– Это "Время тюльпанов", – объяснил Сет, рассматривая яркие улочки солнечного города. Похоже, дождь здесь является редким гостем.

– Чего? – недоуменно переспросил Кайл.

– Время тюльпанов – это большой весенний фестиваль. Его ежегодно проводят в начале мая. Традиция этого городка. Любимый семейный праздник местных жителей.

– Ничего себе! – зеленые глаза Кайла внимательно следили за дорогой.

– Куда мы едем? – поинтересовался Сет, увидев, что Кайл проехал мимо мотеля, в котором они планировали остановиться.

– Цветы – это, конечно, хорошо, но они не совсем пригодны для еды, приятель! – усмехнулся Кайл. – Заглянем в продуктовый.

Кайл завернул за угол и припарковался на стоянке небольшого супермаркета. Здесь было тише, чем в остальной праздничной части города.

– Надеюсь, у них есть приличная шарлотка! – сказал парень, заглушив мотор. Затем его взгляд метнулся в сторону кучки парней, которые толпились на тротуаре метрах в восьми от них, и с интересом поглядывали на Форд.

– Лучше не оставлять машину без присмотра, – кинул Сет, тоже поглядывая на подозрительных парней. – Я быстро.

Сет вышел из машины и направился ко входу в магазин. Увидев внушительные габариты плотного незнакомца, парни на тротуаре моментально потеряли интерес к автомобилю и вдруг невероятно заинтересовались шествием на площади.

Кайл самодовольно усмехнулся. Чтобы хоть как-то спастись от жары, он приоткрыл дверь машины. Не сильно, но это помогло.

– Ух ты! Смотрите-ка, кто идет! – вдруг прорезался издевательский голос одного из парней. Кайл поднял голову и посмотрел в их сторону.

Под пристальным взглядом его зеленых глаз оказалась девушка, которая неуверенно шагала по тротуару, опустив голову. Очевидно, она сторонилась этих парней и очень напряглась от совершенно ненужного излишнего внимания, обрушившегося на нее. Ее светлые волосы бережно трепал легкий майский ветерок. Лицо девушки было настороженным, она явно опасалась этой шайки.

– Привет, Келли! – таким же издевательским тоном произнес рыжеволосый парень, судя по всему, главарь банды.

Девушка никак не отреагировала, лишь опустила голову еще ниже. На ней было свободное платье ниже колена с длинными рукавами и высоким воротником – довольно неподходящая одежда для такой солнечной погоды.

Девушка прибавила шаг, намереваясь поскорее проскочить мимо парней. Но рыжий загородил ей дорогу.

Кайл напрягся в ожидании, готовый вмешаться в любую секунду.

– Эй! Я с тобой разговариваю! Ты оглохла? Или, может, мамочка тебя не научила, что если с тобой поздоровались, то нужно поздороваться в ответ?

Остальные громко захохотали, глядя на растерявшуюся девушку. Главарь самодовольно расправил плечи.

Затем рыжеволосый вдруг схватил девушку за руки, приблизился к ее лицу и посмотрел ей прямо в глаза. В этот момент произошло что-то непонятное и странное. Стекла витрины магазина задрожали в то время, как в глазах Келли нарастал страх.

– Тебя научить правилам вежливости, а? – рыжеволосый еще сильнее скрутил девушку.

– Отпусти ее! – послышался голос сзади.

Шесть пар глаз, включая светло-зеленые испуганные глаза Келли, моментально повернулись к Кайлу.

Главарь банды ухмыльнулся и направился к Миллеру, подойдя к нему вплотную.

– Не то что?! – с вызовом произнес он.

– Не то я оторву тебе руки и засуну их тебе в задницу! – ответил Кайл.

Хулиган расхохотался.

Его шайка подхватила очередной гогот главаря.

Потом рыжий резко перестал смеяться и схватил Кайла за шиворот. Это была роковая ошибка. Ловкими руками охотник освободился от хватки и через секунду хулиган уже лежал на земле, прижатый наглой рожей к горячему асфальту.

Остальные ринулись в сторону Кайла на выручку своему приятелю. Удары ногами посыпались со всех сторон так, что Кайл даже не успел ничего предпринять. Лицо, живот и ребра пронзились жгучей болью. Но, вдруг, удары резко прекратились и наступило моментальное облегчение. Подоспел Сет.

– Отведи ее к машине! – кинул он Кайлу, прежде чем проехаться внушительным кулаком по челюсти рыжеволосого главаря. Остальные парни начали медленно отступать, с мускулистым Миллером-младшим связываться им явно не хотелось.

Прежде чем Келли успела что-то возразить, Кайл схватил ее ладонь, быстро повел к машине и толкнул на заднее сиденье, сам сел за руль.

Сет забрал бумажные пакеты с продуктами, которые до этого кинул на пустую лавочку.

– Сет, быстрее! – заорал Кайл, увидев, как рыжий выхватил нож.

Сет побежал и приземлился рядом с Келли.

– Гони! – кинул он и Кайл дал по газам, выжимая педаль до предела. Автомобиль с громким визгом выехал со стоянки.

Глава 2. Инцидент

– Чертовы ублюдки! Надо было им головы оторвать! Суки!

– Кайл! – одернул Сет брата и покосился на сидевшую рядом Келли.

Кайл посмотрел на девушку в зеркало заднего вида и притих.

Келли растерянно бегала испуганными глазами по салону автомобиля, словно не понимала, что происходит и где она находится.

– Ты в порядке? – Сет окинул взглядом девушку. Та вцепилась тонкими пальцами в плотную ткань своей длинной юбки.

– Келли? – требовательно кинул Кайл с переднего сиденья.

Глаза девушки перестали бегать и застыли на парне за рулем.

– Все нормально, – тихо произнесла она.

– Кайл! Осторожно! – Сет напрягся и вцепился в сиденье водителя.

Заскрипели шины и от внезапной остановки всех троих резко дернуло вперед.

– Черт! – выпалил Кайл. Старушка с тростью в руках, похоже, даже не подозревала о существовании светофора. Она медленно ползла по пешеходному переходу.

– Может, я поведу? – Сет посмотрел на брата, который не спал уже почти двое суток.

– Не надо, – Кайл взглянул на карту, здание ближайшего мотеля было обведено жирным красным цветом.

– Я должна… Я должна выйти, – Келли сидела, даже не прислонившись к сиденью. Она с опаской поглядывала на сидевшего рядом Сета и он невольно отодвинулся от нее.

– Не бойся, мы отвезем тебя домой, – сказал Сет.

– Нет! – отрезала Келли и уставилась на лежавшие на руле руки Кайла. Глаза ее снова забегали, Сету показалось, что она дрожит.

– Эй! Все в порядке! – ладонь Миллера-младшего легла на плечо девушки.

– Нет, не надо! – Келли вздрогнула, словно ее ударило током, и она прижалась к двери, как дикое животное. За ее спиной раздался громкий звук трескающегося стекла, хотя она к нему даже не прикоснулась. Сет встретился с глазами девушки, полными страха и отчаяния, а затем уставился на полуразвалившееся окно машины.

– Что с тобой? Я же просто…

– Сет, перестань! Не трогай ее!

Кайл вырулил на обочину и включил аварийку.

– Садись за руль! – нервно приказал он.

Сет недоуменно посмотрел на брата, но все же подчинился.

Кайл вышел из машины и пересел на заднее сиденье.

– Келли, посмотри на меня.

Кайл подождал, пока испуганная девушка удостоила его робким взглядом, и продолжил:

– Послушай, мы тебя не тронем. Меня зовут Кайл. Мы с Сетом братья. Мы здесь по работе. Заехали в ваш город по делам. Мы просто отвезем тебя домой, хорошо?

Парень поднял руки, его открытые ладони смотрели в сторону девушки.

– Хорошо, – уже чуть громче проговорила Келли.

– Невероятно! – фыркнул Сет, включая поворотник.

– Я живу на окраине.

Кайл посмотрел на девушку и улыбнулся.

– Сет…

– Я слышал!

Сет аккуратно ехал по улице, проталкиваясь сквозь толпу празднующих горожан.

– Тебе не стоит ходить одной, – вдруг подметил Кайл, Сет уставился на его отражение в зеркале заднего вида. – Лучше держаться рядом с подружками.

– У меня нет друзей.

Повисло молчание.

Миновав несколько забитых до предела улиц, Сет съехал с асфальта и они очутились в отдаленной и тихой части города.

– Какой адрес? – спросил Сет, разглядывая аккуратную улицу с красивыми домами.