– То есть ты не хочешь большой свадьбы, Сью?.. – расстроенно узнал у неё котёнок, – Мне кажется, Слава очень расстроится, если узнает, что ты этого не хочешь…

– Да ничего он и не расстроится!.. – засмеялась Сью, – Я это уже ему говорила. И он со мной полностью согласен! Другое дело, что он хочет, конечно же, сделать такой праздник, который оценят и люди вокруг, но… Но, знаешь – как будто бы люди умеют ценить что-то, что ты делаешь специально для их оценки?.. Нет, не очень. Не очень-то и умеют. Они, скорее, всё время берут и рушат твою надежду на этот хороший взгляд с их стороны… Ну, да ладно. Конечно же, всё равно, делать эту свадьбу нужно – хотя бы для родственников… Но я хочу, чтобы ты меня правильно понял сейчас, Драм. Я, не то что бы, не хочу её совсем – этой пышной свадьбы. Я, конечно, её хочу. Я хочу её, как и любая бы девушка хотела. Но мне очень-очень не хочется в ней потерять ту самую маленькую и чистую свадьбу, что у нас была со Славой тогда – в день, когда мы расписались. Мне кажется, что если нам взять и этот тихий, прекрасный маленький смысл раскидать сразу на две свадьбы: одну – полностью сосредоточенную на этом смысле, а другую – совсем нет, так этого смысла, в общем понятии "наша со Славой свадьба" – станет чуть-чуть меньше. Как в растворе – не сто миллилитров на литр, к примеру, а только лишь десять. Боюсь я того, Драм, что мы, как бы, разбавим это понятие кучей ненужной, но, вроде бы, и необходимой, воды…

В это время в двери повернулся ключ и его грохот в замочной скважине так же обрадовал, кажется, Сью, словно бы это был не звук ключа, а звук салюта в тёмном небе. Тем более – чем-то звуки эти были, и правда, похожи – такой они, оба, производили рокот. Но Сью обрадовалась этому звуку даже больше, чем сейчас бы могла обрадоваться звуку салюта.

Слава зашёл в комнату, улыбаясь, но, как-то задумчиво, при том. Он тихо сказал: "Привет!" и стал переодеваться в прихожей. Ведь день, хоть и был летним, но был и очень холодным – от этого Славе пришлось надеть плащ, чтобы проводить родителей.

– Да… – сказал Слава наконец, когда уже повесил свою верхнюю одежду и зонтик на нужные вешалки, – Да… – сказал он и ещё раз. А потом, улыбаясь как-то с горечью, взглянул из прихожей на Сью и продолжил, – Моя бедная маленькая Сью!.. Я, кажется, совсем изверг, раз не подумал и пригласил их сюда сейчас… Надо было как-нибудь отложить. Я не подумал… – сказал Слава и задумался, замерев на месте в прихожей.

– Ко…кого пригласил, Слав?.. – спросила Сью, слегка приподнимая голову для того чтобы увидеть его в неосвещенной прихожей. – Ты про кого? Про родителей, что ли?.. – Слава молча покивал. – Так ничего!.. Замечательно! Наоборот – замечательно, что они приехали! У тебя очень приятные мама и папа, ну… – Сью замялась и не знала, что дальше сказать.

– Ты… Просто ты их плохо знаешь, Сью. По крайней мере – маму и… И, мне кажется – проблема ещё в том, что это она тебя слишком плохо знает. Ну… Ну посмотрим… – и Слава, задумавшись, пошёл в ванную – мыть руки.

– Да-аа, Драм… – только и сказала потихонечку Сью, – Да… Что-то не очень… Не очень приятное происходит. Ведь я и чувствую… Чувства – они как вертушка на доме – она выше земли, а они – выше простого мозга человека. И они, как и вертушка, первыми чувствуют перемену ветра. Самыми первыми…

Слава вымыл руки и очутился, опять, в комнате.

– Ну, Сью!.. Давай читать! – попытался как можно веселее улыбнуться он. – Мне безумно интересно – что же там дальше случится в той книжке про гусеничек!.. – засмеялся Слава. – Ты помнишь, на какой мы главе остановились?.. – узнал он, присев на стул рядом со Сью и листая книжку.

– На пятой. – улыбнулась ему Сью. – Там ещё гусеница, главная гусеница свалилась под лист и никак не может перевернуться!.. – засмеялась девушка.

– А, да!.. Я же и говорю – вот, что-то меня за душу тянет – ведь помню же, что на самом, каком-то, напряженном моменте всё… А и забыл. Так, да. Глава шестая. Сью, слушай внимательно!.. Не отвлекаться мне, чур!.. – шутливо погрозил он пальчиком, – Когда гусеничка упала – она не знала совсем – стоит ли ей звать на помощь?.. Ведь можно, конечно, позвать и придёт кто-нибудь хороший. И поможет тебе встать. А можно ведь закричать и придёт кто-нибудь… Сью, твои мама и папа любят оладьи?.. – прервался внезапно молодой человек.

– Оладьи?.. Ну, наверное… – удивилась Сью.

– Я, просто, сегодня на ужин думал пожарить оладьев с брокколи… А теперь вот думаю – вдруг твои родители такое категорически не приемлют, а я тут нажарю как раз!

– Ну… Ну не знаю, честно говоря. Наверное – приемлют. – улыбнулась Сью, – Я не знаю.

– Ну, да и ладно!.. Какая разница – главное нам они нравятся, да и всё, да, Сью?.. Да. Всё… Та-ак… А можно ведь закричать и придёт кто-нибудь, кто тебе сделает что-нибудь плохое. Вот, например, воробей прилетит и тебя клюнет, или ящерица приползёт… Сью, ты уже говорила маме, что не хочешь, чтоб я на тебя эту квартиру переписывал?.. А то я просто подумал… Так, чисто по её реакции… Ну, да ладно…

– Нет. Мы вообще с ней об этом не говорили.

– Ага, хорошо… Не отвлекаемся!.. Ящерица приползёт и съест тебя, пока ты лежишь под листом и совсем ничем не можешь защититься. Тогда гусеничка придумала – как позвать нужную помощь…

– Ей нужно было молиться.

– Что?..

– Молиться ей нужно было, этой гусеничке – ведь, кто бы то ни был, кто к ней придёт – может ей навредить. Даже и тот, кто хочет добра. Просто так – по неосторожности. А вот Бог – никогда…

– Ну, это да… Жаль – тут не так. Тут по другому… Гусеничка решила, что если она станет петь песенку, которую знали лишь они с друзьями – песенку-игру, в которой пелось: "Я страшный, сильный бегемот!.." – то тогда все друзья поймут, что это кто-то из их компании рядом, а все враги испугаются – ведь они не знают, что это – всего лишь песенка-игра, которую друзья придумали сегодня утром, и решат, что там, под листиком, и правда – большой и страшный бегемот, который поёт эту песенку!

– Ну… – засмеялась Сью, – Ну и напишут!.. Это же какой должен быть такой глупый враг, чтобы смотреть на маленькую гусеницу и считать, серьёзно, что она – бегемот!.. Ха-ха!..

– Нет, ну там же было уже вначале – что, мол, её так и звали: "бегемотом" – из-за того что она была с грубой такой кожей и… И, типо – они все не видели ещё настоящих бегемотов, и от того думали, что она – бегемот. Ну… Сюжетная линия, как ни как!.. Вы-сссо-кое искусство!.. – шутя сделал вид как у ценителя высокого искусства Слава – Здесь всё продуманно!.. И ещё – скрытые смыслы, под-ддт-текст!.. – ужасно интеллигентным голосом изобразил Слава глубокие думы над текстом, отчего Сью сразу же рассмеялась и всё никак не могла остановиться, хотя ей и больно было смеяться подолгу.

– Это… Ой!.. Фух!.. Это… кто автор?.. – переводя дух спросила она.

– Ка…лян…дра… – стал вчитываться Слава, – Да, точно – Каляндра. Так просто ещё и не прочитаешь. Странная фамилия!

– Да, не слышала ещё о таком писателе.

– Тоже. Так, слушай, а ты маме что моей сказала – что ты вовсе деньгами моими не хочешь пользоваться, или что?..