– Дорогие, философия вашего папы, безусловно, имеет значение, но позвольте мне напомнить, что жизнь – это не только спорт и нескончаемая гонка за победой. Неважно, строите ли вы песчаные зáмки или боретесь за спортивный титул, главное – научиться находить радость в моменте и черпать удовольствие из каждого дня.

При этих словах мама вгляделась в глаза каждому из сыновей. Её взгляд был наполнен бесконечной любовью и глубоким пониманием. Она словно пыталась пробудить в них осознание важности нахождения золотой середины между стремлением к победе и истинным человеческим счастьем. Затем мягко, но с ноткой настойчивости добавила:

– Вова и Юра, помните, пожалуйста, что вы – братья. Соперничество должно укреплять ваши отношения, а не разрушать их. Поддержка и понимание друг друга всегда будут важнее любых побед. Не дайте жажде первенства и другим противоречиям разделить вас.

Закончив разговор, семья поднялась с песчаных дюн, где они провели последние часы дня. По мере того, как солнце уже начинало склоняться к закату, уставшие братья вместе с родителями медленно направлялись к уединению в своем бунгало. Переполненные впечатлениями, они чувствовали удовлетворение от дня, проведённого вместе.

Там, укрывшись в прохладной постели, Юра тут же погрузился в глубокий, восстанавливающий сон. Вечерний ветер нежно играл с занавесками, проникая в комнату с волнами прохлады, в то время как успокаивающий шепот прибоя непрерывно наполнял его сны, унося прочь все беспокойства и печали. Этот мир иллюзий, где брат и родители еще были рядом, служил Юре убежищем от жестокой реальности, предоставляя возможность еще раз почувствовать себя счастливым.

Он мгновенно проснулся, ощущая резкий разрыв между мечтой и действительностью. Во сне он был в бунгало у моря, где волны нежно омывали берег, а тёплые лучи солнца щекотали кожу. Однако реалии сразу напомнили о себе – вместо прибоя его окружали лишь стерильные белые стены больничной палаты. Время на часах показывало почти пять вечера, и тяжесть одиночества становилась ощутимее с каждым медленно тикающим мгновением.

Приятным сюрпризом стало появление медсестры, сообщившей о том, что она скоро принесет ужин. Вскоре девушка вернулась с подносом, украшенным необыкновенно аппетитной для больницы едой: паровая котлетка, ароматный рис с овощным рагу, хрустящий свежий огурец и кусочек черного хлеба. Десерт в виде яблочного пюре и черный чай без сахара, но с ломтиком лимона, дополнили этот скромный, но изысканный рацион. Всё оказалось настолько вкусным, что Юра не смог не отметить это, поблагодарив медсестру.

После того как он наелся и почувствовал прилив сил, его мысли снова обратились к внешнему миру. «Нужно проверить сообщения и звонки, – подумал Юра, но тут же осознал: – Ведь ей неизвестно, что я в больнице. Надо срочно ей написать». Смартфон лежал на тумбочке слева от его кровати. Достать до него было непросто из-за зафиксированной правой ноги, но Юра, используя свою атлетическую гибкость, сумел дотянуться до устройства. К его разочарованию, смартфон был разряжен. «Не думаю, что Кадир вспомнил о зарядке», – с горечью признал Юра, ощущая вес изоляции и беспомощности, заключенной в этих стенах.

В этот момент медсестра вновь появилась в дверях палаты, застав Юру врасплох. Она поспешила обрадовать его:

– Вас пришли навестить друзья. Их чересчур много, но они все очень сильно хотят вас увидеть. Доктор Александр Сергеевич дал разрешение на визит. Если вы не против, я сейчас же позову их.

Мысли Юры быстро забегали вперёд, пытаясь предугадать, кто мог прийти к нему. «Наверное, парни. А если это не из хоккейной команды, то, значит, кто-то с курса», – догадался он, чувствуя, как волнение сменяется приятным предвкушением. Он быстро отреагировал на слова медсестры:

– Да, пожалуйста, впустите их. И, извините за беспокойство, но у вас не найдется случайно зарядного устройства для моего смартфона? – в его голосе звучала надежда.

– После вашего инцидента рекомендовано ограничить время, проводимое с электронными устройствами, чтобы снизить риск ухудшения вашего состояния и возможных головных болей. Но я понимаю, что вам важно оставаться на связи. Так что я заряжу ваш телефон, а вы, в свою очередь, постарайтесь использовать его по минимуму. Хорошо? – мягко предложила медсестра.

– Обещаю, спасибо большое, – улыбнулся в ответ Юра.

Как только девушка в белом скрылась за дверью с его смартфоном, палата в одно мгновение наполнилась гулом и разговорами. В воздухе зазвучали пересекающиеся голосами, и вскоре пространство вокруг Юры ожило. Он не ожидал, что среди «друзей» окажется столько знакомых лиц: здесь были его товарищи по хоккейной команде, однокурсники и даже те, кого он знал лишь поверхностно.

Толпа неистово ворвалась в палату, окружив Юру, захлестнув его эмоциями и подарив ему море внимания. Однако вскоре над общим гомоном выделился глубокий, авторитетный голос:

– Так, всем внимание! – сказал он. – Мы же обещали не шуметь, а вы тут распустились, как девки в бане. Тише! – в комнате мгновенно наступила тишина. И, обращаясь уже непосредственно к Юре, этот человек продолжил. – Здорóво, бедолага! Говорил же я тебе оглядываться по бортам, а не все время на шайбу зырить.

Дима, неразлучный товарищ Юры и капитан их хоккейной команды, а также непререкаемый лидер, стоял перед ним. Крупный мужчина с блестящей лысой головой и бородой дровосека расплылся в своей беззубой улыбке.

– Медсестра сказала, что тебя ждет операция. Ну что ж, кость – это серьезно. Но вспомни, сколько раз мы уже выходили из куда более тяжелых передряг. Правда ведь? Тем более, ты же у нас крепкий орешек, – его голос звучал уверенно, и Дима шутливо подмигнул Юре.

Эти слова будто разрезали тяжелую атмосферу палаты. Несмотря на болезненное напоминание о предстоящей операции, Юра улыбнулся. Радостный смех девушек раздался по углам комнаты, наполняя ее легкостью и беззаботностью. Остальные парни из хоккейной команды подхватили шутку, закрепляя статус товарища, обозначенный Димой.

– Настолько жёсткий орех, что его можно ставить вместо меня на ворота – шайбы отскакивают, а штангу не согнуть! – добавил светловолосый и кудрявый Максим, еле сдерживая смех от своей же шутки. Он был не только близким другом Юры, но и душой команды.

– О своих орехах поговорите на льду, а мы все-таки Юру пришли навестить, – строго, но с ноткой заботы в голосе заявила темноволосая девушка в очках. Её следующие слова были адресованы уже непосредственно Юре. – Как ты себя чувствуешь? Вчера вечером услышала новости о тебе и всю ночь не могла заснуть. Пыталась дозвониться, но ты не отвечал. Только сегодня утром, разговаривая с твоими коллегами по работе, узнала, что ты в этой больнице. Поэтому вот, с ребятами, мы решили приехать тебя проведать, – серьезно произнесла Валя, староста и лидер студенческого коллектива. Несмотря на свою постоянную занятость, она была человеком, умудрявшимся совмещать, казалось бы, несовместимое.

Хотя не все его одногруппники смогли прийти, палата была полна студентами с различных курсов и факультетов. В толпе Юра уловил взгляд одной девушки, который был наполнен неподдельной тревогой и чуть ли не страданием. Она не была из его группы, но её лицо казалось удивительно знакомым. Юра уставился на неё, пытаясь припомнить, где их пути могли пересекаться. И вот, когда он осознал, что видел её на студенческих собраниях, всё встало на свои места. Помогая в организации культурных мероприятий, она всегда выглядела такой энергичной и уверенной в себе. Сегодня же, однако, в её глазах читалось беспокойство.

В них Юра заметил глубокую печаль, что заставило его сердце сжаться. На мгновение его охватила мысль о том, насколько сильно его текущее состояние могло повлиять на её эмоции. «Она действительно так за меня переживает? На самом деле ли я выгляжу так плохо, что она готова разрыдаться прямо здесь? Что я могу сделать, чтобы убедить её в том, что всё будет в порядке?» Вопросы крутились в его голове, а он продолжал искать ответы в её тревожном виде.