— Ладно, можешь идти со мной, — ответил я. — Только не мешайся.

Я ощутил опасность и развернулся в ту сторону, откуда появился Иван. Там по полу в нашу сторону бежал таракан, испуская невероятную силу раз в сто превышающую мою. Сконцентрировавшись, я создал ледяной лезвие на треть своего резерва маны и приготовился к атаке. Иван снял с ноги тапок и встал в боевую стойку, поставив кружку на появившийся из туманной дымки стол.

— Вот же заразы живучие, — произнёс Иван замахиваясь тапком. — Надо отраву помощнее купить.

— Интересно, — произнёс я, поняв, что этот монстр слишком силён для уровня, а значит он из скрытого данжа, куда имел доступ этот Иван. Тем более Иван нашёл в этой игре откуда-то магазин.

Хлопок. И таракан помирает под тапком. Мощный артефакт, жаль что у меня такого нет: с демонов выпадали лишь всякие фигни. С боссов вообще ничего. Думаю этот артефакт он скрафтил сам. Или купил в магазине.

— Вот так-то, твари, — произнёс Иван. — Ладно, куда ты там шёл?

— Я? Спасать кое-кого. Но перед этим мне нужно повысить свой уровень сил, а потому я иду искать данжи, — ответил я ему, впитывая лезвие обратно. — Правда я так ни одного не нашёл. Поможешь?

— Данжи? Могу провести тебя, — ответил Иван, убирая стол и вновь беря в руки кружку с кофе. — Я знаю короткий путь.

Отлично! Мне очень повезло его встретить!

Я не знал, как сильно тогда ошибался.

***

Он сказал, что знает короткий путь. В итоге мы уже два месяца блуждаем в тумане, выискивая выход. Не знаю, о чём думает он, но я никак не назову подобное путешествие коротким путём. Хорошо, что всё это время мне было чем заняться: я усердно копил информацию по этой игре, а так же обдумывал стратегии и тактики противостояния моим врагам.

— Как давно ты стал воспринимать реальность подобным образом? Я вот с детства головой двинут, тогда я попал в прошлое к динозаврам. По началу страшно было до смерти, но потом как-то привык и больше уже ничему не удивляюсь, — очередная бесплодная попытка с его стороны выставить меня психом. Иван точно двинулся головой, воспринимать игры как реальность. Не понимаю его.

— Я не понимаю, о чём ты, — предельно честно ответил я ему.

— Отрицаешь реальность? Ну и ну, а у тебя оказывается серьёзный стресс и депрессия, — ответил он мне. — Жаль, что я ничем не могу помочь, думаю только хуже сделаю. Думаю так даже лучше, когда ты воспринимаешь мир как игру, иначе бы давно сошёл с ума окончательно, а так хоть более-менее адекватен.

— Мне всё равно на то, что ты говоришь. Веди меня к данжу молча, — ответил я. — Меня не интересуют твои странные лекции о психологической защите со стороны подсознания.

— Ладно-ладно, будешь, кофе? — спросил он у меня.

Кофе в его кружке был бесконечным. Объяснял он это тем, что встретил до меня какого-то артефактора, что зачаровал ему кружку на регенерацию кофе из природной энергии. Как к нему пройти он не объяснял, ссылаясь на топографический кретинизм. И как он только собирается меня привести в данж? Тем временем он продолжил свой монолог.

— Я вот знаю одного человека, так он считал, что все вокруг строят против него тайный заговор. Хороший человек был, долго прожил, умер своей смертью. А жил он среди тёмных эльфов поклоняющихся богине паучихе, что постоянно плела разнообразные интриги. Собственно эльфы этим и славились, интригами да жаждой смерти ближнего. И заметь, никто из эльфов, даже богиня, так и не догадались, что он не является эльфом. Вот что значит деформация личности в правильную сторону, помноженная на гениальный ум. Ты такой же.

— Я не гений и я не псих, — ответил я ему.

— Ты умеешь вычислять огромный массив информации не хуже суперкомпьютера, — ответил он мне. — Не считай себя обычным человеком. Тот подрывник о котором ты говорил, тоже необычен.

— Он просто глупец с манией величия, — ответил я ему.

Интересно, как там Люська? Всё что я чувствую с её стороны это глубокую тоску и отчаяние. Словно она скорбит о чьей-то смерти. Ничего, я иду к тебе, я спасу тебя, ты ведь слышишь, меня, Люська?

— Юноша с пылким взором и великими мечтами, — процитировал кого-то Иван. Опять на что-то намекает.

— Хочешь сказать, что моя цель наивна и примитивна? — спросил я его.

— Нет, не совсем это. Наоборот, твоя цель достойна того, чтобы отдать за неё жизнь. Люди взрослеют, глупеют и начинают отказываться от чувств, становясь серыми личностями с примитивными целями, желаниями и мечтами. Ты не такой, а потому ты величественен относительно них.

Я остановился, почувствовав как бесконечная малая величина моей силы, перестала мне подчиняться. Временами, я начинаю регрессировать и мне приходиться тренироваться, чтобы восстановить былые навыки. Со слов Ивана в аду очень опасно не уметь контролировать свою силу, поскольку любой достаточно сильный демон может попросту обернуть это силу против меня, как это произошло в сражении с подрывником.

— Что случилось? — спросил Иван.

— Ничего, — ответил я и пошёл дальше.

А ещё опаснее регресс: душа существ живущих в аду постепенно разрушается до основания, а потом отправляется в круг перерождения, лишаясь всех своих сил. Лишь единицы способны противостоять регрессу. Другим приходиться постоянно сражаться между собой в аду или долго и кропотливо работать над собой, чтобы не скатиться в слабое и жалкое состояние, лишивших всех сил, а потом умереть окончательно, отправившись на перерождение.

Куда лучше дело шло у меня. Я мог лишь с помощью одной голой силы воли противостоять регрессу. Так я смог оставить свой уровень сил прежним после взрыва, не позволив игровой системе окончательно обнулить мой игровой аватар. Впрочем, я мог такое не только в этой игре, но и во множестве других подобных играх.

Этой способностью обладает любой, наигравший более пяти сотен лет в виртуальной реальности. Поэтому производители игр начали выпускать блокираторы контроля игры со стороны пользователя, когда его какие-либо характеристики приближаются к нулю. Странно, что в этой игре этот блокиратор не приделали, скорее всего учли просьбы пользователей, обожающих полный мысленный контроль над системой. И даже выделили эту способность в отдельный пункт в системе, который у меня немного багнутый:

Анализ…

Зафиксирована активация нового навыка!

Психический контроль?

Ошибка идентификации. Подождите. Система собирает необходимые для анализа способности данные.

И так каждый раз, когда я применяю свою волю, для восстановления навыков. Система хоть и имеет представление о моих способностях, но похоже не достаточное для полного анализа. Даже не представляю, сколько времени разработчики потратили на разработку подобной технологии, и чего хотели этим добиться.

Ладно, вернёмся к подрывнику. За прошедшее время я смог более менее понять как ему противостоять, даже на тот случай, если он сможет превратить во взрывчатое вещество не только мою ману, но и другие части моей силы или тела. Я просто буду брать и замораживать всё, превращая взрывчатку в лёд. Уж замороженная до абсолютного нуля вещь точно не взорвётся.

В самом крайнем случае, я полностью обращал себя льдом, превращаясь в элементаля этой стихии. Основная проблема была в том, чтобы вернуться в прежнюю форму. Не думаю, что будучи элементалем льда, смогу использовать огонь, чтобы вернуть себя в прежнее состояние, а значит где-то следовало создать запасы моего огня или нейтральной маны. Помимо этого я мог просто окружить себя ледяной плёнкой, не позволив его способности влиять на меня.

Я смутно ощутил неправильность происходящего и замер.

— Опять задумался и что-то вычисляешь?

— Да, кое-что не так. Я чувствую себя очень странно. Мой регресс ускорился, — ответил я ему, проанализировав свои ощущения.

Когда я стал настолько внимательным? Это ненормально. Раздражает тем, что иногда я обращаю внимание на разные вещи, что постоянно отвлекают меня от размышлений.