____

В спальне они удивились теплым на ощупь одеялам с подогревом, отсутствием выключателей. Свет исчезал голосовым приказом.

Озабоченный Горюнов включил свой айфон, и сразу ворвался неведомый голосовой помощник.

– Рада вам помочь, – сказал женский механический голос.

– Как нам добраться домой?

– Извините, куда?

– В Россию.

– А в какую эпоху?

– Как, в какую? – влез лицом Курочкин. – Которая обнулилась после всего!

– Рада вам помочь, – запнулась Алиса, и отключилась.

– Опять она здесь! – выругался Бух.

У бухгалтера Курочкина была давняя вражда с автоответчиками. Дома имел дело с ними, когда непривычно искал в интернете очередную новую инструкцию по оформлению налогового отчета (они часто менялись), все время спохватывался – сроки должны были пройти еще вчера, и сдавал с ошибками, что кончалось штрафом. Вообще всякие дебеты-кредиты, проводки и тому подобное ему не давались. От наплыва сложностей даже переставал соображать, что такое «нарастающий итог».

В налоговой инспекции, в зловещей тьме таились равнодушные к живому виртуальные помощники – инспектора, контролеры… Они неумолимо требовали точности, в том числе в сроках. Такое противоборство с ним, горе-бухгалтером, было готовым детонатором для взрыва и разнесения организации в щепки.

– Минуточку, пожалуйста, – говорила Алиса звенящим голосом.

Время шло, Бух кипятился. Наконец, она равнодушно отвечала:

– Новые бланки отчетов еще не пришли.

– Когда будут? – свирепел Бух.

– Ждите.

– Ты, зараза, скажи, сколько ждать?

– Ждите через неделю, – монотонно отвечала Алиса.

– Ах ты, сволочь!

Курочкин воспринимал интернет, а в нем рекламу и автоответчики, как что-то живое, опасное, готовое заманить, подстроить, чтобы ограбить его до нитки.

– Спасибо за ожидание, – наконец, отвечала Алиса. – Ваш звонок не будет оставлен без внимания.

Олежек, рядом, гнусаво похохатывал:

– Ты с кем воюешь? С автоматом?

Фролов усмехался.

– Отстал ты, братец, на сто лет.

Кряжистый Василий Иванович степенно говорил:

– Все переходит на цифру. Так что, пощады не жди.

Утром к ним заглянул Гавриил в том же светящемся балахоне.

– Как выспались? Удобно ли было?

– Мягко, как на облачках, – поблагодарил Горюнов. – А вот как быть дальше, не можем сообразить.

– Здесь не переживают от этого. Живите здесь сколько угодно, все бесплатно.

– Не помешаем?

Тот удивился.

– У нас гости ничему не могут помешать.

Бух всполошился.

– Где у вас нанимают на работу?

– Нигде, – поразил тот. – У нас нет офисов. Наслаждаемся трудом, где хочется. Дома, в ресторане, на улице. Мы в основном программисты и люди искусства. Мне, например, захотелось быть вашим гидом.

– Мы так не умеем, – почему-то обиделся Бух. Гавриил успокоил:

– Вы можете и не уметь.

– Без работы как-то… – почесался Василий Иванович.

– Все за вас сделает ИИ – искусственный интеллект. Он определит ваш статус, и поместит вас в рамки нужной вам свободы. Вам останется только заниматься творчеством, каким захотите.

– А если нет талантов?

– Не бойтесь, всегда найдете развлечения. Или можете лежать на лужайках и ничего не делать.

– Во, это по мне! – восхитился Бух.

Резиньков возлежал на кресле, ухмыляясь Гавриилу понимающей улыбкой, как бы на его стороне.

____

Гавриил вывел гостей на улицу – познакомить с городом. Идти было удивительно легко, ступали, не чувствуя тяжести.

Перед ними встал стройный лес небоскребов, уходящий вершинами в небо. Странно, было впечатление, что все они погружены в природу, чудесно клубящиеся леса, лужайки с огромными яркими цветами.

– Китай-город, – тоном гида заинтриговывал Гавриил. – Экологически чистый, не потребляет много энергии, ее получают от переработки отходов, сточных вод, энергии ветра. Везде зеленые насаждения, начинаются прямо у входов в здания, и на всех уровнях. Как сады Семирамиды.

На чистых, красных от кирпичной крошки дорожках, с зеленью и кустами цветов по бокам, широко шагали яркие спортивные аборигены, почему-то слегка подпрыгивая и мягко приземляясь.

– А где автомобили, пешеходы? – требовал ответа Бух.

– Бегущего транспорта нет, работа и все необходимое на одном месте. Для гуляющих – уютные дорожки. Для переездов есть беспилотные такси, а если хочешь в другую сферу, или в другие миры, есть камеры для телепортации.

– Какие счастливцы здесь живут? – восхитился Василий Иванович.

– Это Сфера технарей и активных созидателей.

Вдали раскинулись открытое зеленое пространство, там гуляли пары.

– Елисейские поля, – заметил Гавриил. – Это для всех, но почему-то полно не желающих думать или что-то делать. Они, как правило, самые большие патриоты, преданы нашему образу жизни.

Гости были ошеломлены. Но по привычке не доверяли. Олежек хохотнул:

– Наверно, в этом городе не хочется жить. Повышенная плотность человеко-тел. Люди устают от рутины.

И Бух не верил.

– Реклама! Внутрь копнешь, а там квартирки-модули, сдают втридорога. С бесконечными ремонтами, и ссорами в этих ульях. И те же социальные, экономические трудности. Все ради бабла!

– Клоака, демографическая дыра, – фыркнул Фролов.

Полковник Бугров молчал, глядя бесстрастными маленькими глазками.

Гавриил воззрился на гостей, не понимая.

– У нас нет скученности. Нет бюрократии. И – налоговый рай, то есть, налогов нет, все на халяву. Рутинную работу людей заменяют логистические цепочки информационно-цифровой реальности. Люди, кто может, занимаются творческим трудом. Праведнико-центричная экономика.

И добавил:

– Забудьте о вашем мире! Здесь нет глобальных рисков, таких как войны, техногенные катастрофы, глобальное потепление, пандемии.

Он обвел взглядом простор.

– Вы увидели только одну сферу.

И показал на синеющую вдали длинную полосу моря.

– Там другая сфера – острова из плавучей зелени. Плавучие оазисы закреплены на дне моря. В ней живут в основном мудрецы, философы и ученые, желающие уединения.

Гости вертели головами, ахали.

– А под водой – город, закрытый куполом – конструкцией из кальция, подобно панцирям моллюсков, чтобы не разрушала агрессивная среда моря. Кислород вырабатывается из воды. Там Сфера забвения, тех, кто ушел от мира.

Полковник спросил:

– Плавучие оазисы? Подводные города? Мало земли, что ли?

– Население Меты все время увеличивается. Со временем повышается уровень моря, отчего могут быть наводнения. Еще в древности племя «уру» в Перу жили на плавучих островах в озере Титикаку.

Горюнов высказал догадку:

– Это как сферы у Данте.

– Можно, и так считать, – улыбнулся гид.

– А есть ли Ад?

– Вы что? Он там, откуда вы прибыли. Правда, внизу, под землей, по-вашему, во владениях Аида, еще хуже. Там Подземная сфера, с землескребами, похожими на индийские ступы, и блочными домами. Там обитают грешники – обгоняющие естественное развитие мира борцы за геополитические интересы, завоеватели, реформаторы, революционеры и прочие радикалы, кто готов бросить человечество в топку своих амбиций.

– Не достают?

– Что вы! Они даже не знают о нас.

– По каким признакам отличаются сферы? – допрашивал Горюнов.

– Можно сказать, по праведности и грехам. Во всяком случае, те и другие не мешают друг другу.

Горюнов улыбнулся:

– У вас, я вижу, многополярное мироустройство.

– Наше сообщество осваивает все, что кому по нраву.

– Если вам не нравятся реальные сферы, – обернулся он к гостям, – то можете войти еще в одну – пространство виртуальной метавселенной. С цифровыми зданиями киберурбанистических городов на виртуальной земле. Там нет никаких ограничений. Можете драться, любить, отрываться на полную катушку, высвобождать все свои эмоции.