Филип подчинился. Слова сестры, произнесённые таким тоном, всегда заставляли его вытянуться по струнке. У Васи был мягкий характер, но играть на её нервах лучше не надо было, а иначе за этим последует очень долгая и серьёзная беседа, после которой ты будешь умолять о пощаде. Эта черта досталась девушке от матери. Филип хотел сказать, что, по его мнению, она закупилась на год вперёд, но придержал язык, дабы избежать последствий. Наконец, они вышли из душной лавки на свежий воздух. Филип вздохнул полной грудью.

– Мы договорились встретиться в кафе « Кот и Шляпа»,– сказала Василиса,– Фил, будь так добр, подержи пакеты. Я пойду поздороваюсь со своей знакомой.

Девушка, не дожидаясь ответа, завалила брата пакетами, так что ему волей неволей пришлось их взять. Он покачал головой – вот всегда происходит именно так! Хочется возразить, а не можешь – либо не успеваешь, либо встречаешься с убийственным взглядом. Несправедливо! Девушка, не дожидаясь ответа, завалила брата пакетами, так что ему волей неволей пришлось их взять. Он покачал головой – вот всегда происходит именно так! Хочется возразить, а не можешь – либо не успеваешь, либо встречаешься с убийственным взглядом. Несправедливо! Филип отвлёкся.

– Вася! Иди сюда скорее!– крикнул Филип,– Я, кажется, их вижу!

– Мчусь как ветер!– последовал ответ.

Филип нагнал своих друзей как раз у входа в кафе « Кот и Шляпа». Здесь были Феникс и Элиас. Феникс была высокая, хорошо сложенная девушка, з рода Фениксов. У неё были длинные переливающиеся рыжие волосы, в глаза сверкали огоньки. Сбоку у неё висел красивый блестящий меч. Характер у Феникс был под стать такой, как она: храбрая, стойкая, целеустремлённая. Из их компании Феникс была самая ответственная и собранная. Элиас был эльфом. Она был высок и строен, как и все эльфы. У него было красивое лицо, с огромными голубыми глазами. Элиас был задорным, храбрым задирой.

– Я вас рад видеть!– воскликнул Филип,– А где Чирисаор?

– Опаздывает!– усмехнулся эльф, -Гномы же такие пунктуальные!

– Я вообще-то уже здесь! И это не я опоздал, а кто-то пришёл сильно заранее!

Чирисаор был гномом-воином. Эти гномы были чуть крупнее, чем другие, но всё равно Чирисаор был вдвое меньше даже чем Филип. За спиной у него всегда висел топор – знаменитое гномье оружие. Чирисаор был обидчив, но чувство юмора имел, он был страстный любитель споров и битв.

– И всё равно ты опоздал!– продолжил Элиас.

– А я тебе говорю, что нет!– напирал Чирисаор.

– Хватит!– громко сказала Феникс, зная, что этот спор может длиться вечность,– Вон уже и Вася идёт, а вы всё кричите друг на друга.

– По-моему это ты на нас кричишь,– начал гном, но встретившись взглядом с Феникс, решил не развивать эту тему.

– Итак, раз все в сборе, я думаю, нам есть, что обсудить,– важно сказал Филип,– Это касается Клокворда и очень меня волнует.

– Мне уже не терпится узнать, что это у тебя за новости, раз ты решил написать мне в ночи!– сказал Элиас.

– Так и знала, что не спал всю ночь!– серьёзно укорила брата Василиса.

– Ай-яй-яй!– передразнил Чирисаор. Друзья рассмеялись.

Сев за столик они начали обсуждать. Феникс, Чирисаор и Элиас уже знали о новых учениках, поэтому сообщение Филипа не произвело должного впечатления на них. Филип вновь повторил свой вопрос – почему о них никто ничего не знает? Он предположил, что новенькие несут с собой опасность.

В те времена мир потрясла ужасная новость – Гадкие Земли вновь оживают. Ходили слухи, что их правитель – Ворлак Могущественный вновь придёт ко власти, как и девятнадцать лет назад, в годы горя, бед и смертей. Все газеты только и трубили о том, что на свет выходят толпы тёмных тварей – вурдалаки, тролли, орки и другие. Все боялись дышать.

Друзья обо всём этом знали, поэтому Филип и заволновался.

– Фил, я понимаю, что это очень странно, но не думаешь ли ты, что преувеличиваешь опасность ложившейся ситуации?– мягко спросила Василиса.

– А я вот с Филом солидарен!– важно сказал Чирисаор, задрав нос,– Гномы очень остро чувствуют опасность!

– Именно поэтому, когда в прошлом году делали ремонт школы, только ты один собрал все шишки и синяки!– рассмеялся Элиас.

– Это другое,– смутился гном. Элиас саркастически покачал головой.

– Элиас, Чирисаор, это вообще-то очень серьёзно!– оборвала Феникс,– Так вот, наверняка, мы можем что-то предпринять…

– Что, например?– оборвала Василиса,– Написать им записочку «Дорогие новые ученики, убедительно просим вас не приезжать, так как, мы вас считаем приспешниками Ворлака!». Так что ли?

Девушка слишком громко произнесла страшное имя, поэтому все вокруг начали недовольно перешёптываться.

– Тише, Вася, не так громко. Лучше вообще не произноси это имя,– сказал Чирисаор.

– Если мы будем так дрожать только перед именем, то, что будет, когда мы с ним столкнёмся лицом к лицу?! Если вы думаете, что сможете отсидеться дома, то нет – не получится! В это сложное время мы должны быть храбрыми и сильными, а не трястись как осиновый лист перед именем врага, пусть даже такого могучего! Время для храбрости пришло!

После этого Василиса встала и ушла куда-то.

– Какая муха её укусила?– удивился Элиас,– Хотя, конечно, она права.

– Ты поддерживаешь это?– спросил Филип.

– Да, я поддерживаю Васю. Она сказала правильные слова. Мы ведь неизбежно столкнёмся с этой войной, так почему бы не показать врагу храбрость?

– Это не храбрость…

– Это её зарождение!

На этом друзья разошлись.

…

К вечеру погода значительно испортилась. За окном лил проливной дождь. В комнате Васи разожгли камин. Филип сидел на кровати сестры, наблюдая, как та собирает свой сундук. Филип всё время думал о новоприбывших, эта мысль захватила его целиком.

– Что они тебе дались? Ну, приехали и приехали! Может быть, они никого в наших краях,– убеждала Василиса, перебирая свои баночки.

Филип слегка улыбнулся. Какая же она всё-таки наивная! Вася тем временем закрыла сундук, попыталась его сдвинуть, но её сил не хватило, и она решила оставить всё как есть.

– Фил, уже завтра мы узнаем всё о них, успокойся,– сказала Василиса,– А теперь иди, собирай свои вещи, а иначе я за них возьмусь!

Юноша зашёл в комнату, быстро запихал всё в сундук и улёгся спать. Этой ночью он только изредка дремал, остальное время заняли мысли о Гадких Землях, об опасностях и о будущем.

…

Учеников высадили перед лесом Большой Медведицы. Было раннее утро. Хотя и не было дождя, всё равно было мокро , противно и холодно.

– Я вся промокла до нитки!– воскликнула Феникс. Её волосы стали светиться меньше от того, что слегка промокли.

– Да уж! Видали погодку и лучше!– недовольно буркнул Чирисаор.

– Я больше не могу! Их нигде нет!– воскликнул Филип в отчаянии.

– Кого?– удивился Элиас,– Кого ты ищешь, Фил? Вася, ты бы проверила братца, он у тебя не в себе. Кого он ищет?

– Новых учеников!– со вздохом сказала Вася,– Весь вечер не ели, не спал, только про них и спрашивал. Как будто я знаю больше него.

Ребята сели в повозку, которая должна была доставить их в Клокворд. Школа представляла собой большой красивый дворец. Вход украшали высокие колонны и широкая лестница, подводившая школьников к деревянным резным воротам. Сейчас лестница была грязна, но в сухое время она ослепляет своей роскошью. Друзья – все грязные и уставшие, прошли в тёплый главный зал. Когда у них забрали плащи, друзья сели за стол и принялись ждать. Вскоре зал наполнился людьми. Стоял удивительный гул: каждый хотел поскорее рассказать своим школьным друзьям и подругам о летних каникулах. Вдруг разговоры стихли – из-за учительского стола встал директор – великий маг Алексей Соловьёв.

– Дорогие ученики! Клокворд рад вновь поприветствовать вас в его крепких стенах. У меня есть несколько важных новостей. Во-первых, в связи с текущими событиями, замок будет охраняться стражами, а за его пределы выходить строго настрого запрещено. Во-вторых, многие из вас уже знают, что с этого года к нам присоединятся новые ученицы. Сегодня они приехали с родителями. Поприветствуйте, Графа и Графиню Кровянских с дочерями – Агиделью, Астерией и Русалией!