Он прервался, а я спросил:
– Мастер Хартмин, а что насчет богов?
– А что с ними? – не сразу понял он, а потом махнул рукой: – Забудь. Нет там никаких богов. По крайней мере, я про них не знаю. Религиозные культы существуют, и каждый второй обыватель во что-то верит, но реально богов там не видели давно. Не приживаются они в этом мире почему-то. Представь себе, там одного даже на кресте распяли. Представляешь себе такое? Вот дикари. Да и сам бог еще тот чудак, позволил себя убить. Правда, потом вроде бы воскрес, пошел чудеса творить и в дольний мир перебрался, но мне в подобное слабо верится. Скорее всего, местные сказки и легенды. Впрочем, не важно. Просто прими как факт, что религиозные культы там есть, а настоящих проявлений божественной воли нет. Хотя алтари постоянно собирают энергию верующих и куда-то ее отправляют.
– Я вас услышал, мастер Хартмин. Ну а с кланами, в самом деле, нельзя дела вести? Неужели все представители этих сообществ мерзавцы и подлецы?
– Как тебе сказать, Сигизмунд, – он погладил ладонью свою роскошную бороду. – Если бы ты был сильным и могучим чародеем, у которого есть такие же друзья, родственники и союзники, пусть даже где-то очень далеко, тебя бы встретили с почетом и уважением. Лучшие бабы твои, самые роскошные апартаменты и все удовольствия, которые только может предоставить эта планета. Представители кланов тебя бы постоянно обхаживали и пытались при твоем посредничестве усилить контакты в иных мирах, а заодно выуживали бы знания, которыми ты мог бы с ними поделиться. Но ты не чародей, а значит, потенциальная жертва, у которой есть вещички из другого мира. Ведь есть же?
Хартмин посмотрел на мой рюкзак, который был поставлен на полку, и я покачал головой:
– Там ничего ценного, мастер.
– И, тем не менее, – цыкнул он зубом, – это вещи не с Земли. Это для тебя они малозначительны, а для них, поверь моему опыту, представляют интерес. Вон, хоть твой инком. Уже крайне дорогая вещица на основе технологий, которых пока нет у землян. У меня, знаешь ли, однажды бойцы охраны расслабились, и местные ворюги со второго фургона часть антигравитационной подвески демонтировали. Я, конечно, сразу же обращаюсь к представителю клана, который нас тогда встречал, с претензией, мол, верните, что украли. А он знаешь что?
– Что? – поддержал я его.
– А ничего. Включил дурака и заявил, что караван находился вне охраняемой зоны, но они, так и быть, проведут следствие и отыщут воров.
– И как, нашли?
– Да. Через полтора месяца. Сначала трупы воров приволокли, а потом и антигравподвеску вернули. Но перед этим ее, конечно же, раскурочили и попробовали изучить. Ха-ха! Неудачно, само собой. Мои фургоны производятся в мире Сафино, а там у местных ученых такие мозги, что даже наши специалисты с Кальер-Агона их технологии понять не могут.
– А если бы они ничего не вернули, как бы вы поступили?
– Бойкот этого мира. Причем не только с моей стороны, но и других торговых компаний. Вот посидели бы они несколько лет без эргов и тогда все осознали бы. Тем более что воровством занялся один клан, а пострадали бы все и за такую подставу они наверняка провинившихся сами бы уничтожили. Ведь своя рубаха, как говорят в том мире, всегда к телу ближе.
– Логично, – согласился я с ним и задал новый вопрос, точнее, перефразировал ранее озвученный: – Мастер Хартмин, получается, что слабакам вроде меня совсем с кланами дел вести нельзя?
– А тебе это необходимо?
Я изобразил на лице сомнения:
– Возможно, мне понадобится проводник, и будут нужны люди для выполнения разовой операции.
Он задумался, снова провел ладонью по бороде и ответил:
– В принципе, это возможно. Однако только при наличии поручителя. У тебя его, естественно, нет. Да и за услуги проводника придется платить. И это не местные деньги, долляры или еврики, а чистые эрги. Они у тебя есть?
– Нет, – покачал я головой и достал из кармана легкой куртки банковскую карту: – Однако у меня есть дукаты, а мы пока еще не покинули Кальер-Агон.
– А ты молодец, парень, – ухмыльнулся купец и продолжил: – Я от своих слов не откажусь. Ты мутный тип. Но быстро соображаешь и все схватываешь налету. За тридцать тысяч дукатов я смогу стать твоим поручителем перед встречающим кланом.
Купца понять можно. Появляется слуга какого-то аристократа, и он заплатил за проезд двадцать тысяч. Так неужели у него не найдется еще тридцати, чтобы выполнить приказ господина? Вдруг, прокатит? Все-таки подобная сумма даже для межпланетного торговца не пустяк. И я мог бы поторговаться. Однако еще десять минут, и мы въедем в портальную зону, а потом появятся таможенники. Время на принятие решения сильно ограничено. Поэтому с предложением Хартмина я согласился.
– Сумма меня устраивает. Договоров заключать не станем, но мой господин будет знать, кому и за что были переведены деньги.
– Это нормально, – кивнул купец. – Только тебе еще и чистые эрги в кристаллах понадобятся. Не могу знать, сколько, но возьми на всякий случай тысячу. И это обойдется тебе еще в десять тысяч дукатов.
Конечно же, при мне личное подпространственное хранилище, в котором много чего есть, в том числе и чистые эрги в кристаллах, помимо тех, что в моих собственных накопителях. Однако выходить из образа я не стал.
– Хорошо. Плюс еще десять тысяч. Давайте реквизиты.
Спустя минуту, когда я провел платеж через мобильный банк при помощи инкома и получил несколько кристаллов с эргами, разговор продолжился. По словам Хартмина, а не доверять ему у меня оснований не было, на Земле мы окажемся где-то в Испании, и нас встретят представители клана Веласкес. Не самая крутая семья из тех, кто управляет планетой. Но на фоне других вполне себе адекватные хуманы. Хартмин давно с ними знаком и опасение, что он перестанет с ними торговать, а затем привлечет к бойкоту других купцов, наверняка, не позволит Веласкесам меня сразу ограбить и прикопать в ближайшем карьере. Ну а дальше все в моих руках.
К сожалению, наш разговор пришлось прервать. Появились таможенники, и мастер Хартмин занялся оформлением всех необходимых для перехода через портал разрешений, а у меня и других пассажиров снова проверили документы. Что интересно, если у меня пластиковая карта Республики Тивер, то у старухи в черном вместо паспорта кусок пергамента, от которого заметно фонило магией, а у «лорда» в мантии нечто вроде бумажного удостоверения в виде узкого блокнотика. Значит, они, вероятнее всего, не имеют к миру Кальер-Агон никакого отношения. Обычные транзитные пассажиры и таможенники при виде их документов удивления не выказывали. Для них это норма.
Наконец, нас оставили в покое. Портал открылся, и мы оказались в другом мире, который назывался Тахан. Здесь первая остановка. Правда, короткая, всего на десять минут, а затем караван проехал около километра и снова переход. Теперь уже в мир Дишау-Карас. Очередная остановка и здесь нас покинула старуха. Причем, выходя, она смерила меня долгим взглядом, словно проводила тщательное сканирование, хотя я ничего не почувствовал. После чего усмехнулась, покачала головой и ушла. Ведьма. В этом я не сомневался. Но странная. Хотя, кто и когда видел нормальных ведьм? Лично я таких не припомню, потому что все они с прибабахом. Вроде бы и магию используют, но не чародейки. По крайней мере, не полноценные в том понимании, к которому я привык.
Дишау-Карас покинули только через три часа и не через портал. Фургоны подъехали к извилистому скалистому каньону, по дну которого петляла довольно узкая дорога, и замерли. Стоим. Ждем. Но недолго. В каньоне резко сгустился туман и мы вместе еще с несколькими транспортами, как правило, обычными грузовиками с двигателем внутреннего сгорания, начали движение вперед. И когда выехали из каньона, а произошло это через полчаса, оказались в мире Фамар, который населен исключительно гномами.
Пейзаж вокруг красивый. Мы в зеленой долине и вокруг величественные скалы, а впереди очередной межпланетный портал и низкорослые воители в броне, с ростовыми щитами и оружием вроде метателей плазмы. Интересные бойцы и я бы хотел осмотреть их поближе. Но планета чужая и вряд ли мое желание вызовет у местных обителей понимание. Поэтому я только прогулялся вокруг фургонов и заметил, как из второго выгружают приземистые зеленые ящики с приметной армейской маркировкой Республики Тивер и даже понял, что это такое. Гномы покупали новейшие переносные зенитные комплексы «Чистое небо», которые, насколько мне известно, только-только стали поступать в боевые подразделения нашего государства. Однако вида, что понимаю, чем торгует с коротышками мастер Хартмин, я не подал. Равнодушно отвернулся, закурил и пошел дальше.
