После того как Йен уехал, Майкл остался один. Но ему не было грустно или одиноко, мальчик радовался новому знакомству и тому, что жизнь в их семье снова наладилась. Когда он был ещё совсем маленький и они жили в особняке, не смотря на всю любовь и заботу со стороны родителей Майкл чувствовал какое-то странное напряжение летающее в воздухе. Но он не знал от чего так.

«Какой странный поворот, а ведь происходящее с нами сейчас похоже на сказку, которую мне как-то рассказала мама. В ней говорилось о том, что с рождением прекрасной принцессы Северное королевство оттаяло и расцвело. Когда Зеро только появился в нашей семье, мы жили в стране с вечно серым небом и довольно морозными зимами, но вскоре, перебрались на этот райский остров…. Получается…если исходить из событий этой истории то Зеро «наша прекрасная принцесса»…, – Майкл усмехнулся. – Надеюсь, когда братик подрастёт никакая злая колдунья не объявиться».

***

Вечером когда все собрались Ли и Роуз решили устроить семейный праздник в честь того, что Майкл пошёл в первый класс. На Юге темнеет намного позже, да и погода всегда тёплая так, что они устроили пикник на пляже. К тому же вилла находится довольно близко к морю.

Пока взрослые расслаблялись в шезлонгах дети играли неподалёку. Они веселились, бегали по пляжу и строили замки из песка.

– Хорошо, что мы решили сюда переехать.

– Да. Я тоже об этом не жалею. Лас-Понто действительно райский остров. Здесь есть всё необходимое для мальчиков.

– Главное чтобы эта прекрасная погода не отвлекала их от учёбы. Майкл ведь как ни как теперь ученик первого класса.

– И правда…время так быстро летит. Не успеешь и глазом моргнуть, а у них уже будут свои дети…

– Знаешь. Провожая сегодня Майкла в школу я подумала о том же.

– Жаль я не смог поехать с вами…. Он наверное обиделся.

– Майкл умный мальчик, и понимает, что есть работа которую нельзя откладывать. К тому же на нас держится огромная корпорация со всеми её филиалами. Мы не можем всё перекладывать на помощников и заместителей.

Ли тяжело вздохнул. В последнее время глядя на подрастающих детей он начал довольно часто задумываться над тем, что они с Роуз постареют и в итоге весь груз перейдёт на мальчиков. Создав такую обширную сеть состоящую из абсолютно разнообразных направлений они хотели улучшить жизнь людей. К тому же без конца расширяясь, их корпорация увеличивала число рабочих мест.

Шесть лет спустя.

С тех пор как Зеро и Дрэйк появились в семействе Кроссов, их жизнь приобрела новые яркие краски. Эти двое быстро влились и освоились. Даже Дрэйк, который не смотря на столь молодой возраст формально являющийся личным телохранителем Зеро, был настолько открытым и общительным, что Ли и Роуз просто не могли относиться к нему как к простому работнику. Он стал для них словно младший брат, а следовательно для Майкла Дядей.

За эти годы они всегда вместе отмечали все праздники, ходили в парк аттракционов и ездили в гости к близким родственникам. В частности к родителям Роуз. На родине Ли они тоже были пару раз.

Летом же, когда Зеро исполнилось восемь лет, как и предлагала Маргарет в честь мальчика устроили бал. Его появление в семье было уже у всех на слуху, но пока еще лично Зеро никто не видел кроме старой подруги Роуз Элайзы Нотинг, родителей Роуз и Ли, с которыми мальчик познакомился в пять лет когда они все месте гостили в их поместье в Теялуне. И естественно младшего брата Роуз Марка. Он был очень рад узнав, что Ли и Роуз хотят усыновить такого прелестного малыша и всячески поддерживал их в этом решении.

***

– Ты какой-то не весёлый, что случилось?

– Этот бал…

– Не хочешь идти.

Зеро подошёл к окну и прикоснулся ладонью к холодному стеклу по которому барабанили крупные капли дождя. Казалось словно стучась в окно они просились в дом погреться у камина.

– С одной стороны мне всё равно, а с другой…выходить в зал набитый незнакомыми людьми…но при этом они знают меня…

– Ну, да ты же не любишь такие сборища. Но к сожалению отменять всё уже поздно. До бала осталось всего несколько часов.

– Я знаю. Все уже съезжаются чтобы лично увидеть второго наследника, – Зеро не весело усмехнулся. – Но ведь по большей-то степени это из-за того, что я приёмный сын. Хотя судя по всему об этом знают в основном ближайшие родственники.

– Тебя это сильно беспокоит?

– Не особо. Они моя семья…это ничто не изменит.

– Ли и Роуз ведь ещё не знают, что ты обо всём догадался…

– Это было неизбежно. Рано или поздно я всё равно бы узнал о том, что они не мои биологические родители.

– Возможно. Но всё-таки жаль, что ты узнал об этом так рано.

– Не важно, – Зеро поднял голову и взглянул на своё немного грустное отражение. В этот момент крупная капля дождя стекая по стеклу попала на его лицо прокатившись слезой от левого глаза по щеке. Со стороны можно было подумать, что это не дождь, а настоящие слёзы.

– Я бы не сказал. Ты ещё совсем ребёнок.

– Дрэйк, с того дня два года назад моя жизнь и так начала меняться…. Ты и сам прекрасно это знаешь.

– Увы…но в нашем случае против природы не попрёшь, – Дрэйк тяжело вздохнул. – Ладно. Уже поздно. Ложись спать силы тебе ещё пригодятся. Я буду в своей комнате в конце коридора…если, что звони.

– Хорошо.

– Спокойной ночи.

– И тебе.

Дрэйк улыбнулся и вышел из комнаты. Зеро вздохнул. Он прекрасно понимал, что родители устроили это по сути ради него но так не хотелось участвовать в этом театральном представлении. Переодевшись в лёгкую пижаму он приоткрыл форточку впустив прохладный свежий воздух и лёг спать.

***

Выйдя из комнаты Зеро, Дрэйк не торопливо шёл вперёд по коридору. Свет был выключен, но серебристый лунный свет хорошо освещал дорогу через очень большие полуовальные окна расположенные вдоль левой стены.

– Июль выдался довольно дождливым, – Дрэйк остановился напротив окна. Крупные капли дождя всё ещё нетерпеливо барабанили по стёклам, упорно просясь в дом. – Но завтрашний день ни что не омрачит…и ни кто…

Дрэйк подошёл ближе к окну. Не смотря на проливной ливень он смог разглядеть тень человека стоящего среди каштановых деревьев в саду совсем рядом с домом.

– Я не хозяин поместья, но стоит поприветствовать нежданного гостя и предложить ему зонтик…. «Небесный мост, открой мне путь на землю»…

Когда Дрэйк произнёс заклинание окно, напротив которого он стоял, распахнулось и в коридоре появился прозрачный голубоватый мост похожий на изящное хрустальное изделие. Он вёл со второго этажа прямо к каштановому дереву, за которым прятался человек, или по крайней мере это был кто-то похожий на человека по силуэту, моментально скрылся за другим деревом чуть подальше.

«Какой шустрый…», – подумал Дрэйк, мысленно усмехнувшись.

Но вслух сказал:

– Не стоит играть в прятки под таким дождём. Мне бы не хотелось простыть…завтра у Зеро очень важный день, – Дрэйк сошёл с моста. – Выходи.

– Ты,…меня видишь…человек? – спросил кто-то тихим, но довольно звенящим голосом похожим на тонкий звон серебристого колокольчика.

– Да. Я прекрасно тебя вижу так, что перестань прятаться за деревьями.

– Не могу…, – ответил «колокольчик».

–Не можешь? – переспросил Дрэйк. Он стоял под тем самым каштаном, под которым несколько минут назад прятался незнакомец, скрываясь от дождя. – И почему же…

– Я…боюсь…, – голос «колокольчика» чуть дрогнул.

– Меня?

– Людей. Пожилая пара живущая здесь очень добрая. Они создали прекрасный сад ставший для меня домом…. Но сегодня приехало очень много других людей и не все из них такие же хорошие.

– Возможно, но как ты и сам знаешь обычные люди не могут тебя видеть и следовательно причинить вред. К тому же никто из них не собирается рушить твой дом. Хозяева поместья, этого просто не допустят. Они всю душу вложили в свой сад…