Иллюстрации

Марии Сальниковой

© Издательский дом «Проф-Пресс» оформление,2024

© Русинова Е.А., текст, 2024

Марик, как всегда, проспал и теперь опаздывал. Если честно, опаздывать было для него привычным состоянием. Наоборот, если он хоть раз придёт на урок вовремя, то начнётся паника. Директор, вероятно, решит, что это не просто к перемене погоды, а к настоящему извержению вулкана, и велит эвакуировать всю школу. Даже если вулканов в их местности никогда не было. И вообще в их маленьком городке жилось скучно, и никакие события давно не нарушали спокойные, как гладь лесного озера, городские будни. До вчерашнего дня! Именно тогда всюду появились яркие афиши.

Ка-ри-па-ры… Ба-ки-ра-ки… Марику только с третьей попытки удалось правильно прочитать название экзотического животного. И теперь ему не терпелось поскорее увидеть зверька своими глазами. Тем более сегодня все горожане соберутся на празднике: в честь него в школе отменили уроки, а у взрослых на работе сделали короткий день. Класс Марика тоже поведут на экскурсию в зоопарк. Всё же не каждый день к ним привозят такого редкого… кар-бо-на-ру! Или как его там?!

Проблема была лишь одна: Марик опаздывал. Он приложил все усилия, чтобы ускорить утренние сборы – проигнорировал расчёску и завтрак. Лёгкая лохматость была ему даже к лицу. А перекусить можно и на ходу. Та же печальная участь постигла носки и ремень. Эти абсолютно лишние и времязатратные детали одежды Марик просто-напросто оставил дома.

Он бежал к школе так быстро, как мог. А мог он, к сожалению, не очень быстро: штаны постоянно сползали, а кеды жутко натирали. Но все эти муки он готов был терпеть ради встречи с загадочной… каки-бакой.

Алиса, как обычно, встала за пять минут до звонка будильника. У неё был пунктик – приходить на любую встречу заранее. Её мама любила повторять: «Точность – вежливость королей!» У Алисы всё было точно: на заправленной кровати – ни единой морщинки, в причёске – ни одного торчащего волоска, даже кусочки колбасы в утреннем бутерброде – все одинаковой толщины. По шкале «королевности» от одного до десяти Алиса получила бы одиннадцать!

Перед выходом из дома девочка взяла со своего стола листок, исписанный аккуратным круглым почерком. Вчера в городских новостях передали, что объявлен конкурс на лучшее имя для нового обитателя зоопарка – капибары. Алиса придумала десять основных вариантов, пятнадцать запасных и парочку совершенно, на её взгляд, неудачных. Но вдруг и они пригодятся. Ведь Алиса собиралась выиграть в этом конкурсе. Она почти никогда и ни в чём не проигрывала!

Девочка подошла к школе одной из первых. Постепенно подтягивались и остальные школьники. Между второклассниками суетилась их молодая учительница, недавняя выпускница педагогического института Виталина Витальевна.

– Ну, все в сборе? – с надеждой спросила ВитВита. Она волновалась перед экскурсией и поэтому, пересчитывая детей, постоянно сбивалась.

– Все! – наперебой ответил класс.

– Не все! Марика нет, – возразила наблюдательная Алиса и добавила обвинительно: – Опаздывает как всегда.

Чтобы не терять времени, ВитВита принялась расставлять учеников по парам. Через пятнадцать минут пары распались – образовались кучки и группки. Через полчаса дети смешались в галдящую пёструю толпу. Теперь ВитВита вообще не могла понять, где её дети, а где чужие. Она почти отчаялась и собиралась обратиться за помощью к более опытной коллеге, но тут из-за угла выбежало лохматое, спотыкающееся на каждом шагу НЕЧТО. При ближайшем рассмотрении НЕЧТО оказалось Мариком.

– Наконец! – обрадовалась ВитВита. – Скорее встань с кем-нибудь в пару, и пошли! Праздник вот-вот начнётся!

Марик огляделся. Все его одноклассники уже вновь объединились по двое. Только с Алисой-занудой никто не захотел встать в пару, и она с независимым видом возглавляла строй. Марик пожал плечами и протянул ей руку. Что было, конечно, не очень осмотрительно с его стороны. Ведь до этого он придерживал рукой спадающие джинсы. Упс! Класс покатился от смеха. Марик нахмурился, поспешно подтянул штаны и сказал строго:

– Не смешно! И вообще, вам же сказали – пора идти. Капибаба ждать не будет!

После этого класс хохотал до самого зоопарка. Только Алиса всю дорогу осуждающе молчала. А перед воротами решилась и протянула Марику ремешок от своего нарядного платья, чтобы он что-то сделал со своими штанами.

Зоопарк был старательно украшен к мероприятию. Над клетками болтались разноцветные шарики, деревья были обмотаны бумажными гирляндами, а у касс посетителей встречал огромный плакат: «Добро пожаловать в новый дом, наш заморский друг!» Правда, почему-то на плакате вместо зверька красовался огромный портрет директора зоопарка. Хотя, надо признать, своими пухлыми щеками и висящими усами он действительно походил на местного обитателя – вылитый морж!

Когда второклассники прошли по центральной аллее, грянула музыка:

– Не понимаю, при чём тут гуси, если праздник в честь карибы? – обратился к Алисе Марик.

– Сам ты кариба недоделанная! А нас привели смотреть на ка-пи-ба-ру! – произнесла по слогам отличница и отошла к клетке с обезьянами.

Встревоженные громкой музыкой, обезьянки хаотично метались по стенам и потолку. Возбуждённые второклассники хаотично топтались по газонам и ногам друг друга.

– Никакой разницы! – решила Алиса и стала изучать не зверей, а горожан, которые собирались перед одним из вольеров. Вот подошла её соседка по подъезду в своём самом нарядном оранжевом платье. Тут же суетились многодетные Кроло-вы, подпрыгивая, чтобы было лучше видно. Даже участковый Антонов привёл в зоопарк пятилетнего сынишку Славика. Весь город был здесь! Все с предвкушением ждали начала праздника. Ну когда же, когда?

Вольер, притягивающий горожан, как магнитом, был завешан красивой красной шторой. Словно театральная сцена за бархатной кулисой. Вот-вот начнётся представление! И зрители с замиранием сердца будут следить за редкой зверушкой: как она смешно шевелит своими большими ушами, как громко чавкает бананами и приветливо размахивает хвостом. Хотя никто на самом деле не знал, какого размера у капибары уши, есть ли у неё хвост и любит ли она бананы.

Загрохотали торжественные фанфары, отчего даже сурикаты вытянулись по стойке смирно. Перед вольером возник Морж – тот самый, который не зверь, а директор. Толпа притихла. Горожане смотрели на толстенького дяденьку во все глаза, будто он сейчас покажет фокус и – вуаля! – вытащит виновницу торжества прямо изо рта. Но директор не стал проделывать ничего подобного, а просто произнёс короткую речь.