– Они пропали без вести, когда Тео угодила в нашу Галактику через портал…

– Я слышал, в самолете, где ее обнаружили, были и другие пассажиры, а от некоторых нашли только лишь их личные вещи. Документы, багаж, смартфоны, компьютеры… Их обнаружили мертвыми в разных частях космоса спустя несколько месяцев, год или больше. Кто-то попал на Луны, метеориты, ближайшие колонии… Вроде там опознавали чуть ли не по ДНК, учитывая, что обгорели погибшие в хлам и фотографии, видео с их устройств не помогали… Снимали наночастицы: кожи и выходящие из существ при дыхании и сличали с данными найденных тел… Ты ведь понимаешь, что, если он среди этих… э-э-э… выпал также просто в пространство, столкнулся с летящим мимо метеоритом, кометой, его могут обнаружить спустя сотни лет! Это же космос! Мне ли тебе объяснять? Тело зависло в безвоздушном пространстве, в него врезалась комета, погибший прилип… и улетел с космическим объектом черте куда… Мы, рубежники – и то не способны прочесать каждый участок, где могут базироваться бандиты! Хотя это тебе не единичный метеорит или комета или еще что. Это громадные хорошо оборудованные базы, пусть даже и замаскированные, спрятанные возле короны звезды, в тени Луны. Но размеры-то у них крайне внушительные. Прибавь к этому еще и функциональность. Снующие туда-сюда звездолеты, челноки, транспортники и прочее… В конце концов – снабжение, связь со своими… А тут… если я правильно помню обрывочные данные из новостей и сводок, разброс был в масштабах многих звездных систем! Из портала людей выбросило сквозь самолет и некоторые тела потом обнаруживали в удаленных от места трагедии секторах. Тело ее мужа может быть за рубежами – там, куда наши спасатели не суются и где разыскивать его не станет никто…

– Все я знаю, – Аль глотнул еще травяной настойки. – Как и то, что ее муж мог выпасть из самолета еще до того, как человеческий транспорт затянуло в портал. Тео вспомнила, что несколько мужчин, в том числе и ее благоверный, в момент катастрофы пытались открыть аварийные выходы и выбросить женщин с детьми… Начали с детей…

– Если так, он может выпасть в любой точке пространства: в будущем, в прошлом, в соседней Галактике…

– Я снарядил на его поиски всех, кого мог мобилизовать, используя связи тар Лахвов и кзарианской аристократии. МЧС, силовиков разных структур. И они до сих пор продолжают работать.

– Даже понимая, что шансы невелики? Фактически – призрачны?

– Да. Даже так.

Райдар встал и неспешно прошелся по помещению. Комната для отдыха была просторной и светлой, меблированной мягкими пуфиками, диванами, креслами… Столиком, на котором и стояли закуски для кзарианцев.

– Аль, – рре Нальсис крутанулся лицом к тар Лахверу. – Ты отправил Лею с Тео в надежде, что она объяснит, как можно тут жить и без близких? Даже потеряв мужа и не сумев найти? Так ведь?

Аль только кивнул.

– Если считаешь, что я использовал твою жену втемную, можешь вызвать ее назад, – сказал тихо. – Это твоя женщина и тебе, безусловно, видней, что для нее лучше и как для нее правильней. Может ей вообще не стоит вспоминать о пережитом: о потере супруга и прочем… Это твое право вернуть Лею. Или можем вместе отправиться к женщинам и прервать их тет-а-тет у моря немедленно.

Аль замолчал, глядя на гостя в упор. Райдар усмехнулся и покачал головой.

– Лея смирилась с тем, что прошлого уже не вернешь. Если подобный разговор выведет ее из себя и заставит жалеть о жизни в другой Галактике, значит, мы не так близки, как я полагал.

– Так ее не звать?

– Нет. Но мой тебе совет, Альзаир. Скажи Тео все, что думаешь о ее муже, о шансах найти его и увидеть живым. Просто предупреждаю тебя чисто по-дружески. Женщина, с волевым и сильным характером, узнав, что ты скрывал от нее или обманывал, может отреагировать совершенно внезапно. Сам пожалеешь, что не сделал иначе и исправлять все будет гораздо сложнее…

– Опыт? – уточнил Аль.

– Еще какой, – выдохнул Райдар.

– Но я все равно пока не готов к разговору. Да и она, как мне кажется, тоже.

Аль заметил, что инстинктивно скрестил руки на груди и встал в стойку – будто защищался от неприятных событий. Гость тоже оценил позу хозяина, невесело усмехнулся и покачал головой. Мол, по лезвию ходишь, по лезвию отношений и доверия Тео. Аль это знал. Все понимал. Но не мог пока действовать. Не хватало решимости, смелости, что ли? И куча вопросов стопорили, останавливали.

А если она решит, что тар Лахвер нарочно? Специально хочет свернуть поиски семьи Тео, дабы завладеть ей, как своей женщиной? Она ведь в курсе, что он к ней неровно дышит. Не знает всего, не представляет – насколько. Но этого хватит, чтобы ему не поверить.

Тогда Тео может вообще отвернуться, и сама уехать куда подальше от Аля.

Нет! Этого он не мог допустить!

– А ее сын? Я читал, что детей вообще не обнаружили в самолете, хотя по документам и данным их было не меньше десятка.

– Все верно. Их вроде бы пытались эвакуировать. Но что-то пошло не так.

– Куда же они подевались?

– Я очень надеюсь, мы это узнаем. Ни одного погибшего ребенка мы не нашли ни в одной части космоса. Это дает надежду, что…

– Они остались в живых?

– Да.

– Но даже, если они не погибли, как выброшенные из самолета прямо в портал взрослые, а угодили, например, на планету, думаешь, там они смогли адаптироваться?

– Я понял, о чем ты, – тяжко вздохнул Аль. – Считаешь, что даже, выживи они в той катастрофе и упади на колонию или Луну, их шансы выкарабкаться все равно крайне малы.

– Да, – развел руками Райдар. – Хотел бы верить или дать надежду тебе. Но опыт и логика подсказывают другое.

– Не знаю… Тео говорит, что чувствует – ее сын жив.

– Она – мать и может просто не верить…

– Мужа она тоже очень хочет найти. Однако ни разу не говорила, что ощущает, будто тот выжил.

Райдар отмахнулся и опять прогулялся.

– Ты понимаешь разницу между ребенком и мужем? – уточнил, оглянувшись через плечо.

– Все понимаю. Но моя интуиция…

– Подсказывает тебе то же самое, что и Тео говорит ее материнский инстинкт?

– Да. А я привык доверять своей интуиции. Я воевал много раз, ты и сам знаешь. И еще ни разу шестое чувство не подводило. Даже в патовых ситуациях позволяло правильно оценить обстановку и обстоятельства. Не давало ложных надежд, но иной раз подсказывало такое, во что разум просто отказывался верить. А получалось так, как нашептывало шестое чувство…

– Понимаю тебя, – задумчиво кивнул Райдар. – Что ж, надеюсь, твоя интуиция не обманывает. Это было бы лучшим решением. Точнее – вариантом. Найти ее сына и объяснить, что мужа уже не вернуть.

– Объяснить… – настал черед Аля отмахиваться и качать головой. – Не знаю, как это вообще – «объяснить»… – Он усмехнулся, встал и приблизился к гостю. – Вся ирония, Рай, заключается в том, что будь ее муж жив, я еще мог бы бороться, вызвать его на поединок, соперничать! У меня был бы шанс! А сейчас… Сейчас у меня нет ничего…

– Трудно воевать с тем, кого только помнят. Потому что помнят обычно только хорошее, – удивил рре Нальсис, сел обратно за стол и отпил настойки. – Да, я все понимаю. Но ты не пробовал… ну не знаю, соблазнить ее? Да-да! Просто, по-мужски, соблазнить! Каждой женщине хочется любви, ласки, даже такой сильной, как моя Лея. Найди к ней подход, в конце концов – очаруй… Разве не тебя называют самым завидным женихом в космическом государстве? Разве женщины по тебе не сохнут?

Аль усмехнулся так, что гость приподнял брови.

– Да! Представь себе! Я пытался не раз! Целовал ее, обнимал. Она будто железная! Рай! Она просто железная!

– Иди ты! Даже малейшей реакции, ответа нет? Не поверю! Я же видел, как она на тебя смотрит. Так не смотрят на обычного коллегу, начальника, к которому ничего не испытывают.

– Мне тоже иной раз кажется, что она… ну как бы это сказать… заинтересована. Но стоит мне сделать первый шаг…

– Я понял, – Райдар вздохнул. Отпил еще настойки и задумчиво произнес: – В таком случае, у тебя один лишь стоящий вариант. Отправиться с ней в какую-нибудь экспедицию. Очутиться один на одни с неприятностями, с какой-то проблемой, в конце концов – притворно разбиться на какой-то захолустной планете…