— Нет! — Огрызнулась я в ответ, хватаясь за ручку двери комнаты,

в которой предположительно остановилась Джулс. — Мне нужно немного пространства. — Затем я сделала паузу, оглядываясь через плечо на него, стоящего там, в коридоре, со слишком большим количеством эмоций на лице, чтобы я могла их описать. — Не могли бы вы, пожалуйста, просто оставить меня в покое?

Он на мгновение заколебался, нахмурив брови, как будто собирался отказать мне в просьбе. Но через мгновение коротко кивнул.

— Столько, сколько тебе нужно, Калла, — сказал он мягким голосом, его глаза были полны эмоций, которые я не была готова принять. Проигнорировав грубое заявление, я ворвалась в спальню

Джулс и с тяжелым вздохом плотно закрыла за собой дверь.

Однако моя передышка была недолгой, так как из смежной уборной донесся голос Джулс.

— Джон? Это ты? — ее голос звучал кокетливо и сексуально, и мои брови удивленно взлетели вверх, когда моя бывшая лучшая подруга,

превратившаяся в фальшивую горничную и сторожевого пса,

выскочила из туалета в одной лишь обтягивающей ночной рубашке. Ночная рубашка из моего гардероба, если я не ошибаюсь.

Не то чтобы я когда-либо надевала тонкую ночную сорочку, которая прилагалась ко всем остальным моим нарядам из дворца, но на самом деле дело было не в этом.

Джулс заметила меня и жалобно взвизгнула, ее лицо побледнело, как будто она увидела привидение.

— Удивлена, увидев меня? — Я поддразнила, хотя было чертовски очевидно, что она удивлена. — Кто такой Джон?

Она проигнорировала мой вопрос, схватив халат, чтобы накинуть на себя, хотя смотрела на меня не мигая.

— Райбет, я думала, ты… — Она замолчала, ее щеки порозовели.

— Мертва? Мило с твоей стороны быть таким оптимистом. Значит, поэтому ты все еще здесь? Ты была слишком напугана, чтобы вернуться к Кровавому Глазу с известием о моей смерти? — Я

скрестила руки на груди и прислонилась плечами к двери, свирепо глядя на нее.

Рот Джулс сжался.

— Ты можешь винить меня? Он рассчитывает использовать тебя, чтобы получить контроль над всеми семью королевствами. Мы обе знаем, что он не прочь пристрелить посыльного, а мне очень нравится быть живой.

Я закатила глаза и вздохнула.

— Ты же понимаешь, что я никогда не собираюсь подыгрывать его безумному плану, не так ли? Я должна быть абсолютно легкомысленной дурочкой, чтобы отдать ему контроль над троном, даже если мне каким-то образом удастся выиграть эту дурацкую игру в роли леди Каллалуны.

— Конечно, я это знаю. — Она обиженно фыркнула. — Несмотря на то, что ты думаешь, я не полная идиотка. Но в отличие от тебя, я недостаточно сильна, чтобы противостоять ему и бороться за свою свободу, поэтому я делаю то, что должна, чтобы выжить.

— Так вот что ты делаешь? Продаешь меня, чтобы спасти свою задницу? — Я кивнула, горечь подступила к моему горлу, как кислота.

— Я даже не особо удивлена, Джулс. Просто… разочарована.

На этот раз она закатила свои сильно накрашенные глаза в ответ.

— О, прекрати нести чушь, Рай. Как будто твой маленький роман с садовником действительно был настолько важен, что его нужно было держать в секрете. Кроме этого, ты не сделала ничего, о чем стоило бы отчитываться, так в чем же проблема?

Я замерла, думая о своем маленьком романе с садовником. Что бы сделал Кровавый Глаз, если бы узнал, что я уже так увлечена принцами? Что напрашивало на вопрос…

— Как он планирует заставить меня действовать, Джулс? — Я

прищурилась, глядя на нее, чувствуя тошноту от открывшихся возможностей. — Кровавый глаз должен знать, что я так легко не подчинюсь, так что же он планирует сделать, чтобы заставить меня подчиниться?

Джулс долго смотрела на меня, прежде чем покачать головой.

— Я не знаю, Рай. Но я боюсь за тебя. — Ее слова были мягкими и искренними. — Может быть, сейчас лучше просто делать то, что он хочет.

— Может быть, — пробормотала я в ответ, прикусив внутреннюю сторону щеки. Она не ошиблась, что беспокоилась. Мастер Кровавый

Глаз не стал бы самым грозным криминальным авторитетом

Лейкхейвена, не пролив при этом изрядную долю крови. Его методы принуждения были жестокими и безжалостными, и никто в здравом уме не захотел бы оказаться на другой стороне.

Однако, что заставляло мои внутренности сжиматься от беспокойства, так это тот факт, что, сама того не желая, я делала именно то, чего он от меня хотел… и даже больше. Принцы уже были моими, хотела я это признавать или нет. Все, что мне нужно было сделать, чтобы стать следующей королевой Тейха, это выжить.

Опустив голову, чтобы избежать ее умоляющего взгляда, я потерла лоб.

— Ты не возражаешь, если я просто пойду спать? Я устала, и я действительно думаю, что долгий сон помог бы.

Джулс кивнула, указывая рукой на аккуратно застеленную кровать.

— Конечно, позже я распоряжусь, чтобы для меня прислали дополнительную раскладушку. Кстати, где ты была? И где ты взяла это платье? Не говоря уже о том, что ты полностью исцелилась… Когда я видела тебя в последний раз, эта собачья тварь практически разорвала тебя в клочья! — Ее вопросы сыпались градом, и я подняла руку,

призывая ее к молчанию.

— Можно мне поспать, пожалуйста? Я не знаю ответов ни на один из этих вопросов. — Я снова прикусила внутреннюю сторону щеки, когда мое родимое пятно защипало. Что-то было не так в этом утверждении, и моя метка как будто пыталась напомнить мне об этом.

— Конечно, — согласилась Джулс. — Я просто, эм, оденусь и покину тебя.

Она рылась в наших сумках, пока я забиралась под простыни кровати, даже не потрудившись снять загадочное красное платье. Ткань была мягкой и удобной, так что я не видела смысла возиться с поиском ночной рубашки.

Джулс что-то сказала, выходя из комнаты, но сон уже овладел мной, и я даже не услышала, как хлопнула дверь, когда она ушла. Моей последней мыслью перед тем, как я потеряла сознание, было то, что мои прекрасные новые кинжалы из Исендемина, которые купил мне

Тай, исчезли.

12 проснулась с испуганным вздохом, выпрямившись на кровати под балдахином и моргая в темноте.

Что меня только что разбудило? Это был шум?

Занавески были раздвинуты, и я видела яркую полную луну. Джулс крепко спала на раскладушке рядом с кроватью, ее рот был открыт, и она тихо похрапывала. Во всей комнате было тихо и неподвижно, но мое сердце бешено колотилось от страха.

Откинув одеяло, я выскользнула из кровати и поморщилась, когда мои босые ноги коснулись холодных плиток пола. Едва дыша из-за страха разбудить Джулс, я на цыпочках подошла к окну и выглянула наружу.

На улице перед гостиницей было тихо, и я покачала головой,

поражаясь собственной паранойе. Вероятно, это был плохой сон или что-то еще, что разбудило меня.

Я уже собиралась отвернуться и вернуться в постель, когда мое внимание привлекло движение в тени напротив гостиницы. Женщина вышла на свет, и я судорожно вздохнула. Она была красива, почти до боли, с черными волосами до пояса, тронутыми сединой. Ее бледно-голубое старомодное платье развевалось вокруг ног от ветерка, который не касался ничего другого на улице.

Она уставилась на меня, ее глаза встретились с моими, несмотря на то, что она вообще не должна была меня видеть. И все же я была уверена, что она могла и что именно из-за нее я так внезапно проснулась.

Она медленно наклонила голову, приглашая меня присоединиться к ней на улице.

Здравый смысл и чувство самосохранения смеялись внутри меня,

насмехаясь над идеей, что я ускользну посреди ночи, чтобы встретиться с жуткой женщиной, которая, казалось, светилась своим собственным внутренним светом. Но это не помешало моим ногам унести меня от окна к двери спальни, равно как и моим пальцам бесшумно отодвинуть засов или моему телу тихо выскользнуть в ночь.

Это безумие, ругал меня здравый смысл, когда я кралась через погруженную в сон гостиницу на улицу, где ждала женщина. Но я не пошла назад.