–Слушай, Ветка, ты рядом с ним живешь, он с кем встречается? – шепотом спросила Ленка подругу.

– Да, кажется, ни с кем. Как мимо не пройду, все с парнями моторчики собирает.

– Да ладно врать! Такой парень и ни с кем? – не поверила подруге.

– Я тебе честно говорю: не слышала и не видела, – обиделась Ветка.

Как назло, день тянулся, словно резиновый. То и дело Ленка смотрела на часы, казалось, что стрелки стоят на месте. Во время обеда девчонки подтрунивали над Ленкой, мол, сегодня сама не своя. Ветка, конечно, их просветила, и всем сразу стало интересно:  что и как. Такой парень!

Рассказывать не хотелось ничего. Хотелось только одного: чтобы скорее наступил вечер, а именно – семь часов…

Прибежав домой в половине седьмого, Ленка бегом залезла в ванну, смыть хлопковую пыль с химикатами, которыми их вместе с хлопчатником щедро поливали с «кукурузников». Наскоро помывшись, кинув что-то в рот, она закрылась в комнате. Ждать…

Но часы показали семь часов – Рустама не было. Не пришел он и в восемь… и в девять…

Ленка уже и почитала, хоть в голову ничего не шло; и письмо-отчет Саньке о прошедшем дне и про вчерашние проводы (не упомянув, конечно, про Рустама) написала на четырех листах. Десять раз выглядывала  в окно  – идет ли?

– Нет, чего я так разнервничалась? Ну не пришел – и замечательно! Все встанет на свои места! – пыталась она уговорить сама себя.

Когда Ленка уже совсем было собралась укладываться спать, послышался тихий стук.

Или почудилось?

На цыпочках Лена подошла к двери, прислушалась. Кто-то тяжело дышал. Изобразив каменное лицо, Лена открыла тихонько дверь. Но, взглянув на виновато-испуганный вид Рустама, она невольно улыбнулась.

– Лен, ты меня простишь? Мы Алика  провожали…   Поезд только ушел, я бегом к тебе.

– Я думала, что ты не придешь, уже и не ждала, – как можно безразличнее сказала Лена.

В комнате Рустам устало опустился на стул, нежно взял девушку за руку и привлек к себе:

– Алика должны были проводить в час дня, а отправили вот только пол часа назад, – сказал Рустам, а глаза говорили: я так соскучился!

– Хочешь, я покажу фотки твоей Лильки? – предложила Лена и подала ему альбом со школьными фотографиями.

Ей необходимо было освободиться из его теплых и ласковых рук. Ночью в подъезде  было темно и поэтому – все проще, а здесь при свете лампы Ленка совсем растерялась (чего с ней никогда не случалось!).

Рустам перелистывал альбом, спрашивал, скорее для приличия, видно было, что это ему совершенно неинтересно.

Вдруг на пол соскользнуло фото. По его размерам Лена догадалась, кто на нем запечатлен. Но было поздно… Рустам наклонился и поднял карточку. Перевернув ее, он положил было в альбом, но, взглянув на нее, он замер. С фото улыбались счастливые Ленка и Сашка. Сашка был с голым торсом, а Ленка в белом платье и с коробкой в руках.

Рустам, немного помедлив,  закрыл альбом, положил его на стол.

– Это мой парень… Сашка… Он в армии, я тебе говорила. – Глядя в глаза Рустаму, сказала Лена, ожидая его реакции. – Это на мой день рождения. Мы ходили с мамой за подарками, на обратном пути  я зашла за ним, и его брат нас сфотографировал…

Последнее слово было уже не услышано, Рустам так же, как в подъезде, накрыл ее губы своими губами, и у Ленки все поплыло перед глазами.

«Зачем я сопротивляюсь? Я же совершенно не хочу сопротивляться! Я хочу эти губы, эти руки, которые держат меня так нежно…» Ленка пальцами перебирала короткий ежик его волос, на затылке наткнулась на какую-то маленькую шишечку, величиной с маленькую горошинку, видимо, родинка.

– До вчерашнего вечера я не знала тебя почти и жила совершенно счастливо… Зачем я тебе? Ведь столько красивых девчонок вокруг! Ты только пальцем поманишь и – они твои!

Он ничего не отвечал, а только целовал ее губы, гладил ее волосы и просто молча смотрел ей в глаза. А Ленка читала в них: а как я спокойно жил! никто мне не нужен, кроме тебя…

Она рассказывала ему про хлопок, школу, подруг – о всякой ерунде. Он улучал момент и снова целовал и целовал ее. Ленка задыхалась время от времени, просила пощады, а он молча улыбался, гладил ее руки, волосы и просто слушал и смотрел на нее.

Уже в первом часу ночи Рустам поднялся:

– Я  должен идти, – виновато прошептал. – Завтра в военкомат на комиссию. Да и тебе поспать надо.

Наклонился к ней, снова поцеловал жадно, но очень нежно.

– Ты слушаешь радиохулиганов? – кивнув на транзистор, который стоял на письменном столе Ленки, спросил он.

– Да, даже любимые есть! – улыбнулась Ленка.

– Завтра утром включи вот здесь, – сказал, покрутив настройку.

– Хорошо.

Проводив Рустама, Ленка уснула в ту же секунду, как голова коснулась подушки. Ей снился сон: они с Рустамом снова целовались, а в стороне стоял Сашка и смотрел на них…

Утром из зеркала ей улыбалась счастливая Ленка, глаза горели озорным огоньком. Но в голове проносились невеселые мысли – Сашка…

Не успела за мамой закрыться дверь, Ленка включила транзистор. Из шипения, скрипа, писка и массы противных звуков послышалось:

– Раз..раз…раз.. Здесь «Безбожник». «Безбожник» приветствует хлопкоробов, особенно из микрорайона.

Голос был изменен до неузнаваемости, хрипел, сипел, но Ленка как наяву увидела эти зеленые глаза, которые смотрели на нее так, что никаких слов не нужно было!

Весь день прошел в ожидании  вечера. Ленка ходила по хлопковым полям, как сомнамбула. С кем-то разговаривала, шутила, но все это было, словно во сне. Друзья смотрели на нее недоуменно, ведь Ленка – заводила в классе. Всегда в центре всех событий, зачинщица всех проказ, а тут ходит, как пришибленная. Молчит, улыбается сама себе.

– Ленок, чего с тобой? – спрашивали мальчишки.

– Да все у меня нормально! – улыбалась она глупой улыбкой.

Сашка постоянно всплывал в памяти, но Ленка отгоняла мысли о нем, даже мысленно ей стыдно было посмотреть ему в глаза.

Руки сами по себе выхватывали белые комочки ваты из колких коробочек, сами складывали в фартук, привязанный на поясе… А мысли  бежали, перегоняя одна другую…

Сашка, Сашка… Он совсем другой. С ним она не о чем не думала. Она знала, что нужна ему, как воздух. Все было ровно и понятно. Учитывая их взрывоопасные характеры, часто вспыхивали ссоры из-за пустяков, но Сашка, как старший, каждый раз быстро ликвидировал конфликт своим мужским авторитетом. При всей  своей бунтарской сущности Ленка подчинялась его натиску, хоть и сопротивлялась по инерции.

А Рустам…

Ленка поймала себя на мысли, что она уже не считает Рустама красивым. Напротив… Верхняя губа нависает над нижней, маленький нос, оспинки на лице. Он ниже Сашки  ростом, а ребята ей всегда нравились высокие. Он мало и тихо  говорит, а Сашка всегда балагурил, шутил. Что же тогда? Что мешает оставить Рустама? Почему же она не дождется вечера?

Дома вечером мама сделала попытку вразумить дочь:

– Лена, что за парень вчера был?

– Ты же спала…

– Просыпалась, слышала, как ты провожала его.

Ленка покраснела, на что мама заметила:

– Пол года как Сашка уехал, а ты уже другого нашла?

– Ма, ты ж сама против Сашки всегда была?

– Конечно. Он же старше тебя на три года! Какие у вас общие интересы могут быть? – начала мама свой обычный репертуар.

– Мам, ну не нравятся мне ровесники! Неинтересно с ними! – взмолилась Ленка.

– Ну да! Старшие-то больше знают…–  съязвила мама.

– Ну, ма! – возмутилась Ленка.

– Что – ма? Дождешься, соберутся твои  женихи, накостыляют тебе! – пообещала мама.

Разговора не получилось как обычно. Ленка снова закрылась в своей комнате, села за стол и по привычке взяла ручку и тетрадь. Письмо Сашке? Что писать? Извини, мол, нашла тебе замену? Нет, это  оставим до «после армии»… С Сашкиным характером такие вести в армию… Боже упаси! Да и ничего еще не ясно, на днях Рустам уедет и все… Тем более, что пошел восьмой час, а его снова нет. Это уже задевает. Кого сегодня провожает?