Моя улыбка расплывается, и я со смехом качаю головой.

— Сегодня больше не будет, ты меня сломал, — говорю я, пока Але натягивает рубашку мне на голову, а затем на руки. Я плаваю в его безразмерной рубашке, его мужской запах окружает меня, и я в восторге от того, куда привели нас последние несколько месяцев.

Его глаза яркие, а ухмылка такая сексуальная, что мне хочется поцеловать ее прямо с его лица.

— Чертовски верно, — усмехается он, уткнувшись головой мне в шею и вдыхая мой воздух.

Я начинаю откидываться назад, и его руки обхватывают меня. Он наклоняется ко мне, выключая последнюю лампу, и его губы нависают над моими, но вместо поцелуя он проводит своим носом по моему.

Откинувшись на мягкие подушки, он притягивает меня к себе, и я прижимаюсь щекой к его упругим грудным мышцам, наслаждаясь теплом его твердого тела под моим.

— Я люблю тебя, Але, — говорю я ему, чувствуя, что ему необходимо это услышать, несмотря на то, что мы оба уже давно знаем. Я абсолютно без ума от Алессандро Де Лаурентиса.

— Я тоже люблю тебя, gattina, — он целует макушку моей головы, — Я люблю тебя так, словно ты первый и последний глоток свежего воздуха в моей жизни.

Он прижимает еще один поцелуй к моим волосам.

— Как будто ты — кровь, текущая по моим венам, — шепчет он мне в шею. — Пожалуйста, никогда больше не покидай меня.

Его голос задыхается, и я подавляю всхлип. — Не думаю, что у меня получится.

— Никогда, — говорю я ему, позволяя своим словам покрыть нас обоих липкой, сладкой мягкостью.

1. Curiosity — Bryce Savage

2. Beautiful Things — Benson Boone

Епилог: Часть 1

Алесандро

Понедельник, 19 июня 2024 года

Я слышу гудок, прежде чем осознание приходит ко мне.

Мы сделали это.

Мы действительно выиграли гребаный Кубок Стэнли!

Мой взгляд мечется по льду, задерживаясь на Кэт, которая стоит вместе с Айяной, одетые в наши с Касом майки и держащие огромные плакаты. Они прыгают от восторга на трибунах и кричат во всю мощь своих легких.

Я бегу на коньках к своим товарищам по команде, и мы все встречаемся в центре катка. Мы наваливаемся друг на друга, выкрикивая хор непристойностей.

Одно дело — думать, что ты выиграешь Кубок Стэнли, но совсем другое — сделать то, к чему ты стремился столько лет.

Тренер Аллистер призывает нас к вниманию, напоминая, что мы должны пожимать руки игрокам команды соперника и проявлять спортивное мастерство. Его огромная ухмылка говорит о том, что ему, в общем-то, все равно. Его команда только что выиграла гребаный Стэнли!

Я вибрирую от возбуждения, когда выхожу на лед и направляюсь в раздевалки. Тренер Аллистер хлопает меня по спине и, наклонившись ко мне, говорит: — Поговори со мной после послематчевого собрания, хорошо?

На его лице все еще отражается радость от нашей победы, так что я не слишком беспокоюсь, несмотря на все, что произошло несколько месяцев назад.

***

Я привожу себя в порядок и направляюсь в кабинет тренера; его дверь закрыта, поэтому я стучусь, и он зовет меня войти.

Он сидит за своим темным деревянным столом, на столе рядом с ноутбуком лежит фотография его жены и дочери.

— Алессандро, — говорит он, все еще улыбаясь мне. — Я хотел бы обсудить с тобой кое-что, что, как я надеюсь, ты захочешь опробовать.

Он заинтересовал меня, поэтому я закрываю дверь и сажусь.

— Да, тренер, о чем вы думаете? — спрашиваю я, желая, чтобы он поскорее перешел к делу, чтобы стук сердца в моих ушах утих.

— Ты был очень ценным членом нашей команды последние несколько лет, и хотя я был бы признателен, если бы меня предупредили о твоем состоянии, — он делает паузу, бросая на меня взгляд, — я понимаю твое желание оставаться в команде как можно дольше.

Из всех, кого я знаю, я верю, что он понимает. Он порвал ахиллово сухожилие всего через три года после начала профессиональной карьеры, и дело даже не в том, что он не выходил на лед. У него появились учащенное сердцебиение и головокружение, которые не могли объяснить врачи, поэтому он обратился к кардиологу, который в итоге поставил ему диагноз "гипертрофическая кардиомиопатия¹⁸". Это очень редкое заболевание сердца, с которым некоторые люди рождаются, и оно часто не имеет симптомов, но чаще всего встречается у спортсменов. Молодые люди занимаются спортом на пике своей физической формы и внезапно падают на поле, льду или треке от внезапной остановки сердца. Для него это был слишком большой риск, чтобы продолжать играть, поэтому ему пришлось отказаться от своей мечты, и это сделало его действительно невероятным, беспристрастным тренером.

Его глаза не отрываются от моих.

— Я вижу, как все уважают тебя и следуют твоему примеру. Я думаю, из тебя получится отличный тренер, и поскольку в этом году наш помощник тренера уходит на пенсию, я хочу предложить тебе эту должность.

Мои глаза расширились от удивления. Я даже не знал, что тренер Ааронс собирается уходить, не говоря уже о том, что мне предлагают это место.

— Честно говоря, я думаю, что мне бы это очень понравилось, и это позволило бы мне играть для удовольствия в матчах лиги и при этом работать со своей командой.

Однако это важное решение, и я хочу быть уверен, что приму его вместе с Кэт.

— Для меня большая честь, что вы думаете обо мне, и, если быть до конца откровенным, я с удовольствием приму это предложение.

Я делаю паузу, и он вклинивается.

— Но ведь есть "но", не так ли?

Он смотрит на меня недоверчиво.

Я одариваю его овечьей ухмылкой.

— Сначала я должен поговорить с Кэт. Я просто хочу убедиться, что она чувствует себя частью всех важных решений в моей жизни, потому что, в конце концов, это наша совместная жизнь, и ее мнение очень важно для меня.

Он встает, идет ко мне, а затем останавливается и хлопает меня по спине.

— Ты хороший человек, Де Лаурентис. Дай мне знать к концу недели.

Я киваю в знак согласия, встаю и отправляюсь приветствовать свою великолепную девушку, впервые ставшую обладателем Кубка Стэнли, все еще находясь под впечатлением от всего этого.

Епилог: Часть 2

Катарина

Суббота, 10 марта 2025 года

Погода стоит великолепная, деревья в полном порядке, цветы распустились. На улице прохладный день, солнце высоко в небе, дует легкий ветерок.

Я готовлюсь отправиться на бранч с Глорией по случаю Дня матери, поэтому выбрала атласное платье моего любимого темно-красного оттенка с цветочным узором. Через тридцать минут мы встречаемся в ее любимом кафе на крыше, и я так хочу ее увидеть. Прошло меньше недели с нашего последнего воскресного ужина, а я уже скучаю по всей семье.

Они действительно стали семьей, в которой я нуждалась, но которой у меня никогда не было, и они взяли Каса и Айяну под свое крыло, так что им пришлось купить новый обеденный стол, чтобы все могли разместиться.

Я выхожу из нашей комнаты на кухню, чтобы надеть туфли, но тут меня отвлекает Але, стоящий на кухне с расстегнутой рубашкой и демонстрирующий свой подтянутый пресс, пока он застегивает пуговицы. Он слышит, как я вхожу в комнату, и вскидывает голову, устремляя на меня взгляд из-под капюшона, а его губы растягиваются в улыбку, которую я так хорошо знаю.

— Ты выглядишь великолепно, gattina.

Его глаза блуждают по моему телу.

— Мне нравится, когда ты так укладываешь волосы.

Все мое тело покалывает. Я никогда не смогу смириться с тем, как свободно он делает мне комплименты.

— Ты и сам выглядишь очень сексуально. — По моему лицу расползается ухмылка. — Мне нужно только надеть сандалии, и мы можем отправляться в путь.

Он заканчивает застегивать рубашку.

— Присаживайся, детка, — говорит он мне и идет к шкафу с одеждой, прихватив оттуда загорелые сандалии с ремешками, которые я хотела надеть.