– Падуб, – пояснила я. Ему, скорее всего, известно именно это название. – Растение с красными ягодками и острыми листочками, – указала на единственный одинокий экземпляр, грустно повисший на балке. – Вот чёрт! Ты даже мальву умудрился затоптать! А у меня заказ на средство после укуса комаров!

Я трагически оглядела то, что выращивала почти год, и пригорюнилась.

Плакали мои денежки… И мечты о том, что к следующему году я отстрою избу заново и она будет, как новенькая.

– Даже яблоню угрохал, – очень тихо вымолвила я и обречённо села на то, что осталось от ступенек.

Дракон за моей спиной подозрительно притих. Я же в это время смотрела вдаль, надеясь позорно не разреветься от охватившего меня бессилия.

Вот так спасай всяких нелюдей от смерти!

– На твоём месте я бы задумался о пропитании. Всё остальное поправимо. – Мужчина встал рядом со мной, глядя в ту же сторону, что и я: в лес.

– А тебе лишь бы пожрать, как я погляжу, – сверкнула опасным взглядом снизу вверх.

– Я предпочитаю сначала заниматься насущными проблемами, а уже потом всем остальным. Изба терпит. А вот голод – вряд ли будет таким же снисходительным к тебе.

– Ты опустошил мои запасы еды, ты и восстанавливай, – апатично заявила я, укладывая подбородок на сложенные на коленях руки.

Брюнет недовольно рыкнул.

– Как с вами, женщинами, сложно! Сколько раз мне нужно тебе повторить, чтобы…

– Да не заводись ты, как старая шоха, – беззлобно огрызнулась я.

Естественно, Дракон не понял, с чем я его сравнила. Машин в этом мире отродясь не видели.

– Это было оскорбление?

Я проигнорировала его, отвечая вопросом на вопрос:

– Как тебя зовут?

– Ты недостойна того, чтобы знать моё настоящее имя.

Лицо «недостойной» в этот момент надо было видеть.

– Это я-то недостойна?! – взвилась виверной. – Напоминаю, что это я спасла твою шкуру чешуйчатую! Ты обязан мне жизнью! Кровом! Едой! А теперь ещё и кучу золотых должен за то, что угробил мой дом! Да ты мне по гроб жизни обязан! – подскочила я, тыча указательным пальцем в грудь зазнавшегося мужика.

От моего напора рогатый аж пошатнулся. И выглядел так, словно его пыльным мешком по голове огрели: взгляд помутнел, зрачок стал вертикальным, дыхание сбилось, а из-под верхней губы показались острые клыки.

– Прекрати эти свои штучки, ведьма, – хрипло заявил нелюдь.

Почуяв неладное, я убрала руки подальше от Дракона и отступила назад. Помолчала, давая ему возможность прийти в себя.

И, как только глаза брюнета вновь стали похожи на человеческие, ответила:

– Я ничего не делаю. Это у тебя что-то с головой не в порядке. Ну, оно и понятно, душевные болезни у вас ещё не научились даже диагностировать, не то что лечить…

– У вас? – уточнил вкрадчиво.

Ого, а у него с логикой, оказывается, всё в порядке. Даже слишком.

Тоже мне, Шерлок Холмс нашёлся!

Так подумала я, а вслух фыркнула:

– У Драконов, имею в виду.

Не сказать, что рогатый мне поверил, однако, подозрительно коситься перестал.

– Хватит горевать об утраченном. Ещё немного и я зажарю твоего фамильяра вместо ужина. Пошли, пока не стемнело.

Что ж, сразу стало понятно, почему Шу нигде не видать. Наверное, в лаборатории заныкался, бедолага. Чует, что на него смотрят не как на кота, а как на закуску.

– Только тронь Шу и я…

– Пустишь меня на ингредиенты. Я понял, – перебил с таким видом, словно уже устал слушать мою болтовню. – Если угрожаешь, то хотя бы не повторяйся, ведьма.

– Рада, что у тебя хотя бы с памятью нет никаких проблем. Будешь знать, кому должен и кто пустит тебя на драконий стейк в случае чего.

К моему удивлению, мужчина рассмеялся. Запрокинул голову вверх, демонстрируя мне совершенство своего тела и голоса.

К своему стыду, я залюбовалась им. Покраснела и отвела взгляд.

– Дрэйкар, – произнёс отсмеявшись.

– Что?

– Зови меня Дрэйкар, – наконец, представилось рогатое чудовище.

Глава 9

Охота оказалась скучным занятием. Для меня уж точно. Пока Дрэйкар (хрен запомнишь с первого раза) носился по лесу за несчастным оленем, я сидела на пеньке и думала о том, как теперь отмазываться перед клиентами.

Человек с диареей вряд ли оценит, если ему скажешь подождать до следующего сезона, пока новые ингредиенты вырастут. А это значит… что придётся опять тащить свою задницу в городскую лавку и покупать там травы втридорога. Или искать их у лешего на куличиках.

И то, если повезёт.

Покосившись в ту сторону, откуда шёл звук смертоубийства, вздрогнула.

Всё же не стоит обманываться человеческим обликом лесного доктора Дрэ, это лишь усыпляет мою бдительность и инстинкт самосохранения. На деле же он – хищник. Огромный. Опасный. И агрессивный. А я всего лишь попаданка в хрупком женском теле без капли магии.

Ещё это его «ведьма»…

Бесит!

Нафиг я вообще его спасала?! Да и как так получилось, что он отойти от меня не может? Неужели, я всерьёз перепутала зелья?

Правда, чем объяснить его привязанность и одновременно с этим желание прибить меня просто за то, что я существую – хз. Таких зелий не существует.

Ящер выперся из леса с оленем на плечах. Взглянул на меня, как на букашку. Ни слова не сказал, тупо кивнул подбородком, чтобы следовала за ним. Я оскорбилась в очередной раз и мысленно записала ещё один повод для мести в «блокнотик».

До избы топать и топать, поэтому я периодически поглядывала по сторонам, и, чтобы не терять время даром, собирала нужные травы, которые попадались на глаза. Дракон недовольно рычал из-за каждой такой задержки, но пока молчал.

Мне этого было достаточно.

В какой-то момент стало слишком скучно, и я первой завела разговор, собирая листья брусники в специальный кармашек:

– Ты чувствуешь какие-нибудь изменения в самочувствии или в теле, которых раньше не было?

– Нет, – прилетело мне грубое.

– Тяжёлое дыхание, учащённое сердцебиение, тряска во всём теле, – перечисляла я, не обращая внимания на вредного мужика, – может, сухость во рту?

– Ничего из перечисленного. Пошли! – Нетерпеливо рыкнул Дрэйкар. – Тебе этого запаса, – кивнул на маленькую кучку, скопившуюся в кармашке, – до следующей весны хватит.

– Ты прикалываешься что ли? – неприлично вылупилась на него. И быстро исправилась, вспоминая, что передо мной не Шу, а местный нелюдь, который не понимает заморских словечек. – Шутишь. Я хотела сказать, шутишь.

Дракон подозрительно сощурил глаза.

– Ты мне всё больше не нравишься, ведьма.

– Рада сообщить, что это у нас взаимно.

Дрэйкар дёрнул щекой, раздражаясь, и, не дожидаясь меня, устремился вперёд по лесной тропинке. Я ухмыльнулась себе под нос, прекрасно понимая, что далеко этот ящер не уйдёт, и продолжила спокойно собирать листочки.

Что у него там ломает, когда он отходит от меня? Кости? Вот пусть помучается! Полезно будет.

– Агнесс! – донеслось рычание издалека.

– Псих, – проворчала я, поднимаясь.

Испытывать терпение нелюдя на прочность всё же не хотелось. Мало ли что у него там в башке творится.

Весна была в самом разгаре, принося с собой тепло и распускающиеся почки. Несмотря на то, что в лесу быстро вечерело, я практически не чувствовала холода, бодро вышагивая по тропинке, протоптанной злым и вредным Драконом.

Ладно, не всё так плохо. Нужно, как и всегда, искать в сложившейся ситуации плюсы.

Первое – я каким-то образом привязала к себе редкое существо. Летающее и чешуйчатое, опасное, но всё же. Второе – он мужчина. Мужчина, который может нарубить дров, помочь с тяжёлой работой по дому, защитить меня от диких зверей и прочих недоброжелателей, да и просто делать то, что я чисто физически не смогу.

Третье – побочный эффект зелья не позволил коварному созданию свалить в закат, оставив меня в убытке по всем фронтам. То, что он хотел бросить меня, даже не сказав спасибо – факт. Это развязывает руки моей совести и позволяет востребовать с него долги сполна. Если так случится, что я за пару дней выясню, что за зелье дала Дрэйкару, и отыщу противоядие, никто не осудит меня за то, что я сделаю вид, будто поиски всё ещё продолжаются.