– Ты тоже показал себя хорошо, – вернул я комплимент Карлу, припомнив плавный, и в тоже время неожиданный переход из обычного спарринга в магический поединок.

Похоже, гвардейцев императора русов хорошо тренировали, раз у Карла получилось все проделать так органично. Это стоило запомнить, чтобы в будущем не словить сюрпризов от реальных противников.

Думаешь, что навстречу летит кулак, и понятия не имеешь, что одновременно где-то внутри зарождается боевое плетение, что-то по типу «кузнечный молот». И падаешь на землю, выхаркивая кровь из разбитых в щепки ребер и смятых в кашу легких.

Может такое быть? Да легко. Думаю, гвардейцы не раз ловили на подобные приемы не ожидавших магических атак простофиль.

– Через полчаса завтрак, – я махнул рукой своему первому в свите вассалу и отправился к тентам.

А теперь освежающий тропический душ.

Тридцать минут спустя я стоял в чистой футболке и шортах перед мангалом, наблюдая, как Карл ловко переворачивает шкворчащие куски мяса.

– Когда встреча с твоим приятелем из корпоративной армии? – осведомился я, делая глоток из запотевшей от холода бутылки с водой. Стоящий рядом переносной холодильник был забит похожими бутылками под самую крышку. Местная жара вынуждала выпивать много жидкостей, чтобы чувствовать себя в форме.

– Завтра после обеда.

– Где будет проходить встреча?

Гвардеец ловко перевернул стейк и лишь после этого ответил.

– На периферии зеленой зоны в Боготе, – и не дожидаясь дополнительных вопросов пояснил:

– У GA там какие-то дела, и его отправили проконтролировать процесс.

«У Global Alliance сейчас везде дела», – мысленно заключил я, но от комментариев воздержался. Предательство Адв Мелоун и потери позиции вследствие этих действий Мелоун-Индастриз позволили нашим друзьям из GA хорошо развернуться, заняв чужие рынки сбыта.

Долго это продолжаться не сможет – в корпоративном море хватает акул, но расширение будет идти, пока их не остановят. Все логично, бизнес должен развиваться, иначе смерть.

– Богота? Как доберешься?

Интересно, чем GA занимаются в Колумбии? Экспортируют кокаин? С них станется. Судя по опыту, хваткие ребятки из Глобал Альянс ничем не брезгуют в ходе заработка лишних монет.

В голове тут же выстроилась схема, как столкнуть лбами корпорантов и Эль-Синдикат. Понятия не имею, как это происходит, должно быть, влияние предков, чувствовавших в интригах себя как рыба в воде.

– До ближайшего города на ховере. Потом на суборбитальном челноке. По фальшивым документам, разумеется.

Разумеется. Я кивнул. Не нужно афишировать, что доверенное лицо молодого главы возрожденного клана Мещерских куда-то отправился.

Карл еще раз перевернул мясо. Кусок превосходный говядины, специально доставленный в одном из контейнеров со снабжением. Очень дорого для здешних мест, где жители неприхотливы в еде, и не могут себе позволить подобную пищу. Обжаренный на открытом огне стейк по карману только очень обеспеченным людям. Тем удивительнее гляделась сервировка на его фоне – одноразовые пластиковые тарелки и вилки. Увидел бы кто, удивился, слишком резкий контраст дешевого пластика и элитной говядины. Но нам сойдет и так.

Ели под навесом. Рядом жаровня с решеткой, где дожидались своей очереди овощи-гриль. Еще одним диссонансом рядом с одноразовой посудой стал бокал красного вина. В этот раз не из коллекционных запасов. Обычное чилийское, но тоже ничего. Прохладное, с легким фруктовым послевкусием. Вполне недурно. Не для торжественных приемов, но сойдет. Карл обходился мексиканским пивом, охлажденным до состояния «пролежало пару часов в сугробе».

– Кстати, хотел вам показать кое-что новенькое. Утром принес квартирмейстер, – гвардеец выложил на стул узкий ящик и откинул крышку.

«Новеньким» оказались пять металлических цилиндров, выкрашенных в черный цвет и уложенных в специальные пазы транспортного контейнера. Я удивленно вскинул брови.

– Гранаты? Чего тут новенького?

– Начинка интересная – галлюциногенная.

– Нервно-паралитического газа им уже недостаточно? – хмыкнул я. – Решили пойти по максимуму? Обдолбать противника наркотой?

Ребята из военных исследовательских лабораторий отличались очень странной логикой, часто ставившей заказчиков в тупик причудливым полетом мысли.

– Им там скучно, что ли, стало? Решили под испытание нового оружия заполучить себе образцы дури?

– Не знаю, – Карл пожал плечами. – Но говорят, штука убойная. Газ имеет плотную структуру и тяжело рассеивается. Достаточно пары вздохов, чтобы токсин начал действовать.

– Вызывая галлюцинации? – я недоверчиво потрогал ребристый бок ближайшего цилиндра.

Гвардеец кивнул.

– Да, прямое воздействие на нервную систему, зрительные и слуховые нервы подвергаются первичной обработке, проходя через нейронные связи прямо в мозг.

И человек ловит приход. Видит всяких чертей, чудовищ и монстров, и еще хрен знает что.

Представив ситуацию, как могло бы выглядеть применение подобного заряда, я вынуждено признал определенную правоту яйцеголовых из военных лабораторий.

– Кто придумал? Госсектор? – уточнил я, имея ввиду, из каких исследовательских отделов вылезла новинка.

– Нет. Частный подрядчик. Но они могли работать по заказу властей. Корпы с удовольствием участвуют в гонке – придумай новое дерьмо, которое будет быстрее убивать людей, и получай за это огромный деньги, – Карл пожал плечами, как человек, давно понявший, что этот мир настолько безумен, что его уже ничем не удивить. Даже запихнутой в гранату наркотой.

– Вряд ли эта хрень летальная, – подумав, возразил я.

Карл снова пожал плечами.

– Если на поле боя словить глюки, это все равно что мишень нарисовать у себя на лбу. Неадекватно воспринимающий окружающую реальность боец – легкая добыча для противника.

Тоже верно. Хотя осколочно-фугасный снаряд лучше. Или умная шрапнель, выпущенная из кассетных боеприпасов.

– Также я арендовал спутник, GR-111-334, кодовое обозначение «Небесный страж», – сообщила Карл. – Его подвесили на орбиту, прямо над островом. Контролирует территорию, включая окрестности Скайфолла.

Я ухмыльнулся: на орбите, наверное, сейчас не протолкнуться, там присутствуют спутники всех крупных держав, все хотят знать, что происходит в бывшей столице Колоний.

– Арендовал у корпов?

Со стороны гвардейца последовал кивок. Я незаметно поморщился. Мог не спрашивать, у кого же еще. Проблема в том, что передача данных скорее всего «нечистая», и кто-нибудь обязательно «читает» проходящие данные. В частности, та самая корпорация, у которой был арендован спутник.

Словно поняв, о чем думаю, Карл пояснил:

– На обеих концах канала связи специальные криптографические программы. Ключи дешифраторы только у нас. Тоже куплены на черном рынке. Как и принимающее и передающее оборудование.

Я понимающе кивнул. Военные технологии в любом конфликте обязательно просачиваются в обе стороны. Перепрограммируются, переделываются и отправляются на черный рынок, попадая туда в качестве отправленных налево ресурсов продажными штабистами, ответственными за тыловое обеспечение армий, или добытые с помощью разведки и любые другие варианты, когда образцы попадают в чужие руки.

В принципе, ничего нового, так было, так есть и так будет. В любом из миров люди не отличались друг от друга. И в чем-то это даже плюс.

Я выглянул из-за тента, обратив взор на строящийся город. Теперь уже было понятно, что это будет именно город.

На стройку потянулись местные жители. Подзаработать в качестве разнорабочих для помощи, для уборки промышленных отходов, для вырубки джунглей. Строительная техника трудилась отдельно. Эти работали по четко разработанному плану под руководством профессиональных прорабов, архитекторов и инженеров.

Прокладка коммуникаций, здания, улицы, последующее оснащение – все это стоило гигантских денег. Город фактически возводили с нуля.

Что иронично, клановая сокровищница не понесла особых потерь, как я опасался сначала. Древние золотые побрякушки были в моде, хорошо котировались в качестве экзотики и художественной ценности и уходили на ура. Про магические амулеты и говорить нечего, любители старины и колдовских вещиц были готовы выкладывать целые состояния, лишь бы получить желаемый предмет. Деньги лились в клановую казну рекой. И столь же быстро утекали оттуда. Пришлось нанять сторонних подрядчиков, чтобы помочь разобраться со всем этим хаосом. Но слишком глубоко впускать посторонних в свои дела я, разумеется, не хотел. Что опять ставило вопрос о преданных лично мне и клану Мещерских людей.