня и не всегда удается выкроить часок для того чтобы посетить последнее пристанище тех, кому уже нет ни какого дела до квартальных отчетов и болей в пояснице. Печально, но это факт и с этим приходится мириться.

– А, так вы знали покойного Николая Федоровича? – придя в себя от изумления спросил Игорь – Вы, наверно один из его друзей? Фу, ну и нашли же вы время для выяснения подобных вопросов. Честно признаться, мы с Ирой давненько уже не были на могиле ее отца, но я думаю, что это касается только нас двоих.

– Не только вас, но и меня, – прохрипел абонент, делая ударение на последнее слово.

– Простите, но вам то, какое до этого дело, если бы вы даже были родным братом покойного, хотя на сколько я знаю братьев у него не было.

– Да, я не брат, и не друг. А как ты отнесешься к тому что, я сам и есть НИКОЛАЙ ФЕДОРОВИЧ КРУГЛОВ, твой тесть умерший более двух лет назад, а теперь волей проведения вернувшийся в мир людей. Ну, что же ты молчишь сыщик? Так велико потрясение? Ну, как вам живется здесь, на этом свете?

По мере того, как неприятный и скрипучий голос произносил свой монолог, Игорь ощущал, как его самообладание уступает место ярости по капле наполняющей его. Кровь бросилась ему в голову так, что застучало в висках, кисти рук пробила мелкая дрожь. Гнев захлестнул его, правая рука так впилась в трубку, что казалось еще одно маленькое усилие и трубка разлетится на тысячу осколков. Но это, состояние выхода из под контроля, длилось секунды, не более. Игорь вновь взял себя в руки и, переведя дыхание, как можно спокойнее разделял каждое слово произнес:

– Слушай, ты, ублюдок. Прекрати этот балаган. Что тебе нужно от меня?

Такого циничного издевательства над памятью своего покойного тестя, к которому он относился, как к отцу, он не ожидал ни от кого. Но, как видно, нашелся кто-то, кому взбрела на ум эта дикая фантазия, навеянная фильмами ужасов. Но причем здесь Николай Федорович?

– Так ты не веришь мне, Игорь? Конечно, трудно поверить сразу в то, что я тебе сказал, но так случается иногда. И это не сон , я действительно вернулся из мира мертвых, чтобы выполнить здесь свою миссию.

Теперь Игорь не сомневался. Ему звонит или один из его "крестников" вернувшийся на свободу, и решивший поиздеваться над ним, или просто сумасшедший. А может и то и другое вместе.

– Послушай, ты, "выходец из преисподней",  который надеется остаться безнаказанным. Ты можешь пока развлекаться сколько угодно, но придет мой час и я возьму тебя за горло. Ты очень оскорбил меня своими шутками, и я тебе обещаю, что найду тебя, из под земли достану.

– Это совсем ни к чему, Игорь, – насмешливо проговорил голос – из под земли я уже вышел и без твоей помощи. Я оставил свой тесный и неуютный гроб. Так, что тебе придется смириться и привыкнуть к мысли, что я не плод твоего больного воображения.

– А, так это у меня больное воображение? Ну-ну, давай веселись, твое время пока.

– Да мое. Оно пришло, и теперь вы все будете играть по моим правилам.

– Твоя игра закончится раньше, чем ты думаешь. Ты должен знать о том, что я слов на ветер не бросаю, и очень скоро мы с тобой будем разговаривать без помощи телефона, намек надеюсь, понял?

В трубке раздался долгий хриплый смех. Ощущение было такое, будто кто-то водит по стеклу лезвием ножа. Когда этот "жизнерадостный” смех стих Игорь услышал:

– Ты так рвешься встретиться со мной? А не испугаешься? Ведь ты даже не подозреваешь, КОГО увидишь перед собой. ПРИВИДЕНИЕ. Ты не веришь в них, так очень скоро поверишь. Жди сюрприза сыщик, и передай привет моей дочери, я так по ней соскучился.

Игорь хотел уже , было ответить на новую дерзость абонента, но в этот момент что-то загрохотало и вслед за тем раздались длинные протяжные гудки.

Некоторое время Игорь сидел не шевелясь и слушал бесконечно неприятные сигналы отключившегося телефона. Затем положив трубку на аппарат и медленно вытащив сигарету из пачки стал разминать ее между пальцами мысленно анализируя ситуацию в которую он попал.

И так, у него появился неведомый и опасный враг, если это конечно не обыкновенный псих. Но в психа почему-то не верилось, а вот в том, что звонки будут продолжаться и это только начало, Игорь не сомневался. Как профессионал он чуял какую-то опасность исходящую от этого ночного звонка, и дело было совсем не в мистической чепухе связанной с ожившими мертвецами.

Кто-то тонко и изобретательно хочет его запугать, сломить волю, подчинить себе. Этот звонок был пробным шаром, пока не попавшим в цель, но это только пока.

За время своей работы в розыске ему не раз приходилось слышать в свой адрес угрозы посчитаться с ним ножом или пулей. Но дальше угроз это дело обычно не заходило.

Теперь же угроз не было, удар был рассчитан на психику.

На душе у Игоря стало тревожно и прежде всего не за себя, а за жену и дочь. Ведь если кто-то решил им серьезно заняться, не исключено, что в оборот возьмут самых близких ему людей. Мстя, обычно бьют по наиболее чувствительным местам. Ведь не с проста этот "кто-то" просил передать привет его жене.

В это время дверь на кухню тихо открылась и вошла жена, Ира, сразу определив, что муж находится здесь не по причине бессонницы. Стоявший на столе телефон подтверждал это, хотя свидетельство его было излишним.

За совместную с Игорем жизнь она научилась мгновенно и безошибочно определять его внутренне состояние, взлеты и падения его состояния.

– Ты что не спишь? Что-нибудь серьезное? – спросила она, имея ввиду телефонный звонок.

– Очень. – Игорь поднял на нее глаза, потом прикурил вконец всю измятую сигарету.

– Случилось что-нибудь? – Она присела рядом, с тревогой глядя ему в лицо.

– Случилось, случилось, – на распев произнес он.

– Ты какой-то сам не свой.

– Будешь тут не своим после таких звонков. Знаешь, кто мне сейчас звонил? ТВОЙ ОТЕЦ. Просил передать тебе привет.

Ира как ужаленная подскочила со стула:

– Ты что болтаешь, дурак несчастный!

Круглыми от ужаса глазами она смотрела на него не понимая зачем он ЭТО СКАЗАЛ. Человек с которым она прожила уже около девяти лет, рядом с которым она чувствовала себя почти счастливой, если бы не его опасная работа, из-за которой она всегда переживала. Муж, от которого за все эти годы не слышала ни одного грубого слова в свой адрес, так как была им любима и так же сильно любила сама. Единственный ее мужчина, разлуки с которым она просто не перенесла бы. И вот теперь он, не известно почему взял и сказал ей эти чудовищные слова.